Но и это было не самым интересным — ну подумаешь, остались еще высокопоставленные ретрограды, что мечтают о несбыточном, с кем не бывает? Да и сколько тех реваншистов? Они конечно же высоко сидят и власти у них много, да вот пойдут ли за ними низы? Может лучше сделать ставку на молодежь? Может лучше не рассказывать, как вчера было хорошо, а показывать как прекрасно будет завтра?
Герцогиня просчитала все, включая и молодежь, для которой была заготовлена своя пропагандистская линия, касающаяся перестройки, перемен и, как добавил Арт, когда впервые услышал вариант «Б», «гласности». «Дорогу молодым!» — зазвучало везде и всюду, где были эти самые молодые! И как всегда все самое интересное произошло в стенах разнообразных университетов и академий, наполненных молодыми и энергичными студентами, которым сам черт не брат, а амбиций хватит сразу на пару соседних Галактик.
Молодые да глупые, думают, что смогут при желании горы свернуть…
Но эти смогут, правда к желанию придется приложить Талант и немного кураторов их «протестной» деятельности, не первое столетие стоящих на довольствии Герцогини.
Однако и это все не больше, чем общий фон и пропаганда для простаков, не одаренных психосилами. Для главной силы всего герцогства — псиоников была заготовлена другая наболевшая тема — отсутствие дара у законного правителя и откровенная слабость всех ее предыдущих Патриархов. Тут все также — раньше было лучше, и Патриарх был невероятно силен во всей этой саги, не то, что сейчас! Да и вообще, как этот бездарь может управлять одаренными? Кто дал ему такое право? Все из-за родства с Первым Герцогом? Да тут таких родственничков!
Идея проста как мир и стол же действенна, недовольные среди сильных одаренных найдутся всегда. Но нельзя вот так взять, да вскочить на броневик и начать вещать. Нет, в каком-нибудь Диком Мире такое бы сработало, но здесь… На Найби все началось иначе, тут за пару лет не справиться и на планомерную работу по подготовке народного восстания у Мийи ушли столетия.
План «Б» это не какой-нибудь эрзац, склепанный на коленке за пять минут! Этому плану сотни лет и Мийя делал его для себя и под себя, зря что ли она добивалась такой личной известности по всему Содружеству? Все могло сработать еще и при предыдущем и.о. Патриарха, да вот только плану не хватало самого главного элемента — храбрости Герцогини. Будь она на четыре сотни моложе и дай ей кто уже подготовленное восстание, результатом которого станет ее восшествие на престол Найби, она бы начала действовать не задумываясь о последствиях в тот же миг. Но сейчас ей далеко не двести лет, детство кончилось и пришло время трезво оценивать свои силы и тем более реально рассчитывать последствия принимаемых решений. И именно тут ей подвернулся бастард, ну или практически бастард, все же как не старался Арт утаить результаты его допроса Эргразом, но ее специалисты сняли копию еще до того момента, как он пришел в сознание. Но это было и не важно — какая разница кто пред ней, главное, что с ним все может сработать!
И никаких личных рисков! Что может быть лучше? Правильно, ничего! Своя шкура она как-то ближе, а что же до бастарда, то он прекрасно осознает, во что вляпался! Да и пути назад уже нет! Еще до исчезновения в недрах лаборатории Эрграза и последующего спасения главного претендента на трон Герцогиня начала действовать. Галонет великая сила в умелых руках, а у нее было очень много умелых рук, собираемых со всего Содружества ради всего лишь одного дня. Собирала всю жизнь, а потратила за день.
Герцог проморгал информационную атаку на себя. Да и не была она направлена против конкретного человека. Всего лишь по чатам и каналам в галонете начали гулять утверждения в стиле «Раньше, когда Найби была настоящим Центральным Миром, было лучше!» Ничего необычного — такой было и раньше, но вот только на этот раз это был сигнал к началу операции. И эти лозунги немедленно подхватили в массах. Мол, сделаем Найби снова великой космической империей и все такое. Типичный патриотический бред, прикрываясь которым власть имущие обделывают свои делишки.
Именно таким и был план Б.
Но так было не всегда — когда-то это был план «А», а планом «Б» была незамедлительна атака Найби и еще более быстрая победа. Они поменялись местами из-за того, что второй план не требовал вообще никакого времени на подготовку, так как люди и техника уже была готова, а все заинтересованные и не очень личности из состава родни Первого Герцога получили свой кусок пирога. Пока, правда, только обещание этого куска, который они получат, если будут придерживаться как минимум нейтралитета. Ну а потом была «Нейросеть» и Патриархи отработали все свои задолженности, проголосовав за невмешательство в то, чем была занята Мийя. И прикрывать ее маленький военный переворот было больше некому! Вот и пришлось вернуться к плану «Б».
И не только ей одной нужно было переобуться на ходу, то же самое она заставила сделать и Серхио.
Не стоит забывать, что он также не одно столетие желает водрузить себе на голову патриаршую корону. А начал он подготовку к этому событию примерно в то время, когда Герцогиня еще даже не родилась! Но тогда Серый Кардинал боролся с настоящим Патриархом, стравливая между собой всю знать герцогства и потихоньку выживая последнего. И он добился немалых успехов — переворот, Патриарх исчез, а он стал серым кардиналом, что кстати и являлось его главной целью на тот момент.
Правильно говорят — вкусив власти уже невозможно остановиться! И пока это было выгодно Серхио, он был Правой рукой, но с каждым годом на побегушках у заносчивых дураков, которых он сам же и сажал на трон, ему становилось все хуже и хуже… Вот именно тогда он и начал продумывать как же сменить правящий род, что было не так уж и просто, как казалось на первый взгляд. Слишком длинный список законных наследников, проживающих как в герцогстве, так и за его пределами, с которыми в любом случае придется считаться. Но не бывает нерешаемых проблем, ведь именно тут ему и попалась на глаза девочка по имени Мийя, настолько обиженная на тогдашнего правителя Найби, расправившегося не без его участия с ее семьей, что лучшую особу для начала гражданской войны было и не сыскать! Нужно лишь немного ей помочь в самом начале, свети с нужным человеком, который станет ее мужем, а потом только ждать, когда она вернется за тем, что считает своим по праву крови. Ну а дальше небольшая гражданская война, в которой погибнут все, кто хоть как-то бы мог претендовать на венец Патриарха, тут уже некуда будет деваться, придется выбрать новый род!
Но войны не вышло — опальная Герцогиня не вернулась на Родину во главе огромного флота, и Серхио не избавился от главных конкурентов чужими руками. Удивил ли его такой поворот — определенно да! Захотел ли он взять небольшую паузу и узнать, чем же закончится дело с Нейросетью? Определенно да! Вот только свой план он привел в действие ровно в тот момент, как Мийя только начала собирать флот для атаки Найби, и обратно уже не отмотать! Исполнители разосланы, а где тихо цель не устранить — там на «наследника» неожиданно нападет сосед. И кое-где это уже произошло — отчеты об успешном устранении той или иной потомственной линии Первого Герцога приходили тысячами в час! А это только начало, пока все происходит за пределами Семи Звезд, но в скором времени нужно будет отдать команду начать действовать уже в герцогстве. А герцогини все нет и нет, тогда на кого спихнуть ответственность за все эти удачные и не очень покушения?
Кого теперь сделать козлом отпущения и выйти сухим из воды?
На этот вопрос у него не было ответа, но и говорить «Отбой» он не собирался, впервые за многие столетия он решил довериться Сущему и посмотреть, что же из этого выйдет! Тем более тут и общественные волнения начались, да кое-где даже с погромами и стычками с планетарной полицией, чем не хорошие декорации для начала второй стадии? Пока следователи разберутся кто же убил второго в списке наследников, разъяренная толпа или люди Герцогини, уже будет поздно. Особенно, если всю бунтующую чернь вооружить и направить в нужные дворцы и поместья! А всяких пиявок, что желали присосаться к Центральному Миру, и нелегально проникли на его поверхность, тут много! Вообще, позволить себе проживать на поверхности планет могли себе совсем немногие. Тут один налог на воздух в год выходит как заработная плата клерка среднего звена. Но тут как во всем остальном Сущем, чем выше уровень жизни, тем больше желающих ощутить этот уровень на себе. Нелегальные мигранты вот одна из главных проблем Найби. Люди ищут себе место получше, а что может быль лучше, чем столица герцогства? Наверное, только полноценные Центральные Миры… Волнения студентов можно также использовать в своих целях, молодежь же вообще не понимает как надо и чего она на самом деле хочет, так почему бы и не направить их гнев праведное русло? Тем более и нужные люди среди этого «сомнительного» и «неблагонадежного» контингента есть…