Так я этого не узнал – проснулся. Компьютер, включенный в режим часов, показывал восемь двадцать две, моргал и пищал, докладывая о поступившем сообщении. Над ним, на стене, обитой вагонкой, висели диплом Гильдии Забойщиков, моя лицензия и документ на право ношения оружия. Диплом очень красив: готический шрифт на фоне языков огня, вверху – скрещенные секиры и клинки, внизу – золотая печать с гербом Гильдии и латинским девизом: «Sine ira et studio», что означает «Без гнева и пристрастия». Мудрость древняя, но своевременная! Герб у нас тоже древний, позаимствованный у опричников царя Ивана, – метла и собачья голова.
Поднявшись, я прошлепал босиком на кухню, сварил кофе и с чашкой в руках вернулся к компьютеру. Сообщений было два. Первое, от депутата Булыги, было платежной квитанцией на двадцать тысяч баксов, переведенных на мой счет в женевском банке «Кардуччи и K°». Под квитанцией – приписка: «Благодарю за доблестный труд. Неизменно ваш С. П. Булыга». Двадцать процентов суммы полагалось Владу, но он обычно брал рублями и желательно наличными, дабы не афишировать наш компаньонский союз. Решив, что сочтусь с ним позднее, я вызвал второе сообщение, список заказов от магистра, рассылаемый всем членам Гильдии в восемь пятнадцать утра.
Заказов было двадцать шесть, большей частью по универсамам «Крохобор». Эти магазины эконом-класса держала тушинская группировка, но настоящим хозяином был Джавдет, первичный из Туркменистана, с бандой инициантов, работавших мясниками. Торговали всяким просроченным дерьмом, паленой водкой, прогорклым маслом, подгнившими фруктами, а заодно – покупателями. Правда, этот товар тоже был не первой свежести – ходили к «крохоборам» неимущие пенсионеры да записные алкаши. Тоже люди, но градоначальников это не беспокоило, пока не объявился конкурент: система супермаркетов «Полтинник». За разгром восемнадцати точек «крохоборов» «полтинники» сулили миллион зелеными и сообщали, что акция согласована с мэрией, с полицией нравов и ФСБ. Наша разыскная служба это проверяла, и заказ пока что Гильдией принят не был.
Затем шли заявки от частных лиц, обеспокоенных разными неприятностями, мелкими и крупными. Люди все небедные: известный шоумен, три ресторатора и содержателя гостиниц, певчая пташка из группы «Сексбол», модный кутюрье и хозяин массажного салона, чьих клиентов распугал подозрительный тип. Кому очистить дом или поместье на Рублевке, кому обезопасить бизнес, кого избавить от докучного соседства… Обычные дела для начинающих Забойщиков. Я за них редко берусь, предпочитаю работать с солидными фирмами.
Последним был госзаказ, который, конечно, не оплачивался, но засчитывался в счет налога на прибыль: разобраться, по заявке Минздрава, с Гематологическим центром, а проще – со станцией переливания крови, где больше года паслась клыкастая братва. Этим делом я бы не побрезговал, хоть финансовый результат нулевой, даже налоговая льгота шла в пользу Гильдии. Вампир всегда ублюдок и мерзавец, но вампир-врач или вампир-учитель мерзок вдвойне, ибо сосет из беззащитных недужных и пацанвы. Но пока я размышлял, позвонить ли магистру прямо сейчас или сначала подкрепиться, в компьютере опять зазвенело, и на экран полезло новое письмо. Совсем коротенькая записка: отец Варфоломей, батюшка из ближней церкви, просил навестить его часиков в десять, принять благословение и кувшин-другой святой воды. Говоря откровенно, в Варфоломеевых благословениях я нуждался много меньше, чем в воде, но ее запас и правда иссякал – в фляжке чуть булькало. Придется сходить. Варфоломей нудный тип, однако с его помощником дьяком Степаном я был дружен.
Допив кофе, я отправился на кухню завтракать.
Интермедия 1
ВЕДУЩИЙ. Сегодня у нас в студии редкий гость, магистр Гильдии Забойщиков. Хотя этот профессиональный союз широко известен в нашей стране, его члены, по вполне понятным соображениям, предпочитают хранить инкогнито. Так что мы не покажем лица нашего гостя и не назовем его имени. Но телезрители могут обращаться к нему с вопросами по телефонам… (Называет номера.) Однако первые вопросы, пользуясь правом ведущего, я задам сам. (Пауза.) Будьте добры, магистр, скажите несколько слов об истории создания вашей Гильдии.
МАГИСТР (голос искажен). История не очень долгая: наш союз отпочковался от Министерства по чрезвычайным ситуациям двенадцать лет назад. Это случилось после известных событий, потребовавших новых форм и способов борьбы с так называемым вамп-бизнесом. Вернее, с империей зла, грозящей поработить человечество.
ВЕДУЩИЙ. Пожалуйста, уточните, что вы имеете в виду под «известными событиями».
МАГИСТР. Разумеется, первый демарш Движения Легализации в Амстердаме.
ВЕДУЩИЙ. Насколько мне известно, цель Движения состоит в том, что вампиры пожелали явно обозначить свое присутствие в нашем мире.
МАГИСТР. Да, это так. Многие тысячелетия империя зла, о которой я упомянул, была тайной, и мы, нормальные люди, гадали, существует ли она на самом деле или относится к мрачным фантазиям и страшилкам. Но теперь нет сомнений в ее реальности.
ВЕДУЩИЙ. Почему же покровы тайны сорваны именно сейчас?
МАГИСТР (негромко смеется). Двадцать первый век, уважаемый, двадцать первый век! Толерантность, политесность, боязнь конфликтов – по крайней мере, в странах золотого миллиарда! Что прежде делали с вампирами? В сердце – осиновый кол, по черепу – кувалдой! Или расчленяли и сжигали! Так было всего лишь век назад… да что там век!.. В недавние советские времена отправили бы их в секретные лаборатории, чтобы выяснить причину живучести в целях обороны! И легли бы они под нож вивисектора… А нынче у нас демократия и нравы смягчились. Мы теперь часть Европы и привержены ценностям гуманизма: смертная казнь отменена, эвтаназия разрешена, наркотики – на каждом углу, однополые браки сделались фактом. Геи заявляют о своих потребностях… Почему бы не заявить и вампирам?
ВЕДУЩИЙ. Но, согласитесь, это несколько разные потребности. Геи не пьют кровь и никого не лишают жизни.
МАГИСТР. А кто вам сказал, что вампиры лишают жизни? Геи сексуально ориентированы на мужчин, лесбиянки – на женщин, такая у них потребность. А потребность другой части населения – питаться кровью, но почему человеческой? Бычья и свиная тоже подойдут… Причины такой аномалии – те же, что у геев, генетические. Можно ли из-за этого лишать прав часть населения?
ВЕДУЩИЙ. Вы утрируете, магистр!
МАГИСТР. Конечно. К счастью, полная Легализация не состоялась. То есть они о себе заявили, но мы их права не признали, и убийство вампира не считается преступлением. Мы убивали это гнусное отродье, убиваем и будем убивать.
ВЕДУЩИЙ (после паузы). Смягчение нравов – единственная причина их легализации?
МАГИСТР. Увы, нет. Имеется еще одно обстоятельство: количество вампиров выросло в разы. Как минимум на порядок, и особенно в России.
ВЕДУЩИЙ. Это как-то связано с генетикой?
МАГИСТР. Скорее, с политикой и социологией. Вы знакомы с «Астральным кодексом» Льва Байкалова?
ВЕДУЩИЙ. Да, разумеется.
МАГИСТР. На ряде исторических примеров Байкалов показал, что число вампиров увеличивается в эпохи смут и бедствий – например, так было в период Столетней войны. Именно такую эпоху мы переживаем в России. Скоропалительный крах советского строя привел к обнищанию массы людей, растлению молодежи, росту преступности и чудовищной коррупции. Лозунг сегодняшнего дня – обогащайся! Есть деньги – все позволено! Россия и раньше не страдала от избытка нравственности, но к прежним мерзавцам добавились новые, те, кто богатеет на взятках, на спиртном и фальшивых лекарствах, на торговле людьми, наркотиках, проституции, на разграблении богатств страны. Это питательная среда для перерождения людей в вампиров – согласно теории Байкалова.