— А Оуэн чуть было не пробил блок, когда мы толкнули его в верном направлении. — Рассуждал полковник. — Он даже смог вспомнить, что ночь дежурства показалась ему очень короткой.
— Возможно, это было его субъективно ощущение?
— Вряд ли. Обычно скучные дежурства субъективно тянутся дольше. Наверняка он не смог бы сам сломать блокировку, но подобрался опасно близко… И сработала ловушка в мозгу.
— А что с ним сейчас? — Поинтересовалась Кларисса.
Казым, стоявший на корточках над пострадавшим, вдруг опустился на зад и расплылся в улыбке:
— Командир придумал новый способ экспресс-выведения из-под гипноза. К сожалению, с побочными эффектами…
— Казым! — Сергей почувствовал, что краснеет. Обратился к Клариссе, почему-то извиняющимся тоном. — Я тут идею выдвинул, как можно прервать гипнотический транс… Только она очень долго не срабатывала. А держать Оуэна сил уже не было, почувствовал, что он вот-вот вырвется… Ну и придушил его слегка…
Эксперт-аналитик закусила губу. Полковник понял, что она боится рассмеяться в лицо начальству, и поспешил добавить:
— Но ведь я ж не просто так! Это тоже метод! Ему была дана установка на смерть, значит, надо было заставить организм поверить, что он умер. При удушении человек в определённый момент теряет сознание от кислородного голодания, но это происходит раньше, чем наступает смерть — если тут же оказать помощь, удастся откачать. А программа посчитает свою задачу выполненной и отключится.
— И как? — Заинтересованно спросила помощница. — Сработало?
— Не знаю. — Мрачно буркнул полковник, отводя взгляд. — Он просто вырубился.
— И будить мы его не рискнули. — Добавил маг, так и сидя на полу. — Восстановили дыхание и оставили без сознания. А то вдруг не сработало? Пусть пока полежит. Заберём в гостиницу, потом вызовем специалистов…
— Но допросить его сегодня точно не получится. — Покачала головой Клэр.
— Боюсь, не только сегодня. — Вздохнул старший агент. — Надо возвращаться. Закончим с экспертизой стеклянного крошева, что оставил после себя наш ночной гость. Осмотрим парня и сделаем первые выводы. Клара, поговори, пожалуйста, с супругой пострадавшего. Нам с Казымом… — Он снова потрогал щёку. — Мнда…
— Итак, что мы имеем сегодня к полудню? — Полковник сидел в обеденной, закинув ноги на стол и сложив руки на груди. Ходики под потолком действительно показывали полдень, однако солнце на улице не жарило. За окном то и дело мелькали тени пешеходов, спешащих куда-то по делам. — Вкратце подобьём итоги.
— Экспертиза стеклянного крошева, найденного на пороге, показала, что это не стеклянное крошево. — Штатный маг усмехнулся. — Тонкий хрусталь. Из него, скорее всего, был сделан некий сосуд.
— Логично. — Кивнул Сергей. — Хрусталь как нельзя лучше подходит для хранения магических субстанций… Особенно нематериальных.
— Остатки сосуда несли на себе следы жизненной энергии. — Продолжал Казым.
— Моей энергии. — Добавила Кларисса. — Я даже смогла немного собрать обратно, спасибо Казыму.
— Метод, в общем-то, знакомый. Чужую энергию нельзя сразу поглотить, а если высвободить — она вернётся к хозяину. Так что высасываешь — и помещаешь в сосуд.
— Кстати! — Полковник щёлкнул пальцами. — Чужую энергию в последствии можно использовать… Для оживления тела. Если высосать всё досуха, а потом, после смерти носителя, вдохнуть в труп, сопровождая ритуалами…
— Получится зомби. — Подхватила Кларисса. — А что, рабочая версия… Вполне.
— Озвучь.
— Здесь работает маг-реаниматор, практикующий похищение жизненной энергии. Всё складывается — и смерти здоровых мужчин без заметной причины, и разрытые могилы… Маг собирает зомби. Зачем, правда, непонятно, но это уже отдельный вопрос.
— При таком подходе мертвецов лучше всего оживлять как можно скорее. — Согласился маг. — Пока энергия ещё «помнит» владельца. Это объясняет и нападение на помощников констебля. Они дежурили в ночи сразу после похорон. Злоумышленник не мог ждать. Ему пришлось обезвредить бедолаг, сделать своё дело, а потом с помощью гипноза заставить их забыть об этом. Мог, конечно, и грохнуть…
— Но это лишний шум. — Логически завершил полковник. Сейчас команда находилась в процессе построения рабочей версии преступления и действовала как один механизм. — Горожане всполошились бы, могла какая инспекция нагрянуть… А так — отдежурили, ничего не увидели, могилы всё равно вскрыты. Мистика! Страшно, но не повод вызывать войска из столицы… А на случай, если свидетели всё же что-то вспомнят — в подсознании была поставлена ловушка. — Вальцман посмотрел вверх. Там, в одной из спальных комнат, обколотый успокоительным Оуэн дожидался медиков Патруля. Все нужные специалисты были заняты на массовых операциях, и ждать их раньше конца отведённого на расследование срока не стоило.