Учительница улыбнулась, что-то сказала Добблеру, а он никак не отреагировал. Отец с дочерью молча направились к «инфинити». Ранец Кати казался тяжелым. Добблер не сделал попытки взять его у дочки.
«Инфинити» направился прямо домой. Приехали в пять часов двадцать шесть минут. Добблер пошел к дверям, опережая дочь на несколько футов. Машину, не оглянувшись, запер дистанционным блоком. Девочка заторопилась, чтобы нагнать отца, и он подержал для нее дверь.
Вынул почту из ящика, прибитого к стене рядом с дверью. Постоял, просматривая конверты. На улицу не взглянул. Вошел в дом и закрыл за собой дверь.
С какой стати он будет нервничать? Он делал это шесть лет подряд.
С тех пор они не видели ни Курта, ни девочки. Оба автомобиля Добблера стояли на подъездной аллее. В девять вечера Петра и Эрик решили, что кто-то из них должен наблюдать за черным входом, чтобы Добблер незаметно не ушел из дома пешком.
Этот «кто-то» был Эрик.
Часы Петры показывали двадцать восемь минут десятого. Эрик пробыл на другой стороне восемь минут и до сих пор не давал о себе знать. Что-то его отвлекло?
Зазвонил ее телефон.
— Снова я.
— Ты где?
— Снова в машине.
— Я высматривала тебя. Как ты умудряешься это делать?
— Делать что?
— Господин Невидимка.
— Я просто прошел.
— Разумеется, мастер Ниндзя.
Она говорила шутливым тоном, но на самом деле была уязвлена. Вопреки попыткам сосредоточиться мысли ее разбредались. Господи, как же ненавидела она все эти засады: они притупляли мозг.
— Что там тебя задержало?
— Наблюдал.
— Что-нибудь новое?
— Нет.
Бесконечность ожидания можно сравнить только с адом.
Они прервали разговор, и Петра съела еще конфетку. Смерть мозгам и разрушение зубам. Оставалось, по меньшей мере, два с половиной часа. Как убить время? Добблер, должно быть, сидит сейчас в кресле, читает журнал и разминает руки.
Что именно он читает? Последнее издание «Современного убийцы»?
Два с половиной часа. Выходит, он так хорошо все спланировал, что ему нет необходимости выходить пораньше?
Заранее выбрал жертву. Медсестру. Кого-то из тех, кто ухаживает за детьми. Возможно, с заболеваниями легких. Быть может, это итальянская девушка, если он в точности повторяет убийства Ретзака.
Она уже узнала, что в парке «Элизиум» нет ни одной больницы. Когда речь заходит о детях, первое, что приходит в голову, — это Западный педиатрический медицинский центр в Голливуде. Расположен он неподалеку от парка, и Добблеру это могло подходить.
В этот час из Тарзаны можно доехать до медицинского центра самое меньшее за полчаса, а то и больше, так что, судя по всему, Добблер поедет в последний момент.
Петра знала, когда в больнице происходит смена. Сестры, работавшие днем, должны были пойти к своим автомобилям между одиннадцатью и половиной двенадцатого. В это время их сменяли ночные сестры. В эти полчаса множество женщин входят и выходят со стоянки.
Окраинные улочки. Восточный Голливуд. Не самое безопасное место, но во все время службы в голливудском участке Петра ни разу не сталкивалась с серьезной проблемой.
Столько женщин… как же Добблер выберет из них жертву?
Он уже выбрал.
Прошло пять минут. Десять, пятнадцать, по-прежнему никакого движения в сером доме. Поездка в Голливуд кажется все более невероятной. Возможно, Петра ошиблась насчет Западного педиатрического центра. Ладно, в городе полно таких центров.
Поскольку время продолжает утекать, Добблер, возможно, наметил место, расположенное поближе к дому. Где-нибудь прямо здесь, в Долине.
До нортриджского госпиталя пятнадцать минут езды, даже меньше, с учетом слабого движения. Интересно, тамошние медсестры работают по тому же расписанию, что и персонал Западного центра?
Петра быстро позвонила Эрику и сказала, что ее линия будет несколько минут занята: ей нужно навести справки. Ночной дежурный из Нортриджа подтвердил, что дневная смена заканчивает работу в одиннадцать.
Добблеру времени более чем достаточно. Жаль, что она не знает, как в Нортридже устроена автомобильная стоянка.
Да и нет уверенности в том, что это Нортридж.
Долина — большой район. Когда Добблер пустится в дорогу, ей придется импровизировать.
В конце концов ей всегда приходилось это делать.
ГЛАВА 50
С верхнего яруса доносился храп Исайи, громкий и навязчивый, словно шум машины, подбирающей листья. Старший брат пришел поздно, усталый, в плохом настроении, так что невольно в доме все примолкли. Он сбросил рабочую одежду на пол и улегся спать.
Комнату наполнил запах смолы и перегара. Айзек решил промолчать об этом: зачем расстраивать маму?
С другой стороны каморки спал Джоэл на надувном матрасе. Грудь мерно вздымалась и опадала, на красивом лице блуждала улыбка. Удивительная натура: бурное кипение либидо и легкое отношение к жизни. Джоэл всегда будет счастлив.
Айзек поужинал вместе с Кларой в мотеле, а потому дома ел не много и быстро уснул. Первая фаза сна была беспокойной и невразумительной. Проснулся он в холодном поту от кошмара, сродни картине художника-абстракциониста, и в первый момент ничего не соображал. Храп с верхней койки подсказал ему, где он находится. Слава богу, Исайя поменял позу.
Сон совершенно улетучился, Айзек старался не думать о Кларе, но, разумеется, ни о чем другом думать не мог.
Но не о том, что она сделала. О том, что сказала.
«… напрашиваются параллели… иначе — зачем имитировать Ретзака».
Эксцентричная женщина, возможно, невротичная женщина, но отнюдь не глупа. Нельзя игнорировать то, что она сказала. Айзека бросило в пот по другой причине.
«Петра знает, что делает».
Айзек потянулся к деревянному ящику, служившему тумбочкой, и взял часы: 23:02.
Осталось менее часа. Преступление скоро будет совершено.
Будет?
Он закрыл глаза, и факты словно бы укрупнились. Несуразности, от которых невозможно отмахнуться. Айзек встал с кровати, нашел кейс, на цыпочках двинулся по комнате.
Исайя заворочался, пружины заскрипели.
— Кто? — пробормотал он спросонья.
Айзек вышел из спальни, осторожно затворил за собой дверь и направился в кухню, надеясь, что родители в соседней комнате его не услышат. В особенности мать, которая спала чутко, как чихуахуа.
Включил маленькую лампочку, сел и задумался. Решил, что не поддастся психозу.
Вынул из кейса ноутбук, отодвинув при этом в сторону завернутый в тряпку пистолет, включил компьютер, покопался немного и взял модем. Присоединил коробку к телефонной розетке, уповая на удачу. Модем он установил несколько лет назад и редко им пользовался. Не было причины: в кампусе у него был высокоскоростной выход в сеть. Телефонная линия была старой, и он не слишком ей доверял. Даже если он выйдет в Интернет, то процесс пойдет страшно долго.
«Неандертальская техника».
Испорченный мальчик.
Испуганный мальчик.
Модем заверещал. Замолчал. Снова заверещал. Мама вошла, шаркая ногами, потерла глаза.
— Что ты делаешь?
— Занимаюсь.
— В такое время?
— Я кое о чем вспомнил.
— О чем?
— О своем исследовании. Это неважно, мама.
— Если неважно, то иди ложись. Ты мало спишь.
— Через несколько минут, ма. Это докторская диссертация.
— Она не может подождать до завтра?
— Нет, ма. Иди ложись.
Модем зажужжал, зазвонил, запел свою песню. Нескончаемую!
— Что это? — спросила мать.
— Эта штука соединяет с Интернетом.
— Зачем она включена в розетку?
— Я использую телефонную линию.
— А если кто-нибудь позвонит?