А уже через день машина по уничтожению Паткуля пришла в движение. 17 декабря к нему явился военный советник Шиндлер и потребовал приостановить действие договора с австрийцами до получения дополнительных инструкций от Петра и Августа из Гродно. Советник пообещал Паткулю, что саксонские военные инстанции примут меры к улучшению снабжения корпуса, однако ни словом не обмолвился об обращении тех же военных инстанций к жителям Нидерлаузитца с рекомендацией не продавать русским никаких продуктов.
Паткуль принял Шиндлера холодно – судьба русского корпуса не была таким мелким делом, которое можно было решать с каким-то второстепенным военным чиновником. К тому же нарушать подписанный договор он уже не мог – для этого ему действительно нужны были новые инструкции от царя или Головина. Что касается предложения об улучшении положения русских военных, то он готов в любое время встретиться с компетентными военными представителями Саксонии и обсудить этот вопрос. Шиндлер ушёл от Паткуля с пустыми руками.
18 декабря в придворном календаре Дрездена появилось сообщение о помолвке тайного советника Й.Р. фон Паткуля с госпожой Анной фон Айнзидель, урождённой фон Румор. Это известие переполнило чашу терпения разгневанных саксонских министров. Как? Этот иностранный выскочка действительно хочет жениться на богатейшей и знатнейшей представительнице саксонской аристократии? Нет, от него надо срочно избавиться. Он слишком надоел, этот наглый кондотьер, открыто презиравший и перессоривший их со своим королём, этот невыносимый авантюрист, ввергнувший страну в несчастную войну со шведами, склочник, надоевший своими жалобами на плохое отношение к русскому корпусу, а теперь самовольно, без согласия царя, короля и генерала Штайнау, пытающийся вывести русский отряд из Саксонии!
19 декабря из Гродно от короля Августа поступила почта. Наверняка она содержала важные указания в отношении Паткуля, но они в архивах бывшего курфюршества не сохранились. Несомненно одно: сразу после этого был созван Тайный совет. Флемминг находился в отъезде, но Фюрстенберг, Хойм, Пфлугк и губернатор Дрездена Зинцендорф были на месте. Итак, санкция от короля на устранение Паткуля поступила, но, зная повадки этого лукавого монарха, можно предположить, что составлена она была наверняка в неопределённых выражениях, чтобы потом, «в случае чего», свалить вину на глупых царедворцев. Поэтому никто из тайных советников не знал, как поступить с Паткулем – ведь, в конце концов, он был царским послом и как дипломат пользовался иммунитетом. К тому же речь шла не просто о после, а о после дружественной державы. Предлагалось многое, но ни на чём так и не сходились. Пригласили генералов Шуленбурга и Штайнау, чтобы выслушать мнение своих военных.
Военные всех стран и народов привыкли действовать по-военному. Как написал в своих мемуарах Шуленбург, он прервал все пустые разговоры и поставил вопрос ребром: в интересах царя и короля Паткуль за своевольное предоставление русского корпуса австрийцам должен быть арестован, а его бумаги – конфискованы. Беззаконие нужно было хоть как-то оправдать с юридической точки зрения, и решили уцепиться за то, что Паткуль являлся командиром русского корпуса, а раз так, то он подчинялся главнокомандующему всеми войсками Саксонии генерал-фельдмаршалу графу Адаму Хайнриху Штайнау. И поскольку Паткуль передал корпус австрийцам якобы без согласия графа, то его можно обвинить в измене и арестовать. М.Й. фон дер Шуленбург заявил, что он готов отдать соответствующий приказ своим людям. Дружный вздох облегчения вырвался из груди заговорщиков и завершил это совещание. Нашёлся-таки человек, который взял на себя ответственность за то, что все боялись высказать вслух!
Граф Шуленбург ушёл в глухую тёмную ночь, а министры, нахохлившись, словно куры на нашесте, сгрудились вокруг стола ждать результата. Догоравшие свечи слабо мерцали на их лицах, которые по цвету могли лишь сравниться с их напудренными париками.
Паткуль спал. Паткуль должен был спать – невинный глубокий сон жертвы заговора диктует, выполняя волю Богов, сама Клио. Сколько таких заговоров было приведено в исполнение тёмными ночами в спальнях вождей, кесарей, полководцев, императоров, королей, вельмож, и все они были застигнуты врасплох, потому что спали! Правительница Анна Леопольдовна с супругом и бедными детьми, ненавистный временщик Бирон, император Павел I – они тоже спали, когда за ними пришли.