Ковид-19 станет еще одним переломным моментом в истории нашего вида. Еще до начала пандемии казалось, что мир находится в самом разгаре того, что с учетом ретроспективы можно было бы назвать эпохальным сдвигом. Пандемия ускорит темп и изменит траекторию истории.
Пандемия, похоже, меняет представление людей о своем месте в мире. Надвигающаяся климатическая катастрофа уже заставляла людей не только рассматривать альтернативные способы прокормить растущее население и обеспечить экономику энергией, но и переосмыслить, как мы вписываемся в экосистему. Пандемия ускорила этот процесс. Она напомнила нам о самой глубокой мысли Дарвина - о том, что называют "самой мрачной из его истин, хорошо известной и упорно забываемой", - о том, что человек - всего лишь еще один вид животных и, как и все остальные представители животного мира, мы уязвимы перед угрозой, исходящей от патогенов. Если мы, Homo sapiens, не будем стремиться жить в балансе с другими живыми существами на нашей планете, нас ожидает очень мрачное будущее.
Covid-19 также меняет то, как люди живут в этом мире. За последние пару десятилетий стало возможным жить не только в реальном мире, но и в параллельном, виртуальном. В прошлом, когда наступали болезни, люди часто реагировали на них бегством, как это делал Гален, когда Антонинская чума настигла Рим, или приходские священники на востоке Англии во время Черной смерти. Но когда ударил Covid-19, многие из нас начали вести свою рабочую и социальную жизнь в онлайне. Мы работали дома, а не ездили в офис, заказывали продукты через Интернет, а не ходили в супермаркет, получали доставку еды, а не ели в ресторанах, общались с друзьями по Zoom, а не за чашечкой кофе в городе. Школы, церкви и даже суды перешли в онлайн. После того как пандемия утихла, многие люди продолжают проводить в виртуальном мире гораздо больше времени, чем до появления коронавируса. Похоже, этот сдвиг будет постоянным.
Кроме того, коронавирус, похоже, меняет представления людей о том, как должен быть устроен мир. Пандемия поможет Китаю вновь стать глобальной сверхдержавой и в то же время подорвет статус США и в меньшей степени Великобритании как маяка прогресса, которому стремятся подражать другие страны. Подход либеральных демократий к борьбе с вирусом Ковид-19 оказался губительным с точки зрения здравоохранения. Несмотря на то что вирус возник в Ухане, официальный уровень смертности в США более чем в 300 раз выше, чем в Китае, а в Великобритании - более чем в 250 раз выше, чем в Китае. США, одна из самых богатых стран мира, была перегружена беспорядками, лишениями, болезнями и смертью. Китай - одно из беднейших обществ на планете пятьдесят лет назад - доставил в Северную Америку медицинское оборудование, чтобы помочь облегчить кризис. Четверть века назад американские ученые могли с прямым лицом утверждать, что либеральная демократия раз и навсегда доказала свое превосходство над всеми другими способами организации общества. Уже нет.
В целом китайская система все еще не выглядит особенно привлекательной для большинства людей на Западе. И мы все еще не знаем, как сложится ситуация в стране в долгосрочной перспективе - особенно если ограничения в конечном итоге будут сняты и Covid-19 укрепится. Но Северная Америка и Европа больше не могут обманывать себя тем, что их политическая и экономическая система является привлекательной моделью для всего остального мира. Американский экономист Лоуренс Саммерс является твердым защитником свободных рынков, но даже он утверждает, что "Covid-19 может ознаменовать переход от западного демократического лидерства в глобальной системе." Решающий вопрос: что последует за этим? Становление Китая как мировой державы в сочетании с ослаблением мощи Запада вполне может привести к геополитическим потрясениям. Как показывает американский историк Грэм Эллисон, подавляющее большинство случаев в мировой истории, когда поднимающаяся держава вытесняла другую, находящуюся в упадке, приводило к войне. Он называет это явление "ловушкой Фукидида", после того как историк предположил, что "именно подъем Афин и страх, который это внушило Спарте, сделали войну неизбежной". Но Пелопоннесская война была настолько разрушительной, что гегемоном эллинской цивилизации стали не Афины и даже не Спарта. Скорее, это был Македон, государство на крайнем севере греческого мира, на которое никто не обращал особого внимания в середине пятого века до нашей эры. Кто может стать итерацией Филиппа и Александра Македонского в XXI веке?
Быть человеком в эпоху микробов
Книга Уильяма Макнилла "Чума и народы" - это эпическая история о том, как люди нечаянно создали чуму, тысячелетиями боролись с ней, а затем, с помощью современной медицины, победили. Казалось бы, эта уверенность оправдалась в 1980 году, когда была ликвидирована оспа - болезнь, унесшая жизни 300 миллионов человек только в XX веке. Но с тех пор старые болезни не исчезают, а новые появляются. Одно из самых смертоносных вирусных заболеваний, способных заразить человека, было обнаружено в деревне у реки Эбола на территории нынешней Демократической Республики Конго в 1976 году - в тот самый год, когда была опубликована книга "Чума и народы". А последние пятьдесят лет оказались золотым веком для инфекционных заболеваний. ВИЧ-СПИД появился в 1980-х годах, и некоторое время существовали опасения, что он представляет собой экзистенциальную угрозу для человечества. Атипичная пневмония, вирус Зика и Ковид-19 - более свежие примеры новых угроз.