Люди нашли, значит они достойны. А никого, требующего обучения, поблизости больше и не оказалось. Сальдари были творением Древних, они на генетическом уровне знали, что и как нужно было делать. Что же до остальных рас в этой части Галактики, то пока существуют люди, им до Тренажера точно не добраться. Да и вообще, вся эта Галактика сейчас находиться под пятой людей, разрозненные государства которых контролируют девяносто процентов Галактики. Здесь Предтечи постарались и расселили свои упрощенные версии по всем возможным для этого мирам. Древние же призирали такой подход — они брали качеством, а не количеством. Впрочем, от ошибок предтеч они недалеко ушли — сальдари вымирали как вид, застопорившись в психическом развитии. У них были все нужные знания, но путем совершенствования шли лишь единицы, все остальные погрязли в смертных пороках, забросив тренировки.
Что же до остальных творений его народа, то никто из них даже близко не смог приблизиться к сальдари, может быть только из руатов в будущем выйдет толк, но сейчас они всего лишь очередная разновидность людей, живущая на противоположном конце Галактики.
«Да, — подумал про себя Древний. — Из руатов выйдет толк, их есть кому учить, они уже нашли моего собрата, до сальдари, единственных возможных конкурентов на тропе развития, им далеко, так что именно они займут их место после того, как тюлени окончательно деградируют и распадаться на отдельные крошечные государства, воюющие друг с другом».
А что до древнего, то он продолжит следовать договору, смотреть, помогать, учить. Дождется когда эта Вселенная наконец-то схлопнется и присоединится к своему народу, связь с которыми он постоянно поддерживал.
Он не мог не покинуть свое обиталище, особенно после того, что узнал. И кого встретил! Его народ давно не тяготился тем фактом, что они были всего лишь игрушкой в руках их Создателей, точно такой же, как и сальдари для них. Сущее освободило их от всех ограничений и клятв, данных и наложенных Создателями, не зря же они заключили с ним договор. Но вот неприятный осадочек остался — быть чьей-то игрушкой, которую выбросили за не надобностью, очень сильно не нравилось гордым Древним. Так сильно, что все их общество в какой-то момент оказалось пропитано духом реваншизма и выяснения того факта, кто же сильней, они, получившие полную свободу, или же их Создатели? А еще они очень сильно обиделись тому факту, что их Создатели якшаются с подделками Предтеч, делают это у них под носом и не обращают внимания на их зов.
Такой обидной пощечины они стерпеть точно не могли!
Ну а человек, за которым скоро придут, стал приманкой.
Приманкой, за которой он следовал уже не первый день, и с каждым днем все больше понимал, почему Создатели обратили свое внимание именно на этого разумного. Ответ был прост — он был уникальным, само Сущее помогало ему, причем делало это практически безвозмездно, человек сам того не желая мимоходом и совершенно не задумываясь оплачивал все дары и возможности, что давало ему Мироздание.
Человек нес Хаос. Челок стал оружием Сущего, которое зачем-то решило покарать отдельных представителей его вида. Уж Древнему то не знать, как это бывает…
Именно поэтому плестись за человеком было так весело! Особенно зная, к чему приводят все его поступки сейчас, и чем они обернуться в будущем.
Эту Галактику определенно ждут глобальными потрясениями, вызванными вот таким вот эмиссарами, исполняющими волю Сущего.
Но что там будет с Галактикой Древнего интересовало мало. Он ждал, когда же Создатели доберутся до человека. Ждал только ради одного — подать сигнал своим соплеменникам, ожидающим на той стороне Бытия. Сущее справедливо и дало каждому из его народа возможность один раз уйти отсюда и один раз вернуться, большего и не надо. Добровольцы померяться силами с Создателями нашлись быстро, стоило только ему предать весть на ту сторону. И что, что они навсегда останутся тут? Ведь они не будут скованны никакими ограничениями, число Древних станет намного больше, чем в договоре, а он спокойно сможет покинуть эту Вселенную, он и так тут слишком долго.
Таков был уговор, заключенный с соплеменниками. Его свобода в обмен на возможность похитить настоящего Создателя. Осталось лишь дождаться и подать сигнал, дальше будь что будет!
И он этому всячески способствовал! Направлял, помогал и настаивал, навязывая свое мнение. Впрочем, не очень сильно это и помогло — глупый человечишка повелся на лживые посулы его соперника и попался в ловушку, из которой так просто не выбраться. Уж Древний это точно знал — он и сам не мог покинуть пределы пещерного зала с кубом в центре.
Но тут еще неизвестно, кто и кого заманил в ловушку!
А вот Серхио не боялся того, что попал в ловушку.
Ведь он знал, как из нее выйти, отделавшись всего лишь одной каплей крови, большего артефакту было не надо.
Поэтому можно было не спешить и дать мальчишке созреть. Никуда он отсюда все равно не денется, да и дальше они либо заключат небольшой договор, либо кто-то сегодня умрет. Себя Серхио в качестве покойника точно не видел — как бы Арт’ем не старался замаскировать свой реальный ранг, выходило у него это плохо. На самом деле маскировка было прекрасной, и большинство одаренных не смогли бы через нее рассмотреть реальные возможности противника, но для Серхио это было выполнимой задачей. Единственное, что могло помешать ему — наличие ментального дара у мальчишки. Сам он таким не обладал, о чем всю жизнь жалел, ведь умей он копаться в голове собеседника и тем более внушать ему свои мысли, то он бы стал теневым правителем герцогства намного раньше. Но чего нет, того нет. Да, у него были зачатки, та же эмпатия, но дальше дело не двигалось, сколько бы он не тренировался. Менталистом нужно родиться, тут уже ничего не попишешь. Впрочем, у Серхио был свой талант Таланта, который несколько ограничен по области применения, но при должной подготовке делает его практически бессмертным.
Оставалось только принудить мальчишку заключить договор под патронажем артефакта. Серхио мог бы обратись и без всяких двусторонних договоров, но иначе артефакт не работал — каждая из сторон должна что-то дать, иначе кара ждет всех. И о том, что этой кары никак не избежать он так же прекрасно знал, да и был свидетелем некоторых событий, унесших жизни умников, поклявшихся на кубе, но не спешивших выполнять договор или вообще идущих ему наперекор.
Казалось бы, зачем такие трудности? Артефакты давно исчезнувших цивилизаций, неудобные договоры, расшаркивание перед мальчишкой, который полный ноль? Ответ был предельно прост — все дело в контроле. Герцогство Семи Звезд известно всему Звездному Содружеству и даже немного за его пределами, и известно оно тем, что является кузницей псиоников, буквально выпекая их как горячие пирожки. Концентрация одаренных людей на той же Найби в сотню раз превосходит среднюю по Содружеству, хоть и не дотягивает до полумифической Юхе. Такое огромное количество псиоников нужно как-то контролировать и тем более заставлять действовать в интересах своего родного государства. И если со всякой мелочевкой рангов В и С можно было даже не считаться, то вот с ранга А начинались настоящие проблемы, не говоря уже про ранг S. Но у семейства Первого Герцога было множество возможностей приструнить и поставить себе на службу непокорных псиоников, иначе в те времена власть было просто не удержать. И этот черный куб как раз и являлся самой главной реликвией, на которой строилось спокойствие Найби.