Но дверь открыла не мама. Женщине было лет тридцать, у нее были светлые короткие волосы и карие, его любимого цвета, глаза.
- Игорь! - всплеснула она руками. - Опять ты со своими шутками! И что это ты на себя напялил?
- Простите... - едва сумел выдавить Радивый, но женщина уже скрылась внутри дома.
По-хорошему, надо было развернуться и уйти. Но теперь он не мог этого сделать. Во-первых, ему и впрямь сильно хотелось пить. Во-вторых, ему стало любопытно, почему так странно отреагировала на его появление женщина. А в-третьих... В-третьих он до безумия желал вновь ее увидеть. А также и просто... желал.
То, что творилось сейчас с ним, было настолько незнакомым и пугающим, что Радивый присел на резную скамеечку, стоявшую возле крыльца. Ноги противно дрожали, а язык превратился в шершавый кусок мягкой надеждинской пемзы, что как-то передали ему в подарок с пилотами первые тамошние поселенцы. Им было проще. Их не встречали странными фразами прекрасные кареглазые незнакомки. На них всего лишь нападали выползающие из океана плотоядные чудовища с маленькую гору величиной.
- Эй!.. Ну, чего там?.. - послышался из-за забора взволнованный шепот.
- Отстань! - буркнул, приходя в себя Радивый. - Займись профилактикой.
- Можно подумать, я не... - обиженно забубнил Патрик, но хозяин его уже не слушал. Он решительно поднялся со скамейки и вошел в дом.
Женщина мурлыкала под нос что-то мелодичное и поливала стоявшие на подоконнике цветы. Не оборачиваясь, она прервала мурлыканье и спросила:
- Как дела? Размножался сегодня?
Тон вопроса был точно таким, как если бы она спросила, обедал ли он. Ну конечно, она наверняка так и сказала! Но на всякий случай он переспросил:
- Что?
- Размножался, я спрашиваю? - обернулась наконец женщина. - Какой-то ты и впрямь странный сегодня. Или это не ты?.. - Ее карие глаза стали вдруг почти черными.
- Откровенно говоря, я не вполне понимаю, о чем вы, - с трудом шевеля вновь пересохшим языком, сказал Радивый. Он сглотнул, чуть размочил язык слюной и коротко кивнул: - Моя фамилия Радивый.
- Да что ты говоришь! - натужно рассмеялась женщина. - Моя тоже. Веришь?
Радивый непроизвольно кивнул, но тут же опомнился и замотал головой:
- Нет-нет, это маловероятно! Если хотите, я попрошу Патрика вычислить степень такой вероятности. Уверяю вас, она будет исчезающе мала.
- Ну, ясно, - вздохнула женщина. - Это все-таки ты. Просто забыл свои обещания и снова заглядывал в салун. К тому же, принял там вовсе не исчезающе мало. Я даже могу вычислить сколько. Веришь? И кто такой Патрик?
- Вообще-то он искусственный интеллект. Но сейчас - мотоцикл. Однако на его умственных способностях подобная трансформация ничуть не сказалась... - Радивый вдруг понял, что несет ерунду. Он досадливо махнул рукой. - Впрочем, это пустое. Я всего лишь хотел попросить у вас воды.
- Воды? - Прищурилась женщина. - Всего лишь?.. А может быть, виски? Или полбаночки рома? На худой конец, просто стакан водки?
- Извините, я не пью спиртные напитки, - не зная, куда себя деть, промямлил Радивый. Он ничего не понимал. Он совершенно не владел ситуацией. К тому же, он с ужасом ощущал, что все сильней и сильней влюбляется в эту сумасшедшую. Или в этом мире сумасшедшим был он? Может быть, стоит попытаться заговорить с ней на ее языке?
- Если хотите, можем поразмножаться, - краснея, выдавил он.
- Игорь!.. - заплакала вдруг женщина. - Ну что с тобой?..
Она подбежала к Радивому и уткнула мокрое лицо ему в грудь. Даже сквозь ткань рубахи он почувствовал влажное тепло. Сердце заколотилось как бешеное. Руки сами потянулись к женщине, легли на ее спину.
Язык опять заполнил рот куском сухой пемзы.
- Ну, ну... - только и смог сказать он, поглаживая дрожащую спину.
- Что «ну»? - подняла лицо женщина. - Игорь, что «ну»?.. От тебя и впрямь не пахнет спиртным... Расскажи, что с тобой происходит? Ты меня... больше не любишь?..
- Люблю, - прошептал Радивый. - Очень люблю.
Он сказал это абсолютно искренне, от всего сердца. Видимо поэтому женщина наконец ему поверила.
- Вот и хорошо, - со вздохом отстранилась она от Радивого. - Но я буду ждать, когда ты расскажешь мне остальное. Иначе я не смогу... с тобой жить. Веришь?
Радивый кивнул.
- Есть будешь?
- И пить! - снова кивнул Радивый.
Но ни поесть, ни попить ему так и не удалось. Во дворе хлопнула калитка, послышались шаги, а потом раздался странный, очень знакомый голос:
- Оля! Что там за каракатица у калитки стоит?
- Ой!.. - пискнула женщина и выронила тарелку с борщом, которую уже подносила к столу, но словно и не заметила этого. Лишь уставилась на входную дверь, затем перевела взгляд на Радивого, обдав его струящимся из глаз ужасом, и опять посмотрела на дверь, которая наконец распахнулась. На пороге возник мужчина в шляпе с загнутыми полями, замшевой вытертой куртке с бахромой, черных кожаных штанах и... сапогах. На сапоги первым делом и обратил внимание Радивый. Ведь жарко в них летом! Вряд ли у этого дяди они пошиты из кожи инопланетного крокодила.