Почти стемнело, когда в логове поднялась суета, и Мишка увидел, как несколько пауков среднего размера тянут три кокона размером с человека. Подползли к самому большому пауку, сидевшему в паутинном гнезде, оборудованном внутри носовой части корабля. Выстроились в очередь по размеру. Первым к огромному пауку, явно их королеве, осторожно подполз самый крупный из дарителей, подняв над головой кокон с добычей передними лапами, начал исполнять странные телодвижения, напоминавшие танец. Ритмично, в какой-то степени красиво, двигался паук, принёсший дар, привлекая внимание паучихи, и она заметила его. Довольно ловко и быстро выползла из своего гнезда, приняла подарок и повернулась к дарителю задом, паук тут же воспользовался моментом и взгромоздился на нее, дабы продолжить свой род.
Огромные клещи сомкнулись вокруг кокона, одним укусом королева раскусила кокон пополам и начала не спеша поглощать верхнюю часть кокона, словно кусок разломленного пирожка. Но Мишке было не до созерцания паучьей трапезы. Его сердце похолодело от ужаса, ведь из нижней части кокона во время его падения с высоты, вывалился человек, перекушенный надвое. Торс, голова и часть рук существа имевшего внешность Василия Ивановича Бобрикова – капитана их межзвёздного корабля, упала на грунт и на неё тут же накинулась туча пауков.
Мишка, оцепенев от ужаса, не в силах двинуться, смотрел, как насекомые дерутся между собой, разрывая останки существа на части. Разумом он понимал, тот несчастный не его старший товарищ, но душой содрогался, даже врагу не желая такой участи. Но тут, в сгущающейся темноте он заметил, что не все части существа отправляются в паучьи желудки, некоторые клочки плоти небольшого размера падали на грунт и начинали жить своей жизнью. Разгорячённые хищники в пылу борьбы за пищу, не замечали потерянных крох, не стремились завладеть упущенным.
Куски плоти, которым посчастливилось при падении не зацепиться за липкую паутину, шлёпались на грунт и начинали жить своей жизнью. У Мишки от удивления челюсть отвисла. Он стоял, боясь пошевелиться, пока песчинки смешанные с водой, продолжали начищать его доспехи. Стоял и видел, как куски, соприкоснувшись с почвой, начинают вбирать в себя эфир из окружающей среды и регенерировать. Они втягивали эфир, и каждая капля божьей частицы создавала новую клетку восстанавливающегося организма, излучая при этом тусклое сияние.
А пауки суетились вокруг регенерирующего создания и не обращали на него внимания. Неподалёку от первого восстанавливающегося куска плоти, Мишка подметил второй, а за ним и третьим. Выходило, что существо могло воссоздать себя из любого останка. Догадка поразила парня, ведь была фантастической, но то, что он видел собственными глазами, убеждало в реальности происхождении.
Ночь сгущалась и вот Мишка смог увидеть несколько человек, окутанных тусклым свечением с внешностью Василия Ивановича, только на несколько десятков лет помолодевшего. Неожиданно парня посетила шальная мысль о том, что эти существа, так похожие на людей, ведут себя как растения. Например суданка. Высокое травянистое растение, которое часто выращивают на корм животным, была с одной стороны очень полезной из-за своей питательности и скорости роста. А с другой стороны вывести это растение было очень трудно. Стоило в грунте остаться маломальскому кусочку от корешка, как из него вырастало полноценное растение и начинало быстро разрастаться, заполоняя всю округу. Выходит вегетативное размножение, весьма удачно придуманное растениями, использовали и эти существа. Мишка видел тому доказательства.
Неожиданно, восстановившиеся создания начали одновременно шевелиться. Они вертели головами, словно прислушиваясь к чему-то, а потом, дружно посмотрели в одну сторону. Туда, куда вела вторая ветвь дороги. Затем дружно встали и пошли, что было невероятной глупостью в сложившейся ситуации, ведь сделав первый, шаткий шаг они забели растянутые по грунту паутинки и тут же попали в паучьи челюсти.
Ночную тишину разорвали предсмертные крики, и вновь началось паучье пиршество, и вновь куски плоти полетели на грунт и начали регенерировать. И каждый раз пауки не спешили мешать этому процессу, из чего Мишка сделал вывод, насекомые обладают зачатками разума. Они понимают, если не мешать мяса для их питания станет больше.
Существа на его глазах восстановились во второй раз, но теперь это были молодые люди примерно его возраста. И опять эти создания сделали ту же самую глупую ошибку. Прислушались к ни слышному зову и пошли, в очередной раз став паучьей пищей. И опять куски плоти упали на грунт и опять начали регенерировать.
Теперь Мишку это мало интересовало. Его доспехи очистились, вернули свою эластичность, а значит можно уходить отсюда. Но как это сделать, когда вокруг царит паучье пиршество. Задумался, начал строить планы, понимая, что в тёмное время суток у него шансов уйти отсюда живым, практически нет, а значит нужно ждать рассвета. Просто тихонечко сидеть и ждать, не высовываться. Но этим планам не суждено было сбыться.
Крики ночного пиршества, привлекли к логову более сильных хищников, пришедших из темноты небесной. Поначалу Мишка не понял что происходит. Почувствовал запах сырости, увидел едва поблёскивающие в темноте, спускающиеся с неба нити и решил, что начался дождь. Ему на миг показалось, что с неба падают тяжёлые, но редкие капли дождя, предвестники сильного ливня. Поднял голову, чтобы увидеть грозовую тучу и понять сможет ли он воспользоваться грозой, чтобы убежать из логова, и застыл в очередной раз.
Там, высоко по звёздному небу плыла стая огромных медузоподобных существ. Они грациозно парили над паучьим логовом, а по их телам то и дело пробегали световые волны, превращая в сказочных существ, спустивших свои длинные щупальца на многострадальную планету. Щупальца величественных небожителей, были так длинны, что опускаясь к земле, утончались до размера дождевой нити. Именно их Мишка принял за падающие капли, за дождевые струи. Именно они источали запах сырости, запах дождя.
Небесные медузы неспешно кружили над паучьим логовом, тонкие щупальца волочились за ними, задевая липкие паутинки. От этого уютная обстановка паучьего царства портилась, паутина прилипала к щупальцам, тянулась за ними и рвалась. Паукам это не понравилось. Они на мгновенье замерли, прислушиваясь к вибрациям, а после ринулись вперёд, толпами взбираясь по щупальцам наверх, к сытной добыче. Они заползали всё выше и выше, привлекая внимание не только небесных медуз. Время от времени небесные жительницы стряхивали со своих щупалец полчища пауков взбирающихся по ним и самые мелкие из них, не удержавшись, падали в низ. Более крупные насекомые продолжали свой путь наверх, прямо в поджидающую их пасть, скрывавшуюся за «юбкой» более маленьких и ажурных щупалец.
Маленькие пауки дождём летели в низ, но не все из них смогли достичь спасительного грунта и спрятаться в логове королевы. Стая знакомых Мишке ночных хищников, бороздивших тёмные небеса, присоединилась к пиршеству. Чёрные птицы с огромными глазами, прозванные парнем воронами, постоянно пищали, используя для ориентации в пространстве во время полёта не только зрение, но и эхо локацию. Пернатые ловко маневрировали между длинными щупальцами медуз, на лету хватали и проглатывали мелких пауков. Птицы время от времени хватали когтистыми лапами и более крупных насекомых, устраивая за них драку, раздирали на куски.
- Шлёп. Шлёп, шлёп, - с мерзким звуком начали падать дождём на землю, куски паучьей плоти, окропляя грунт и окрашивая паутину своей кровью. Вырванные лапы, оторванные челюсти, кишки, сыпались с неба на землю, и Мишка содрогался от отвращения. Он краем глаза заметил, как несколько обрывков паучьих тел, упали прямо на регенерирующих существ, но не предал этому значения.
Молодого человека отвлекал голод. Всё сильнее и сильнее голод бушевал в его душе, заставляя позабыть обо всём кроме еды. И тут, прямо перед ним, прямо к его ногам, шлёпнулась часть паучьей ноги, и он увидел мясо, вывалившееся из хитинового панциря. Увидел и голод затмил его разум, заставляя опуститься до уровня дикаря. Заставляя позабыть о самосохранении и впиться зубами в сырое паучье мясо.