- Прости, - опять сказал Мишка. – Я постараюсь больше не терять рассудка.
- Уж постарайся, иначе мы не пройдём мимо них, - Нина кивком указала в сторону и Мишка напрягся. – Где-то в полу дне пути передняя часть корабля и они.
- Ага, почувствовал, - ответил парень. – Тогда переночуем тут, надерёмся сил, восстановимся и двинем дальше. Не против?
Нина согласилась, а что ещё оставалось? Либо идти дальше с ним, либо остаться одной на чужой планете.
Глава 10 Вырубка.
Предчувствия обманули Михаила, ночь прошла к удивлению спокойно. Ночные жители Патерна почти не беспокоили новых обитателей своего мира и спешили убраться куда подальше, словно сбегая от чего-то более опасного. Такого опасного, что заставляло позабыть о голоде и беспокоиться только о спасении собственных жизней.
- Ты как? – спросил Мишка Нину, когда та проснулась от сладкого сна.
- Отлично, - сонно улыбнулась девушка, - давно так спокойно не спала. Выспалась на все сто.
- Завтракай, и двинем дальше, - протягивая ей чёрные, спелые фрукты с приятным ароматом, сказал парень. – Черника тут просто объедение.
- Черника? – переспросила Нина, чуть не рассмеявшись. – Такое привычное название для такого непривычного фрукта.
- Ну, они же чёрные, значит - черника, - пожав плечами, ответил Мишка. – Зачем с названиями заморачиваться. Главное вкусные и сытные.
- Угу, - опять кивнула Нина и откусив кусочек с удовольствием насладилась его вкусом, а потом полной грудью втянула свежий утренний воздух. – Но. Мяса до жути хочется. Давно не ела его. Или хотя бы яичницу из пары яиц.
- Ммм, - протянул Мишка, – давай не будем о грустном. От одной мысли о нормальной еде слюнки текут, и привкус шашлычка во рту появляется.
Перекусив, чем бог послал, молодые люди выдвинулись вперёд. Шли рядом, бок о бок, время от времени поглядывая друг на друга так, чтобы другой не видел. Нина думала о том, что Мишка выглядел сногсшибательно в этих странных доспехах, что сами собой появлялись на его теле в минуты опасности и исчезали в минуты покоя. Ловила себя на мысли о том, что идя рядом с ним, чувствует себя в полной безопасности.
Мишка же старался как можно реже смотреть на спутницу, но не выдерживал, поддавался соблазну и бросал страстные взгляды на её соблазнительную фигуру, подчёркнутую украшениями. Потом заставлял себя отвести взор, пытался думать о важных делах, но получалось плохо, мысли то и дело возвращались к удовольствиям.
Вдруг из-за стволов показалось небо, лес, казавшийся бесконечным, закончился и ребята вышли на опушку, но не решились идти дальше. Замерли рядом с последними деревьями, отчаянно тянувшими к ним ветви с плодами, словно умоляя взять и унести.
Нина машинально уважила дерево, под кроной которого укрывалась, разглядывая огромное поле торчащих из земли пней. Одинаковой высоты с гладкими, словно отполированными поверхностями, пеньки говорили об одном – лес закончился не сам по себе. Его вырубили. Причём рубили не вручную, а использовали высокотехнологичные устройства и Мишка знал, какие. Так работали только арты, роботы расчистки. Только они действовали так ровно, аккуратно и быстро.
- Арты столько леса погубили, - тихо молвила Нина. – Зачем? Зачем столько ресурсов собрали? Куда всё потратили?
Девушка взволнованно переминалась с ноги на ноги, явно опасаясь ступить в опустошенный артами лес.
Стук. Стук, опять донёсся знакомый глухой стук. Это жуки всё продолжали и продолжали преследовать ребят с непонятной целью. Зачем так упорно пытаться их съесть, если вокруг полным-полно еды.
Стук приближался. Доспехи Мишки, почувствовав приближающуюся угрозу, активировались, серьга Нины начала пульсировать, а они всё стояли, не решаясь ступить в пеньковый край.
Хлоп! Издав противный звук, взорвался изнутри первый небольшой жучок, осмелившийся прыгнуть на Нину. Хлоп, взорвался второй. От третьего девушка увернулась, четвёртого отбил Мишка. Потом ещё одного и ещё одного, вновь набирая обороты круговой обороны, парень не подпускал каменных жуков ни к себе, ни к Нине, а те, что умудрялись пробраться мимо него, взрывались.
- Да сколько можно! Когда же вы отстанете! – гневался парень, - опять кучу времени из-за вас потеряем.
Но задаваться лишними вопросами времени небыли. Треклятые жуки опять бурным потоком атаковали ребят, и больше всего доставалось парню. Именно Мишка, всё больше и больше поддаваясь ярости, переставал видеть все, что творится вокруг, сосредоточившись лишь на назойливых насекомых.
- Откинь парочку к пенькам! – громко выкрикнула просьбу Нина, усердно прятавшаяся за его спиной, а потому имевшая возможность наблюдать за тем, что происходит вокруг.
Именно поэтому она смогла заметить, что их верные литы, стоят на опушке чёрного леса и не смеют ступить в пеньковый край. Странное поведение роботов, побудило девушку обратиться к своему защитнику с подобной просьбой и Мишка, не задумываясь, выполнил её. Едва следующая волна жуков, выпрыгнула в его сторону из-под камней, как он одним ударом ноги, облачённой в чешуйчатый доспех, отправил добрую половину насекомых прямо в стороны пеньков. Отбросил и забыл, отправляя восвояси быстрыми ударами кулаков и волнами эфира, остальных насекомых восвояси.
Но Нина не обращала на это внимание, неотрывно глядя как первая партия жуков, отброшенная Мишкой в сторону вырубки, отлетая, пытается встать на крыло и вернуться в строй. Жуки пролетели по инерции от ударов несколько метров над пеньками. Одни из них сумели сохранить равновесие и вскоре зависли в воздухе, укрываясь от солнечных лучей пол небольшими камушками, прикреплёнными к спинам. Другие не смогли справиться с последствиями полученного удара и рухнули. Едва их маленькие тела оказались на земле, как насекомые тут же поспешили встать на ноги и вернуться в лес.
Вдруг, что-то заблестело между пнями, словно маленькие капельки воды просочились из недр и теперь отражали солнечный свет, словно сотня разбитых осколков. Каменные жуки, не успевшие встать на ноги, пуще прежнего забарахтались лёжа на спинах, отчаянно пытаясь встать. Смешно дёргали лапками, громко хлопали прочными крыльями, выпустив их из-под хитиновых панцирей с прикреплёнными камушками, но ничего не получалось, жуки слишком много камней на себя нацепили и это сыграло с ними злую шутку. Лишний вес не позволял перевернуться. И чем старательнее насекомые пытались вернуться в нормальное положение, тем быстрее к ним стекались зеркальные капли, которых появлялось всё больше и больше.
Нина инстинктивно отступила назад. Медленно продолжила пятиться, не отрывая взора от происходящего на вырубке. А там, творилось невообразимое. Каждого жука неудачника окружили блестящие существа, всё ещё скрывавшиеся в грунте. Несчастные словно почувствовали исходящую опасность, затрепыхались ещё сильнее и только трое из каменных жуков, замерли и перестали шевелиться. Остальные пытались спастись и чем сильнее трепыхались, тем быстрее сжималось блестящее кольцо вокруг них, пока не приблизилось, почти касаясь бьющихся о землю крыльев. И тут, блестящие кольца подскочили, и Нина изумлённо увидела новый вид насекомых, что выпрыгнув из грунта, набросились на каменных жуков, сразу преступив к трапезе.
Девушка моргала от удивления. Эти подземные представители членистоногих как две капли походили на известных ей назойливых преследователей, но были более совершенными. Эти подземные существа не носили на своих панцирях камни, они выработали зеркальную способность и просто отзеркаливали от своей хитиновой брони лишние солнечные лучи. Это давало им преимущества. Зеркальные жуки были легче, манёвреннее и быстрее каменных жуков, а ещё от них исходила странная энергетика.
- Давай убегать,- отбив очередную волну предложил Мишка, не видевший происходящего на вырубке. – Эти твари не выходят из леса. Есть шанс отделаться от них и спокойно продолжить путь по бывшему лесу.