- Ну и то. Они же чёрные и вкусные, чем не черника. Ай, ой. Да чего они раскидались. С поляны нас прогоняют что ли.
- Нет. Смотри, они нас не прогоняют. Посмотри туда, - сказала Нина, указывая на грунт под ближайшим деревом, попутно откусывая кусочек от самого спелого и сочного плода, прилетевшего ей в голову. – Вон, видишь. Там плоды гнилые валяются. Посмотри внимательнее на них и поймешь, почему деревья в нас бросаются.
Действительно у ствола лежал не один десяток гниющих плодов, а сквозь полупрозрачную чёрную кожицу виднелись погибшие побеги, проросшие из косточек.
- ЭЭЭ, - начал догадываться Мишка. – Так они что, хотят, чтобы мы их семена сажали? Так дело не пойдёт. Если будем все сажать – никогда отсюда не уйдём.
- Скорее всего они хотят, чтобы мы просто косточки разбросали и кожицу полопали. Вон смотри, даже к литам начали хорошо относиться местные деревья. Больше не тянут ветви к ним, не пытаются схватить. Просто им под ноги плоды свои швыряют. А когда литы по ним проходят, пробивая толстую кожицу, испускают положительную, тёплую энергию, словно одобряют, - рассудила вслух Нина.
Ребята с удовольствием исполнили желания деревьев. Шли своим путём, ели вкусные плоды, разбрасывая косточки и купаясь в приятной энергетике, чувствуя себя желанными гостями. Чёрный лес больше не казался страшным чудовищем, готовым разорвать в клочья, а стал близким другом. Так и шли молодые люди вперёд сытыми и довольными, но чем дальше они продвигались к своей цели, тем тревожнее становилось на душе.
Радость от того, что часть планеты приняла их, сделала своей частью, отступала, место тревожным мыслям и лес, словно почувствовал их, словно прочёл, принял своё собственное решение.
На четвёртый день пути, когда по расчётам Мишки до передней части космолёта оставалось ещё три дня хода, лес преподнёс ребятам особый подарок. Прямо перед носом болтающей парочки, одно из эволюционировавших деревьев, что приобрело красно-чёрный цвет древесины, опустило свою ветку с большим, красным плодом от которого исходил невероятно приятный, манящий запах.
- Спасибочки, - принимая угощение, казал Мишка, словно дерево могло его слышать, и сорвал плод, что почти сам упал ему в руки. – Ого, Нин, только глянь. Он же огромный как дыня.
- А как пахнет! – восхитилась девушка. – Вкусный наверное.
- А давай попробуем.
- Но как? Разрезать нечем.
- Просто кусай со своей стороны, а я буду кусать со своей. Заодно помогай его держать, а то тяжелый. Неудобно и держать и есть.
Молодые люди, не сговариваясь, приложились к ароматному угощению и с удовольствием лакомились им, то и дело, отправляя в карманы косточки, которых оказалось довольно много в большом красном фрукте.
- Прям как спелая переспелая клубника, - сказал Мишка и наклонился, чтобы ещё кусочек откусить, но плод уже довольно сильно уменьшился в размерах, потому его лицо оказалось слишком близко к лицу Нины. Молодой человек почувствовал девичье дыхание, встретился с её затуманенными удовольствием глазами, и поцеловал.
Пламя страсти и желаний вспыхнуло, словно сухой порох. Плод полетел в сторону, поцелуй стал жарче, а мир с его проблемами был послан далеко и надолго.
- Что мы натворили, - пробудившись прохладным утром следующего дня, прошептала Нина.
- Ты сожалеешь? Думаешь наша любовь ошибка? – прошептал Мишка, который всё ещё не мог понять, как осмелился на подобное в таких-то обстоятельствах.
- Нет. Любовь не может быть ошибкой.
Немного отрезвев, смущённые, но счастливые ребята продолжили путь, со временем догадавшись, что стало причиной такой внезапной страсти. Всему виной был тот большой вкуснющий плод, насквозь пропитанный веществами, пробуждающими желание.
Молодые люди понимали – содеянного не исправить, а потому отдались на волю судьбе и наслаждались каждой минутой жизни. Но тревога, вновь мало-помалу начала возвращаться.
Лес, по которому они шли, становился всё реже и реже. То тут - то там появлялись пролески, чаще начали встречаться выжженные поляны, а вскоре и вовсе стали встречаться высохшие, словно мумии деревья.
Нина резко остановилась и Мишка, которого она держала за руку, чуть не упал.
- Слышишь? Шорох. Тихий звук. Я уже где-то подобное слышала.
Стук. Стук. Опять раздался тихий звук. Стук, стук, стук – услышали ребята. Мишка слушал и невольно напрягся, готовый ринуться в драку в любую секунду, в любой момент. Стук – стук, и волосы на голове зашевелились. А звук всё приближался и приближался.
- К-каменные жуки, - вспомнив, где слышала подобное раньше, пролепетала в ужасе Нина и словно в ответ, прямо на Мишку выпрыгнул небольшой камень.
Парень отреагировал моментально, уклонился и жук пролетел в нескольких сантиметрах от его руки. За ним откуда-то взялся второй, потом третий. С каждой секундой специфический стучащий звук усиливался, звук с которым льётся каменная река полная жуков. Молодые люди уже знали это. Помнили, какой огромный поток камней следовал за вагоном и под каждым камешком скрывался жук, и теперь эта сухая река настигла их вновь.
- Бежим! – старательно отбиваясь от атак оголодавших насекомых, выкрикнул Мишка. – Бежим в заданную точку!
Нина услышала, но ничего не ответила, посчитав, что поступки важнее слов и побежала. Прямо туда, куда велено – к отвалившейся хвостовой части корабля. Побежала со всех ног, стараясь уклониться от атак, изголодавшихся насекомых. Бежала, чувствуя, что Мишка следует за ней. Слышала звуки ударов, которыми он награждает мерзких тварей, спасая свою жизнь, прикрывая её спину. Звуки вселяли уверенность, придавали сил, заставляя бежать быстрее.
Мишка бежал следом, лишь краем глаза подмечая, как Нина применяет все свои навыки для спасения собственной жизни. Подмечал, как девушка ловко пользуется новыми способностями, отражая атаки, расчищая себе путь. Со стороны казалось, что она родилась с ними. Но холодный разум подсказывал – это не так. Девчонка, как и он, едва освоила несколько полезных технологий позволяющих повысить шансы на выживание.
Сколько времени они так бежали, пытаясь спасти свои жизни и не стать кормом для насекомых, никто не знал. Но силы начинали истощаться, усталость наваливалась, скорость перемещения замедлилась, а жуки то и дело прорывались сквозь оборону, добираясь до тел.
Резкая боль от удара жука о его тело подстегнула инстинкты, открыла второе дыхание, и он сосредоточился на собственном выживании, позабыв обо всём прочем. Но толком ничего не получалось. Жуки всё чаще и части умудрялись запрыгнуть на него, сначала подарив боль от столкновения, а потом, вонзаясь хоботками в его плоть, пытаясь полакомиться вкусной, тёплой кровью, словно земные комары.
Страх перед смертью от потери крови, затуманил его разум, притупил его боль и заставил идти дальше, сражаясь за свою боль. И Мишка шел, отбиваясь, уклоняясь, топча, расплющивая и не видя происходящего вокруг, не замечая, что сумерки ведут ночь за собой.
Чем сильнее сгущались сумерки, тем невероятнее события разворачивались вокруг ребят, но они не замечали этого, сосредоточившись на собственном выживании. То тут - то там, начало что-то поблёскивать, отражая лучи заходящего светила и жуки, усилили атаку, словно пытаясь достичь своей цели перед чем-то неизбежным.
Тела людей уже невыносимо болели от десятков укусов, и боль притупляла сознание. Вот – вот и они упадут без сил. Упадут и станут пищей для назойливых насекомых, но гибель своих носителей не входила в планы нанов обитавших в их телах. Получив полную информацию о противнике маленькие чужеродные создания, выполнявшие неумолимую программу, начали действовать. Благодаря хорошему питанию у них было достаточно ресурсов для размножения, которыми вовремя воспользовались и теперь, многократно увеличив своё количество, начали выбираться из человеческих тел.
Коллективный разум нанов сделал вводы и принял решение о том, что требуется их носителям для выживания. Теперь всякий раз при подлёте жука к телу Мишки они выбирались наружу, сливались воедино, принимая вид небольшой чешуйки, уплотняясь и оставаясь на этом месте дальше защищать его кожу от ударов и прокусов. Но парень не замечал этого, как не замечала Нина действий своих собственных нанов, которые в отличие от симбионтов Мишки, пошли по другому пути. По пути, основанном на желаниях девушки. Они запомнили, записали в память коллективного разума мечтания юной красавицы о драгоценных украшениях, которые они видела когда-то в одном из глянцевых журналов. Драгоценные украшения, на которые она могла лишь любоваться, о которых даже не могла мечтать из-за их баснословной стоимости, теперь создавались на её теле нанами.