- С ума сойти! – воскликнул от изумления Мишка, остановившись на безопасном расстоянии от Чёрного леса, рядом с одной из пещерных дыр. – Мы сто пару лет в бункере медитировали?
- Да – ну, брось, - отмахнулась Нина.
Ребята смотрели на лес и не верили собственным глазам. Как быстро всё изменилось! Они смотрели, а сердца невольно сжимались от страха, ноги отказывались идти, а разум приказывал - нужно. Нужно, преодолеть страх и пройти через жуткий лес.
Глава 9 Лес.
Нина взялась дрожащей рукой за руку Мишки. Парень обернулся, взглянул через плечо.
- Боишься?
- Да.
- Мы уже полчаса спокойно по лесу идём, так чего дрожишь как осиновый лист?
- Можно подумать тебе не страшно от того что все эти деревья постоянно смотрят на нас, - стараясь приободриться попыталась съехидничать Нина.
- Мне не страшно, просто не по себе, - ответил Мишка. – Думал, будет куда хуже и придётся постоянно сбоем прорываться, отбиваясь от веток. А видишь что получилось. Спокойно идём вполне быстрым темпом, а деревья даже не думают к нам ветки протягивать как тогда. Просто смотрят, следят за тем, что будем делать.
- Ага, поджидают момент схватить и утащить под землю, - опасливо озираясь по сторонам. Молвила Нина.
- Вот когда попытаются схватить тогда и будем действовать, а сейчас главное как можно быстрее к хвосту корабля добраться и щиты забрать. Даже не представляю, как мы будем мимо Кирилла и его банды пробираться. Там же вокруг носовой части огромное чистое поле выжженного грунта. Наверное, придётся крюк делать, - принялся размышлять вслух Мишка.
- Миш, а далеко мы от них? – всё ещё продолжая идти, держась за сильную руку парня, спросила Нина и Мишка, вновь посмотрев через плечо невольно улыбнулся.
Сердце девушки затрепетало от его улыбки, на мгновенье Нине показалось, что оно так громко забилось в её груди, что Мишка услышал его стук, и залилась краской смущения.
- Ты чего? – увидев порозовевшие щёчки девушки, спросил парень.
- Ничего, - буркнула Нина и силой воли заставила себя отвести взгляд от молодого человека, который показался ей самым красивым в мире.
Мишка сглотнул, пытаясь сосредоточиться на окружающей среде и прогнать прочь мысли о том, что смущённая Нина выглядит так привлекательно, что хочется немедленно попробовать её губы на вкус. Но… Сейчас не время расслабляться и давать волю чувствам и плотским желаниям. Для начала необходимо оказаться в безопасности.
Так и пошли дальше, стараясь, как можно реже смотреть друг на друга. Нина освободила руку Михаила и пошла следом, позабыв о страхе перед странным лесом. Зато лес не забыл о людях. Деревья продолжали следить за передвижением молодых людей, внимая стуку их сердец, из которых вырывалась сладкая энергетика зародившихся чувств и деревьям она нравилась.
- Гляди, мы с тобой везунчики, - в сумерках выходя на большую поляну, покрытую слоем пепла и обугленных не прогоревших стволов, сказал Мишка. – Здесь деревья довольно далеко от середины пепелища растут, если уснем, не смогут до нас ветвями дотянуться.
- Предлагаешь тут ночёвку устроить? – поинтересовалась Нина, у которой ноги гудели от усталости. – Я не против.
Ребята вышли на середину пепелища, предположив, что здесь росло одно из тех деревьев, что переполнили себя кислородом и взорвались, загоревшись от перегрева на солнце. Уселись, рядом с литами и замолчали, пытаясь уснуть в неудобных позах. Ложиться на золу не хотелось, ведь рядом не было ручья или реки или другого источника воды, чтобы утром освежиться и смыть с себя сажу в которую точно вымажешься, если уснёшь в подобном месте.
Повисла тишина, нарушаемая лишь тихими звуками шевелящихся веток, лёгким шуршанием листвы и шорохом от шагов роботов. Вдруг эти умиротворяющие звуки нарушило громкое урчание, и Мишка покраснел. Это его живот подал не двусмысленный сигнал о том, что пора бы подкрепиться, как это делали литы, пополнявшие свои топки золой и пеплом для переработку в энергию.
- Я тоже проголодалась, а тут ещё такой сладкий запах, через вонь пепелища проникает. Слюнки из-за него так и текут, - призналась девушка, втягивая воздух.
Мишка последовал её примеру, втянул воздух через нос, дабы почувствовать запах о котором говорила Нина и чуть слюной не подавился.
- Мммм. Так вкусно пахнет. Прямо как те фрукты чёрные, что хомяки нам приносили, - Мишка ещё раз втянул воздух, от наслаждения закрыв глаза и словно голодный пёс, пошел по запаху, поддаваясь инстинкту. И он его не подвёл. Привёл к большому обугленному стволу под которым лежала целая куча подпёкшихся чёрных фруктов, источавших призывный аромат.
- Они тут, Нин, иди, поедим.
Дважды просить не пришлось. Ребята с удовольствием и жадностью лакомились запечённым угощением, поданным самой природой, но твёрдые плоские косточки не проглатывали. Все до единой в руки собирали по привычке выработанной ещё на корабле, где разбрасывать подобное нельзя. Ведь даже самая маленькая крошка, оставленная после приёма пищи может навредить кораблю и подвергнуть опасности его обитателей.
- Тьфу, - поняв, что «наел» уже целую пригоршню косточек, фыркнул Мишка. – Многолетние привычки неискоренимы. Вот зачем собираем, если можно просто выплюнуть.
- Зачем? – шутливо задумалась Нина и улыбнулась, - чтобы посадить. Мне как-то говорили, что каждый человек должен за свою жизнь построить дом, посадить дерево и вырастить ребёнка. Нужно хоть один пункт из жизненных задач выполнить.
- Предлагаешь посадить их?
- Ага.
Идея парню пришлась по душе. И он принялся высаживать косточки и не абы как, а особым образом.
- Лабиринт решил вырастить? – поинтересовалась Нина, первой справившаяся с высодкой семян.
- Нет, просто хочу, чтобы у нас было временное убежище. Косточки прорастут и дадут начало деревьям, чьи стволы могут стать подобием живой крепостной стены.
- Ага, стены, которая нас самих схватит и слопает на раз - два.
- Не слопает. Мы же эти косточки своей энергией пропитали, хотим того или не хотим. Будущие деревья будут считать нас «своими» и не станут есть.
- Размечтался, - усмехнулась Нина и молодые люди, ещё несколько минут подшучивали друг над другом, а потом уснули под присмотром литов. Умные защитники смогут вовремя разбудить, если появится угроза.
Люди спали, а деревья, получившие зачатки разума оценивали их поведение приходя к выводу, что от людей есть польза.
Утренняя прохлада разбудила путников, заставила вновь искать пищу, но подпёкшихся фруктов больше не было.
- Блин, - протянул Мишка. – Придётся голодными выдвигаться, - добавил он, печально вздыхая. – Как жаль, что хомяков мышь с нами не отпустила. Ай, воскликнул парень получис слабый удар в голову. Что-то мягкое ударилось о его затылок и шмякнулось на земл. Опустил глаза и увидел свежий, чёрный фрукт, что как мячик отскочил от его головы, ударился о грунт и совершив несколько прыжков откатился в строну.
- Нин, скорее иди сюда. У нас один фрукт есть. Давай пополам поделим. Хоть немного голод притупится.
Пока девушка подходила парень пытался разломать фрукт пополам, но ничего не получалось.
- А поджаренными они легче ломались.
- Прокуси его. Попробуй просто откусить половину. Наши зубы острые, может получиться, - предложила Нина и Мишка послушался. Действительно, плотная корка, которая отказывалась разламываться или лопаться под нажимом, легко прокололась от натиска клыков и ребята поровну поделили чёрную, сочную, кисло сладкую мякоть.
Нина доела, быстро поддела покрытый золой грунт ногой, чтобы получилась выемка, бросила в неё косточку и опять поддела сдвинутый пласт грунта, зарывая остаток фрукта. Едва она это сделала, как со всех сторон в ребят полетели чёрные фрукты. Деревья, размахивая ветвями, бросались своими плодами в людей.
- Ай, ой, - вскрикивали ребята, не успевая уворачиваться.
- Утопить нас в чернике решили! – закричал Мишка, прикрывая голову.
- Чернике? Ты что земным названием ягод обозвал местные фрукты?