— Ну… — Рон выпучил свои глаза настолько, что они грозились вылезти из орбит. — Вопреки тому, что ты, чёрт возьми, мне изменила, — да.
Его ладонь пригладила непослушные волосы, на лице отразилась гримаса боли, а сам парень тяжело дышал.
— Не думаю, что ты хоть немного удивлена этому. Мы оба понимаем, что… — он на секунду запнулся и ссутулил спину. — Не так это должно было произойти, и, пожалуй, это всё, что я скажу.
За многие годы на сердце Гермионы появилось множество мелких трещин, и она понимала, что это расставание в конце концов было неизбежным. Особенно после всех этих эмоциональных потрясений, которым она его подвергла. Но по мере того, что говорил Рон, один из этих осколков откололся и исчез — он больше не причинял боль, а предоставил место чему-то новому. Она ощутила… лёгкость.
Но это не предотвратило поток слёз, что хлынул по веснушкам на её щеках. Губы Рона изогнулись в кривой улыбке, он протянул к ней руки, и ведьма, не теряя времени, скользнула в его объятия.
— Не так мы должны были закончить отношения, — произнесла девушка надломленным голосом между всхлипами. — Мне так жаль.
Он лишь крепче обнял подругу, а губы прижались к её кудрявым волосам.
— Мне тоже жаль. Но это не я тебе изменил… — его голос звучал игриво, и Гермиона ткнула того локтем в ребра, наслаждаясь искренним смехом, что сорвался с губ.
— Я не виню тебя, Миона. Но… серьёзно? Малфой?
Гермиона простонала, выпрямляясь и стирая слёзы с лица.
— Не заставляй меня начинать эту тему. Я знаю, что это чертовски странно — Малфой.
— Он мерзавец, ты же понимаешь?
— Да, — взгляд Рона смягчился, а его рука легла на колено девушки.
— Мы всегда будем друзьями. И я действительно это имею ввиду. Ты всегда будешь моей подругой, но без этого романтического подтекста.
Гермиона не дышала последние несколько секунд, и после глубокого вздоха её плечи расслабленно опустились.
— Конечно, я могу потерять тебя как парня, в роли которого ты был ужасен, кстати, но никогда как моего друга, — она устроилась в его объятиях и лишь сильнее прижалась к нему.
Несмотря на то, что ей всё ещё предстоит разобраться с одним очень темпераментным слизеринцем, Гермиона чувствовала себя лучше, чем за последние несколько месяцев, будто с её плеч упал огромный груз, и даже позволила себе едва ухмыльнуться, крепче обнимая друга.
***
Гермиона почувствовала, как сердце в её груди буквально завибрировало, стоило ей зайти в Большой Зал. Её взгляд тотчас упал на слизеринский стол, в надежде найти знакомую платиновую макушку, но Малфоя тут не оказалось. В попытке проигнорировать разочарование, что взрывной волной будто ударило под дых, она направилась к друзьям, найдя себя место рядом с Джинни.
— Ты в порядке, Гермиона? — спросила рыжеволосая, откусывая свой тост и изучающе смотря на подругу.
Это чувство, которое буквально стягивало все внутренние органы, мешая дышать, заставило девушку натянуто улыбнуться и потянуться за булочкой.
— Да, Джин.
Завтрак пролетел незаметно; к счастью, Гермионе искусно удавалось игнорировать всю эту бессмысленную болтовню вокруг себя: её мысли были заняты Малфоем. Мысли о поцелуе — эти воспоминания порождали уйму других чувств, охвативших её разум, что вцепились в неё словно изголодавшийся зверь в свою добычу, с полным нежеланием ослаблять хватку.
— Так, мне пора! — допив свой тыквенный сок, Джинни вытерла рукавом свои губы, что были еще влажными из-за напитка, в истинной манере Уизли. — Флитвик мне голову оторвет, если я снова опоздаю! Увидимся!
Сморщив нос от едва уловимой улыбки, она попрощалась с Джинни и вонзила в картофель нож так, будто несчастный кусочек еды был лично виноват во всех её бедах. Рон прочистил горло и присел рядом с ней, что заставило девушку слегка напрячь плечи. Все было… в порядке, да. Но всё же, честно говоря, эта ситуация была немного неловкой.
— Доброе утро, — подперев ладонью щеку, юноша улыбнулся. — У нас всё в порядке?
Из-за глупого желания выиграть пару секунд перед ответом, Гермиона сделала глоток чая, чуть не обжигая язык, и слишком энергично кивнула.
— Конечно! Что может быть не так?
— Ну, я надеялся, что ты можешь мне помочь с эссе по нумерологии, — Рон слегка покраснел, а девушку такой невинный вопрос только позабавил, поэтому уже через секунду она откинула голову и рассмеялась.
— Спрашиваешь ещё, может после…
— Оу, — Уизли несильно толкнул её в бок, кивнув в сторону громоздкой двери. — Твой новый парень выглядит таким раздражённым. Интересна его реакция, если я сделаю так… — Рон лениво закинул руку на её плечо и ухмыльнулся.
Этот жест заставил Гермиону в ужасе повернуться назад. Сердце ушло в пятки, когда она встретилась взглядом с Малфоем: он сжимал челюсти так, что желваки играли на его лице, а глаза потемнели. Драко моментально развернулся в сторону выхода. Наверное, те волны гнева, что исходили от тела парня, можно было ощутить по всему Большому Залу.
Грейнджер с силой пихнула Рона в бок и, скинув его руку с себя, встала со своего места. В голове мелькнула мысль, что стоило бы наорать на него за подобную выходку, но сейчас тратить драгоценное время совершенно не хотелось: её цель была другой. Поэтому, схватив сумку с книгами, она выбежала вслед за Малфоем, нагоняя парня. Он почти моментально одернул её руку, которой она успела схватить его за мантию, и развернулся к ней лицом.
Девушка врезалась ему в грудь и тихо пробормотала:
— Слушай, — начала она, смущенно улыбаясь. — Я надеялась поговорить с тобой сегодня утром.
— Мне не нужны объяснения, Грейнджер. То, что было вчера… это в прошлом, — Малфой прищурился. — Лучше нам обо всём забыть.
— Что ты имеешь ввиду?
— Это была ошибка, — фыркнул слизеринец, поправляя лямку сумки. — В каком измерении целующиеся мы можем считаться чем-то нормальным? Это абсурд.
Гермиона будто бы получила пощечину. Она откинула голову в попытке собрать свои мысли в кучу; в грудной клетке будто бы кто-то разлил кислоту, переворачивая внутренности.
— Ты действительно так думаешь?
— Полагаю, что патрулировать нам вместе не стоит. Не хочется, чтобы твой дружок забил тревогу потому, что ты так интересно проводишь время с ужасным слизеринцем.
— Малфой, заканчивай с этой напускной ненавистью в свой адрес. Это не настолько привлекательно, как ты думаешь, — усмехнулась Гермиона.
Драко лишь закатил глаза на её комментарий.
— Нет, серьёзно. Можешь вычеркнуть меня из списка плохих парней, Пожирателей Смерти и из списка ублюдков в общем, которых ты бы хотела поцеловать в пустом классе. Возвращайся к хорошим мальчикам, нарожай Уизелю щенков и забудь о моём существовании. Потому что лично я так и собираюсь поступить с тобой — забыть.
От услышанного внутри у Гермионы всё перевернулось. Она видела, как меняется оттенок его глаз: тёплые проблески в серых глазах уступают почти стальному оттенку серебра. Драко даже не дал ей шанса возразить: он исчез за поворотом бесконечного коридора ещё до того, как девушка успела моргнуть.
***
Несколько недель пролетели незаметно, и всё вернулось на круги своя. Их отношения с Роном почти не изменились, за исключением того, что теперь не было неловких поцелуев на ночь и касаний его влажной ладони на занятиях. Будто и не было того короткого периода, когда она называла себя его девушкой, а полуночный поцелуй с Драко Малфоем и вовсе был плодом воображения.
Находиться в одной аудитории с Малфоем было очень нелегко. Он искусно игнорировал её существование, как и грозился. Но Грейнджер прекрасно осознавала, что не может похвастаться таким же умением в ответ.
Сейчас она уже знала, каков он на вкус. Каково это, когда его руки касаются её бедер, когда его крепкое тело прижимается к её собственному. Но самое важное, она понимала, что Драко уже не был тем, кем пытался казаться, хотя всё ещё был редкостным придурком.