– Да ты бы, мама Натя, просила царя и патриарха, и они позволят тебе не быть схимницей.
– Нельзя, царевна, схимница не может покинуть монастыря, и в том-то и горе, коли узнают, что я здесь, да ходила по монастырям, да была в миру, – меня в заточенье сошлют.
– Дурно, скверно…
– Сама жалею, грамотку имею радостную от гетмана Богдана к святейшему, да и то не самой придется передать ему.
– Что пишет гетман?
– Отдала я, значит, на случай смерти моей все свои маетности и вотчины на монастыри и церкви и сказала в духовной: коли митрополит Киевский будет рукополагаться патриархом Московским и будет под его высокой рукой…
– Что ж, согласился митрополит?
– Вот со мною и грамота гетмана Богдана к патриарху.
– Вечером патриарх у меня будет; коль хочешь, я передам ему.
– Нет, подожди, нужно предупредить патриарха – непригоже ему быть сегодня у тебя. Цыган, сказывала я тебе, живет у Стрешнева, и холопы бают, что Стрешнев подстерегает патриарха и хочет напасть на него сегодня у монастыря, понимаешь? Потому я и здесь.
– Надоть предупредить патриарха! – воскликнула Татьяна Михайловна.
– А как предупредить? Теперь иль в думе, али у царя. Уж ты позволь, царевна, мне остаться вечор у себя, а там что Бог даст, – произнесла в раздумье черница.
XLIV
Коли не мытьем, так катаньем!
Часов в девять вечера, когда ночь своею темною пеленою покрыла матушку Москву и когда по случаю отсутствия фонарей и луны можно было на каждом шагу нос разбить или попасть в какой-нибудь ров, из патриарших палат вышел высокий человек и поспешно принял направление к Алексеевскому монастырю.
Едва он вышел оттуда, как три человека, скрывавшиеся близ палат, тоже двинулись за ним, но в довольно далеком расстоянии.
– Это он, – сказал Алмаз.
– И мы узнаем его, – прошептали Стрешнев и Хитрово.
Все трое были, что называется, выпивши.
– Ну, поп Берендяй, не выкрутишься, теперь ты наш, – шептал Стрешнев.
– А коли хочешь, я его порешу, – молвил Алмаз.
– Как порешишь?
– Ножом в бок, и был таков: пущай по ночам не шляется.
– Порешишь! С ума ты, что ли, спятил? Враг он мне, правда, да на безоружного, из-за угла… не воры, разбойники мы: вот коли б с ним подраться, ино дело, – возразил Стрешнев.
– Правду он баит, – поддержал его Хитрово.
– Коли так, я сам-друг его порешу, – рассердился Алмаз.
– Немытое ты рыло, не дадим мы его порешить, а тебя порешим, – разгорячился Стрешнев.
– А вот что я скажу, – молвил Хитрово, – пойдем мы скоро мимо моего-то дома, и я зайду да тетушку свою и пошлю к царице: дескать, поп Берендяй поплелся в Алексеевский, а вы тем часом за ним идите да ждите у Алексеевской: тетушка туда зайдет за вами.
Несмотря на то что был поздний вечер, встревоженные гнусным доносом царь и царица подъехали к Алексеевскому монастырю, вышли из экипажа и прямо пошли к Татьяне Михайловне. Дверь с лестницы, ведшей к ней, была открыта, а сама лестница освещена.
Они вбежали по ней и постучали в дверь: отворила ее служка царевны.
Марья Ильинична побежала вперед, за нею Алексей Михайлович, и когда первая отворила дверь, они увидели в приемной маму Натю и патриарха Никона.
– Матушка Наталья! – вскрикнула удивленная царица.
– Мама Натя! – обрадовался царь.
– Это я, – сказала та, бросившись в ноги царю.
Он поднял ее и поцеловался с нею.
То же самое сделала и царица со своею любимицей, когда та поклонилась ей в ноги.
Во все это время патриарх стоял с выражением строгим и величественным.
– Где ж ты была, а мы плакали по тебе, мама Натя? – молвил Алексей Михайлович.
– Ходила по монастырям и скитам, была и в Киеве в пещерах и теперь оттуда.
– Она привезла грамоту от гетмана Богдана – он винится в своих грехах и отписывает, что митрополит Киевский хочет быть рукоположен мною и соединить обе церкви Великой и Малой Руси.