4. Бл. Иероним — полемист. Как полемист блаженный Иероним выступал против арианской ереси, против оригенистов, пелагиан и боролся литературно с теми, кто подрывал христианскую нравственность и церковную практику.
Выступление против ариан относится ко времени пребывания бл. Иеронима в пустыне Халкидской и связано с событиями Мелетианского раскола, которые побудили бл. Иеронима написать сочинение под заглавием «Разговор против люцифериан» (спор между последователем Люцифера и православным). Работа, ценная с исторической и догматической стороны, страдает, однако, искусственно-декламаторским тоном в полемике.
Первоначально выступая горячим поклонником Оригена, бл. Иероним под влиянием св. Епифания Кипрского изменил к нему свое отношение и написал ряд сочинений в опровержение оригенистов. В этих работах, раскрывая неправые мнения Оригена, бл. Иероним обнаруживает невыдержанность и чувство личного раздражения. Особенно это проявляется в полемике с Руфином, против которого бл. Иероним написал Апологию в трех книгах. По поводу данной полемики следует заметить, что в догматическом отношении она не представляет чего — либо ценного. Вопрос, обсуждавшийся полемистами, состоял не в том, правильно или неправильно учил Ориген, а в том, кто оригенист — бл. Иероним или Руфин.
Выступая против пелагиан, бл. Иероним связывает их учение с манихейством, христианскими ересями и с стоицизмом. Свои опровержения он обосновывает данными Священного Писания Ветхого и Нового Заветов. Но резкий тон полемики вызвал волнения среди монахов, сторонников пелагианства. Фанатическая толпа монахов напала на монастыри бл. Иеронима, разгромила здания, подожгла постройки, убила диакона и нескольких монахов и монахинь. Сам бл. Иероним едва спасся в крепкой башне. Так как Иоанн, епископ Иерусалимский, стоял на стороне Пелагия, то отношения между ним и бл. Иеронимом испортились, и под влиянием обиды бл. Иероним опубликовал в 416 году свое сочинение против Иоанна, заготовленное еще в начале оригенистического спора, но не выпущенное вследствие состоявшегося тогда примирения противников.
5. Защита бл. Иеронимом на Западе монашеского идеала. Монашество, проникшее на Запад с Востока и быстро завоевавшее себе симпатии народа и покровительство духовенства, вызвало сильную реакцию со стороны а) Елвидия, б) Иовиниана и в) Вигилянция. Бл. Иероним, горячий сторонник монашеского идеала, выступил против этих лиц с литературной полемикой. Эти сочинения вифлеемского подвижника имеют значение в истории христианского вероучения и мысли.
а) Елвидий возражал против догмата Приснодевства Марии как основы учения о преимущественной заслуге девства. Христос родился бессеменно, но после Его рождения Дева Мария вступила в брак с Иосифом и имела от него других детей. В доказательство он ссылался на слова ев. Матфея: «Прежде нежели сочетались» (I, 18), «И не знал ее», пока не родила Сына (I, 25), на название Христа первенцем, на упоминание о братьях Господа, на аналогичное учение Тертуллиана.
Критикуя Елвидия, бл. Иероним свидетельствует:
«Прежде нежели» не всегда указывает на то, что предполагаемое действие потом совершилось. Ап. Павел, прежде чем отправиться в Испанию, был закован в узы. Из этого не следует, что потом он отправился в Испанию.
«Пока» не всегда указывает на последующее прекращение действия. Например: «Ему надлежит царствовать, доколе низложит всех врагов под ноги Свои» (I Кор. 15, 25).
Первенец означает просто «разверзающий ложесна», хотя бы за ним и не следовали другие дети.
«Братьями Господа» называются двоюродные братья Его или вообще родственники, но не дети Иосифа и Пресвятой Марии, даже не дети Иосифа от первого брака, потому что Писание не упоминает о последнем. Иосиф, как и Мария, был девственником и за это удостоился именоваться отцом Господа.
Мнение Тертуллиана не имеет никакого авторитета, потому что он отделился от Церкви.
В заключение бл. Иероним доказывает преимущественную ценность девства. Брак с его заботами о благосостоянии семьи не оставляет времени для молитвы и служения Господу. Поэтому, если в Ветхом Завете был заповедан брак; то в Новом — девство.