Когда в 2020 году пандемия "Ковид-19" получила широкое распространение, она пролила неумолимый свет на более широкую болезнь общества: не только на лишения бедных и маргинальных групп населения в Британии и Америке, но и на отсутствие уважения к правам человека со стороны Коммунистической партии Китая, а также на безразличие к страданиям миллионов людей в странах Африки к югу от Сахары.
Синдемия коронавируса
Обложка журнала Time за декабрь 2021 года провозгласила ученых, разработавших вакцину Covid-19, не просто "героями года", а "чудотворцами". Уже через месяц после того, как в Ухане были выявлены первые пациенты, исследователи расшифровали геном вируса и опубликовали его в Интернете. Менее чем через год многочисленные группы ученых успешно разработали вакцины, обеспечивающие надежную защиту от Covid-19. То, что медицинская наука за несколько месяцев смогла превратить вирус из угрозы существования в заболевание, которое можно предотвратить с помощью вакцины, - это удивительное, даже чудесное достижение. Правительства стран с высоким уровнем дохода заключили сделки с фармацевтическими компаниями на покупку вакцин и начали колоть их населению как можно скорее. К моменту выхода в свет этого номера журнала Time более или менее все жители Западной Европы и Северной Америки, желающие привиться, были полностью привиты. Более того, многие уже получили третью прививку, чтобы укрепить свой иммунитет. Однако не все в мире пользуются чудесами современной медицины.
В странах Африки к югу от Сахары к концу 2021 года было привито менее 5 % населения. Вакцин было достаточно, но корыстные действия стран с высоким уровнем дохода создали искусственный дефицит в странах с низким уровнем дохода. Богатые страны закупили гораздо больше вакцин, чем им было нужно; по оценкам одного из исследований, к концу 2021 года они накопили 1,2 миллиарда доз, несмотря на то, что уже провели вакцинацию своего населения. Этого более чем достаточно, чтобы дважды вакцинировать всех взрослых в странах Африки к югу от Сахары. Кроме того, несколько стран с высоким уровнем дохода, в том числе Великобритания и Германия, неоднократно блокировали предложения об отказе от прав интеллектуальной собственности на вакцины Covid-19. Это приостановило бы действие патентов на вакцины и позволило бы производить их всем желающим, а не только крупным фармацевтическим компаниям, чьи поставки осуществлялись почти исключительно для жителей богатых стран. Как будто никто не извлек уроков из смерти более 10 миллионов человек в странах с низким уровнем дохода от ВИЧ-СПИДа в конце 1990-х и начале 2000-х годов, когда фармацевтические компании, поддерживаемые богатыми странами, блокировали производство непатентованных АРВ-препаратов.
Разительное неравенство в поставках вакцин между богатыми и бедными странами было осуждено как "вакцинный апартеид" и "вакцинный колониализм". Это наглядно демонстрирует, что страны с высоким уровнем дохода считают жизнь своих граждан более ценной, чем жизнь жителей Африки к югу от Сахары. К сожалению, в этом нет ничего нового. Как мы уже видели, миллионы людей в регионе продолжают умирать от предотвратимых и поддающихся лечению заболеваний, таких как холера, туберкулез, малярия и ВИЧ-СПИД, потому что лечение и профилактика не являются приоритетом для международных политиков и . Подобно тому, как "Сердце тьмы" Конрада вызывает такой ужас, потому что в нем игнорируется опыт местных жителей, с которыми Марлоу сталкивается во время своего путешествия по Конго, уже давно стало ясно, что в области общественного здравоохранения жизни чернокожих имеют меньшее значение, чем жизни белых - по крайней мере, жизни почти исключительно чернокожих людей в странах с низким уровнем дохода имеют меньшее значение, чем жизни людей в странах с высоким уровнем дохода, в которых преобладают белые. Поскольку Ковид-19 является таким инфекционным патогеном, накопление вакцин - это не просто бездушный эгоизм со стороны стран с высоким уровнем дохода: это потенциально масштабная собственная цель, которая вполне может продлить пандемию и увеличить вероятность появления новых, более опасных вариантов.