Себастьян постепенно поправлялся, только выздоровление шло достаточно медленно, уж очень много сил им было отдано в схватке с графом Сюрей. По словам напарника, это был сильный враг, но излишне самоуверенный, что, в конечном итоге, его и погубило. Я не интересовалась подробностями, тем более что мы находили другие темы для разговора. Хуже другое: за последнее время я больше, чем следовало, привязалась к этому парню, хотя понимала, что между нами лежит огромная пропасть. Наверное, по возвращении на родину каждому из нас придется пойти свое дорогой, и против этого мне возразить нечего. Тут ничего не поделаешь, как-нибудь придется пережить и это, но пока что о будущем не хотелось думать.
Зато брата Владия мы видели нечасто, и все это связано как раз с той молодой темнокожей женщиной, вернее, с тем существом, которое мы мельком увидели в ее доме. Как нам сказал брат Владий, это так называемый тиколоше, существо, которое колдуны вызывают из загробного мира и отправляют к своим обидчикам, или не только к ним. Это существо можно назвать вампиром в худшем смысле этого слова. Мало того, что тиколоше творит разного рода гадости и совершает злодеяния, калечит любого, кто окажется на его пути, убивает, грабит, так оно еще и с садистским удовольствием издевается над мужчинами и женщинами. Более того: те люди, которые попались в лапы тиколоше, считаются нечистыми, они начинают вызывать подспудную неприязнь окружающих, и от них отворачивается вся родня, а потом дело доходит и до смерти человека. Конечно, все это страшно само по себе, но главная проблема в другом: вызвать в наш мир тиколоше может любой мало-мальски подготовленный колдун, а вот отправить это создание назад может далеко не каждый. Постепенно тиколоше может овладеть человеческим разумом, и вселяться в тело человека или животного, после чего ранее спокойный человек становится жестоким убийцей, а у зверей появляется невероятная сила и безжалостность.
Именно потому колдуны редко вызывают тиколоше, но тут был особый случай: некой особе понравился муж молодой женщины, и по ее просьбе колдун призвал тиколоше. Как и следовало ожидать, муж сразу же охладел к молоденькой супруге, бросил ее и ушел к сопернице, а тиколоше каждую ночь терзает бедняжку, стараясь довести ее до смерти. Беда в том, что она не может ничего сказать родным – они враз выгонят ее из семьи... Так что брат Владий делает все, чтоб изгнать это жуткое создание из нашего мира...
Вот и сейчас мы дожидались очередного возвращения брата Владия, когда нас позвал к себе отец Арсиний. Святой отец был короток: корабль пришел еще вчера, сегодня на него погрузят драгоценные камни, так что через пару часов нас доставят на корабль. А еще с нами отправится брат Ютас, которому поручено доставить некоторые бумаги Святому Престолу, а также Святой Инквизиции. Еще с нами на корабле отправится и графиня ди Вилльеж, за которой мы обязаны присматривать в пути, а по прибытию на место передать представителям Святой Инквизиции.
– А я думала, с нами отправится брат Владий... – растерянно произнесла я.
– Я тоже так думал, но брат Владий не желает покидать Черный Континент... – развел руками отец Арсиний. – И в этом вопросе я не могу ему приказывать... Надеюсь, он успеет вас проводить.
По счастью, брат Владий появился вовремя, но на все наши уговоры лишь качал головой.
– Нет, не уговаривайте, не поеду. Что я там буду делать? В родных местах я не был много лет, там все изменилось, да и не ждет меня никто. Здесь же, на Черном Континенте, я живу уже много лет, и занимаюсь тем, что считаю важным и нужным. Кто-то должен делать и черновую работу. И здесь мой дом...
– Но как же...
– Я вас провожу. Если честно, то я буду скучать по вам обоим – привык за это время...
Уже стоя на причале, мы с Себастьяном обняли брата Владия – не хотелось расставаться с этим человеком. Ему, кажется, тоже...
– Ну, идите... – вздохнув, брат Владий подтолкнул нас к стоящей рядом шлюпке. – Не стоит заставлять людей ждать, да и ваш корабль скоро отходит. Если будет на то воля Светлых Небес, то мы еще встретимся.
– Хотелось бы... Брат Владий, вы тут будьте поосторожней...
– Постараюсь!
Сидя в шлюпке и глядя на то, как удаляется стоящая на пирсе фигура в темной одежде, мне захотелось плакать. Ну почему нам приходится расставаться с хорошими людьми?! Словно чувствуя мое состояние, Себастьян сжал мою ладонь, и от этого простого жеста у меня сами собой полились слезы. Что ж, иногда допустимо и поплакать...
Когда корабль снялся с якоря, мы с Себастьяном стояли у борта, и смотрели на удаляющийся берег. И вдруг до нас донеслось звуки: бум, трум, тум, рум... Барабаны... Не знаю почему, но нам обоим показалось, будто Черный Континент прощается с нами...