— Но я там буру присутствовать не как частное лицо, а как один из руководителей известного вам движения в Конго. Не так ли? Я нуждаюсь в консультациях с моими коллегами. Мне нужны советники. Прошло немало времени, и я даже не знаю, остался ли я президентом партии...
— Смею вас уверить: остались, остались! Понимаю и ценю вашу иронию, господин Лумумба. На сборы остается совсем мало времени. Побудьте с семьей, отдохните. Если нужна какая помощь, я к вашим услугам.
— У меня к вам единственная просьба, ваше превосходительство: в состав делегации от нашей партии должен входить Финант из Стэнливиля. Надо, чтобы он прибыл вовремя.
— Никакой проблемы нет. Ваше пожелание будет исполнено. На всякий случай оставьте ваш столичный адрес. Вас отвезут. Сейчас я распоряжусь...
Суматоха продолжалась и в Брюсселе: словно кто-то незримо стоял за конголезскими событиями и без устали подгонял их, чтобы поскорее разделаться с неприятным и надоевшим всем вопросом. Есть государственные деятели, обязанные позаботиться о благополучии своих подданных, выполняющих возложенную на них миссию по подготовке конголезцев к самостоятельному существованию. Кажется, теперь всерьез взялись за Конго: подготовкой конференции занимались кабинет министров, королевский двор, все политические партии. Бельгийская печать словно забыла, что в громадном мире, кроме крошечной Бельгии с ее запутанными африканскими делами, есть и другие проблемы. Газеты и журналы обсуждали конголезский вопрос, печатали статьи бельгийских и конголезских авторов, интервью с прибывшими из Конго.
Брюссель переживал нашествие африканцев. Они заполняли гостиницы, устраивали пресс-конференции, проводили встречи, знакомились и обсуждали план общих действий. Между ними сновали бельгийцы: они выясняли позиции делегатов, консультировались с лидерами политических партий, узнавали мнение вождей. А потом сравнивали точки зрения, согласовывали и докладывали организаторам конференции о расстановке сил. Однако докладная записка, составленная сегодня, после только что состоявшихся многочисленных бесед с конголезцами всех рангов, назавтра уже не отражала существующей ситуации, меняющейся как никогда быстро и не поддающейся точной оценке.
Бельгийцы исходили из того, что многие политические партии в Конго значительно ослаблены репрессиями. Им казалось, что в колонии дело еще не дошло до создания общенациональной партии с четко выработанной программой. Зато со всей силой проявились региональные образования, охватывающие определенный этнический район или часть провинции. Ни одна из существующих партий Конго не была в состоянии выступать от имени всей страны, опираясь на большинство народа. Касавубу с его АБАКО имеет сильные позиции в Нижнем Конго, но и он все чаще и чаще прибегает к тактике компромисса с другими партиями. На почве федерализма АБАКО во время прошлогодних выборов кооперировалось с Партией африканской солидарности, Партией народа, с калонжистским крылом Национального движения Конго. Моиз Чомбе в своих заявлениях от имени КОНАКАТа приветствовал и поддерживал АБАКО, хотя позиция ведущей партии Катанги на данной стадии развития конголезского кризиса не имела серьезного практического значения.
Касавубу, отстаивая идею о создании Нижнего Конго, встретил противников в самом Леопольдвиле, а также в районах Среднего и Верхнего Конго. В столице объединились мелкие картели, в которые входили триба листские организации: ЛУКА — Объединение жителей Кванго в борьбе за независимость (племя баяко), ЮНИБАТ — Объединение племени батеке, ПУНА, партия Боликанго, включавшая племена бангала и нгомбе, а также Партия национального прогресса, всегда служившая опорой бельгийцев. Создав единый фронт, все эти партии выступили против АБАКО. Бельгийцы направляли свои усилия к тому, чтобы подорвать влияние региональных партий, каковой зарекомендовало себя АБАКО, и противопоставить им более мелкие, трибальные образования, охватывающие порой всего несколько деревень.
Четырнадцать партий Конго прислали сюда своих представителей. От НДК в конференции участвовали Патрис Лумумба, Жозеф Касонго, Жан Мари Юмба, Жан-Пьер Финант, Себастьян Иколо и Бруно Букаса. Делегацию АБАКО из семи человек возглавлял Жозеф Касавубу. Партия национального прогресса была представлена 22 членами. Самыми многочисленными были делегации вождей от всех шести провинций Бельгийского Конго: в их симпатиях к Бельгии не было никаких сомнений.