Его медленно понесло к липким границам сна. Куда он попадет – в мир, где можно плавать и кувыркаться, или обратно в мясорубку родовой палаты?
– Бедный мой малышок, тебе просто приснился дурной сон, – сказала мама, гладя его по голове.
Плач начал стихать.
Она поцеловала его в лоб, и он вдруг осознал: хоть они с мамой больше не вместе, мысли и чувства у них по-прежнему одни. Он содрогнулся от облегчения и принялся наблюдать за шторами.
Видимо, он заснул, потому что теперь в палате был папа, который уже болтал без умолку:
– Я сегодня посмотрел несколько квартир, и могу сказать, что дела наши плохи. Лондонский рынок недвижимости – это ад кромешный. Я склоняюсь к запасному варианту.
– А есть запасной вариант? Я забыла.
– Не менять жилье. Поделим кухню пополам, в кладовке будут храниться его игрушки, а кровать встанет на место холодильника.
– А швабры куда?
– Не знаю, куда-нибудь.
– А холодильник?
– В кладовку рядом со стиральной машиной.
– Не влезет.
– Откуда ты знаешь?
– Просто знаю, и все.
– Не суть… что-нибудь придумаем. Я пытаюсь рассуждать практично. С рождением ребенка многое меняется, знаешь ли. – Папа наклонился к маме поближе и прошептал: – В конце концов, мы всегда можем уехать в Шотландию.
Он научился быть практичным. Жена и сын тонут в луже смятения и чувств, и ему надо их спасти. Роберт чувствовал все, что чувствует он.
– Какие крошечные у него ручки, – сказал папа. – Он приподнял ладошку Роберта мизинцем и поцеловал. – Можно мне его подержать?
Мама протянула его папе:
– Обязательно поддерживай головку. Шея у него пока слабая.
Все занервничали.
– Так? – Папина рука поползла вдоль позвоночника и скользнула Роберту под голову.
Он постарался успокоиться: не хотелось расстраивать родителей.
– Вроде бы. Я и сама толком не знаю.
– Ох… Как это нам позволили завести ребенка без лицензии? В наше время даже собаку без лицензии не купишь; да что там собаку – телевизор! Может, позовем нянечку – пусть нас научит? Как бишь ее…
– Маргарет.
– Кстати, где Маргарет будет спать до нашего отъезда к маме?
– Говорит, диван ее вполне устроит.
– Да, но устроит ли она диван…
– Ну что ты такое говоришь? Она, между прочим, на «химической диете».
– Как любопытно! Няня прямо открывается мне новыми гранями.
– Она очень опытная.
– А мы – разве нет?
– Я про младенцев.
– Ах да, младенцы…
Отец потерся об него колючей щекой и чмокнул в ухо.
– Зато мы его обожаем, – сказала мама сквозь слезы. – Разве этого не достаточно?
– Быть обожаемым двумя недоделанными родителями в убогой квартирке? Слава богу, у него есть поддержка в лице двух бабушек: у одной вечный отпуск, а вторая так печется о планете, что не способна порадоваться рождению очередного вандала, который с малолетства примется транжирить ее драгоценные ресурсы. Дом моей матери уже настолько полон шаманских погремушек, всяких «тотемных животных» и «внутренних детей», что настоящий ребенок там не поместится.
– Все будет хорошо. Мы больше не дети, мы – родители.
– Нет, мы – и то и другое, в этом вся беда. Знаешь, что мне на днях сказала мама? На ребенка, рожденного в развитой стране, тратится в двести сорок раз больше ресурсов, чем на ребенка, рожденного в Бангладеш. Если б нам хватило самоотверженности усыновить двести тридцать девять бангладешских детей, она оказала бы нам куда более теплый прием, но этот новорожденный Гаргантюа, который забросает грязными подгузниками десятки свалок, а потом, желая поиграть в крестики-нолики с виртуальным приятелем из Дубровника, начнет клянчить компьютер, вычислительная сила которого позволит запустить ракету на Марс, не заслуживает ее одобрения. – Папа умолк. – Все нормально?
– Я счастлива как никогда. – Мама вытерла рукой мокрые щеки. – Просто чувствую себя такой пустой.
Она поднесла голову младенца к груди, и тот принялся сосать. В рот полилась тонкая струйка знакомых ощущений из прежнего дома: они с мамой вновь были вместе. Он чувствовал ее сердцебиение. Покой окутал его с ног до головы, как новая утроба. Может, здесь не так уж и плохо – просто сюда трудно попасть.
Вот все, что Роберт запомнил о первых днях своей жизни. Воспоминания вернулись к нему в прошлом месяце, когда у него родился младший брат. Вполне может быть, что разговор родителей он подслушал недавно, но их слова напомнили ему о времени, проведенном в роддоме, так что воспоминания в любом случае были достоверны и принадлежали ему.