Гидеон расслабил пальцы.
- Хорошо, входи.
Молли стояла посреди кухни, переводя взгляд с одного брата на другого. Фабиан застыл на пороге, не в силах отвести взгляд от изувеченного лица младшего.
- Ну, по крайней мере теперь у меня есть официальная причина не жениться, - невесело пошутил Гидеон, разводя руками.
- Что за глупости… - начала Молли, но Фабиан перебил ее.
- Где это произошло?
Гидеон безотчетным жестом попытался дотронуться до своей щеки: левая половина лица перестала чувствовать вообще что-либо, а от количества медицинских заклинаний и зелий у него кружилась голова. Молли хлопнула брата по пальцам.
- А ты не мог бы просто..? - он коснулся пальцем своего виска.
- Ты уверен?
- Так будет быстрее.
Фабиан сделал шаг вперед, на ходу доставая палочку.
- Стоять! - Молли выросла между ними, грозно уперев руки в боки. - Никаких сеансов легилименции на моей кухне! Ты, - она решительно ткнула пальцем в Гидеона, - среди ночи аппарируешь к нам домой, с лицом обожженным до кости, и плетешь дурацкую историю о внеурочных тренировках стажеров аврората, после которой тебе нельзя показываться в Мунго. Ты, - она повернулась к Фабиану и вперила в него разъяренный взгляд снизу вверх, - без единого вопроса о том, что случилось, являешься сюда и размахиваешь палочкой, не считая нужным ничего объяснять. Вы что, совсем за идиотку меня считаете?
В наступившей тишине раздалось позвякивание: Артур в углу кухни ковырял ложкой джем в банке. Всем своим видом хозяин дома умолял остальных присутствующих продолжать его игнорировать.
- Молли, - Фабиан примирительно поднял руку, - все сложно.
- Сложно?! - палец сестры уперся ему в грудь. - Сложно — это делать вид, что я живу в мире розовых цветов, когда над домом соседей расцветает Черная метка. Сложно — это смотреть на ваши таинственные рожи, когда вы вечером что-то замышляете, а утром читать сводки «Пророка» и выискивать там ваши имена.
- В «Пророке» работают лжецы и истерички…
- Именно поэтому я имею право знать правду, - Молли наконец опустила руку и смотрела на Фабиана с надеждой, как на единственный оплот благоразумия в этом доме. - Ты не можешь защитить меня от всего. И если когда-нибудь на пороге Норы появятся уроды в белых масках, я хочу знать, по какой причине они выбрали меня и моих детей.
Неожиданный грохот прервал ее излияния. Молли и сама не ожидала такого эффекта от своей речи. Моментально схватившись за палочку, она вертела головой в поисках источника опасности, Фабиан рядом с ней застыл в точной такой же позе, с оружием наизготовку.
Гидеон сидел на полу рядом с опрокинутым стулом и бормотал:
- Я в порядке, я в порядке…
- Ты не в порядке, - сердито сказал Фабиан, убирая палочку. - Ты отключился. И Молли права, ни о какой легилименции в таком состоянии не может быть и речи. Так что давай-ка, друг мой, соберись и говори самое важное. А потом я потащу тебя в Мунго.
Гидеон вскарабкался обратно на стул: суровый взгляд старшего брата почему-то его стыдил.
- Молли, - Фабиан умоляюще посмотрел на сестру. - Дай нам десять минут. Клянусь, потом мы расскажем тебе все.
«В пределах разумного» - добавил он про себя.
- Меня подстерегли у самого дома. Навалились втроем. Я узнал голос одного из них. Это Долохов. Ничего нового, но… - он пожал плечами.
- Ты уверен?
- Шутишь?! Я у этого ублюдка на обысках бываю чаще, чем у себя дома, я его голос где угодно узнаю.
- Следили от Министерства?
- Нет, хвоста не было, это точно. Скорее меня банально сдали. Но главное не это. Меня не хотели убить. Я насчитал штук пять Ступефаев и столько же Инкарцеро, прежде чем аппарировать. Я был нужен им живым, - Гидеон чуть повернул голову и уставился на брата одним глазом: левое веко по-прежнему было обездвижено. - А это наводит меня на мысль, что я не был их конечной целью.
Фабиан угрюмо посмотрел на него в ответ.
- Рановато началось.
- Рановато? «Пророк» такую рекламу устроил, что тебе впору Орден Мерлина давать. Фабиан Прюэтт, правая рука Барти Крауча, молодая надежда магического сообщества. Разве что титула самого завидного жениха Великобритании не хватает, но это подразумевается. Я думаю, они догадываются, каких дел ты можешь понаделать в своем департаменте.
Фабиан молчал. Он был согласен с братом, и такой расклад нравился ему все меньше.
- Поверить не могу, - Молли снова покачала головой, обнимая ладонями чашку. - И вы скрываете это уже несколько лет. Уж нам с Артуром могли бы сказать.
- Да, - Артур энергично закивал, потом перехватил взгляд жены и проявил удвоенный интерес к своей чашке.
Над столом повисла неловкая тишина.
- Рыжий ты засранец, Артур Уизли, - буркнула Молли, ощущая себя преданной со всех сторон. - Я бы тебе рассказала.
- Артур и сам не в курсе всего, - вступился за него Фабиан. - Вполне достаточно того, что он приносит нам вести и слухи из своего отдела. Чем меньше вы будете знать о делах Ордена, тем лучше. И не спорь, Молли, пятеро детей — это не тот груз, который нужен бойцу.
Молли молчала, и старший брат положил свои пальцы на ее руку, в которой она сердито вертела чайную ложку.
- И если ты не на поле боя, это еще не значит, что ты не воюешь.
На следующее утро Бартемиус Крауч получил записку от своего подчиненного, Фабиана Прюэтта: «Мистер Крауч, я подумал над вашим предложением».
1979
Смит, молодой блондинчик, на тренировках всегда махал руками, словно ветряная мельница. Это его первая боевая операция, и он, кажется, уже понял, что последняя. Кровь брызжет из его горла струей, и он пытается прикрыть рану ладонью, но сам медленно оседает на пол. Гидеон пытается бежать к нему, но неведомая сила удерживает его: ноги налились свинцом, и он пытается позвать на помощь, пока голубые глаза Смита смотрят на него с мольбой. Смит дергается, кровь пульсирующими движениями вырывается между пальцев, забрызгивая красно-синюю аврорскую мантию. Под белой кожей все еще идет судорожная жизнь: двигается кадык, хрипят обнаженные голосовые связки. Но глаза выдают его. Свет в них гаснет медленно, словно наступают нежные, но неотвратимые сумерки…
- Н-н-н-н…
- Тсс, все хорошо, все хорошо…
Гидеон открыл глаза и уставился в темноту. Почему так темно? Кто умер — Смит или он сам?
- Все хорошо, это просто сон, - из темноты появились очертания гостиной и Молли, теплая рука которой нежно гладила его лоб.
Гидеон сделал несколько вдохов и сел на диване, чтобы удостовериться в том, что вполне владеет своим телом. Кошмары были для него не внове, но от этого не становилось легче их переносить.
До поздней ночи они с Фабианом рассматривали архивные снимки — немудрено, что они стали преследовать его и во сне. Гидеон перебирал одну фотографию за другой и клал их на стол.
- Джереми Смит, попал под заклинание лезвий, истек кровью до прибытия колдомедиков.
Когда они прибыли, лужа крови из сонной артерии Смита заполнила собой всю комнату, и медицинская бригада и оставшиеся в живых авроры — все разносили на своих ботинках и полах мантий липкие красные следы. Частички Смита, который лежал посреди этой лужи, глядя в потолок остекленевшими, замутненными, но все еще изумленными глазами.
- Имогена Кларк. Приговорена к году Азкабана за жестокое обращение с подозреваемым, в настоящий момент восстанавливает психику в Мунго. Вряд ли восстановит.
Когда Гидеон вместе с коллегами пришел ее навестить, она сидела в углу палаты и увлеченно размазывала по полу и стенам собственное дерьмо.