Пока часть отряда, перезаряжая ружья, отступала к воротам, остальные прикрывали их огнем. Патронов становилось все меньше и меньше. Сумка на поясе Кальвадоса ощутимо полегчала. К бутылочкам с освященной водой он не прикасался, это запас на крайний случай, да и помнил парень что эффект был лишь при попадании воды в пасть демону.
Попросив его прикрыть, он собрал у сослуживцев как можно больше бутылочек, наполнив ими уже опустевшую сумку из-под патронов. У него зародилась идея, как еще задержать хташа, пока они отступают.
Когда во дворе при отходе к воротам осталась пара человек, хташ прыгнул. Раздраженный выстрелами и ранами от пуль с фламмой он немного не рассчитал и не допрыгнул до патрульных какой-то метр. Когти пронеслись чуть ли не перед самым носом людей. Отшатнувшись, Морнс и Шангор буквально вывались на улицу. Часть людей уже отбежала на несколько метров от оказавшегося ловушкой двора и прикрывала остальных.
Размахнувшись, Кальвадос бросил сумку с бутылками в показавшуюся в воротах морду демона, подкрепляя бросок своим телекинетическим даром, чтоб удача точно улыбнулась. В запале погони хташ вместо того, чтоб перепрыгнуть не такой уж и высокий для него забор, просунул голову в ворота. Тяжелые створки он сорвал с петель и пытался лапой дотянуться до убирающихся подальше Морнса и Шангора. В этот момент ему и прилетел «подарочек». Флаконы разбились о крепкую макушку хташа, сама сумка зацепилась лямкой за рог и там повисла, капая на его морду освященной водой прямо в выпученные красные глаза.
Пока демон мотал головой и высовывал ее из ворот, люди уже больше не отстреливаясь, побежали. Сейчас главное воспользоваться моментом и успеть добежать до Сидуса.
Они успели пробежать половину улицы, как сзади дрогнула земля. Обернувшись, Кальвадос за бегущими сослуживцами успел рассмотреть, что хташ выбрался со двора. Вот теперь он додумался перепрыгнуть стену. Раздавшийся позади рев подхлестнул людей бежать еще быстрее. Так, как сегодня, Кальвадос еще никогда в жизни не бегал! Даже грузноватый Бьорк и не отличавшийся длинными ногами Цвуг бежали чуть ли не впереди всех.
Когда Кальвадос вновь обернулся, то понял — дело совсем худо. Хташу оставалось сделать два-три прыжка, и он их догонит, причем подмяв под себя самых последних. Подумав о неизбежном, парень запнулся и впечатался плечом в забор. Спешно поднимаясь, он вновь как в замедленной съемке увидел спасающихся сослуживцев и позади догоняющего их демона. Это конец...
Пошарив рукой в кармане, он нащупал так и не выложенный коготь призывателя, еще тот, оброненный им у Черной поляны. Также там находился и второй амулет, из Ухабицы, который Чертовка ему отдала. Уже доставая их из кармана и готовясь орать демону «Вот он я, ведь тебе же это нужно?» и размахивать амулетами в надежде, что их заряд не погас совсем, он поднялся на ноги. Время вновь набрало свой ход, и он выскочил перед самым носом хташа.
Страх крепким кулаком сжал сердце — так близко он видел демона лишь во сне. Ноги подкашивались не только от ужаса, но и от вони, исходящей от туши монстра, которая все еще местами дымилась. Их глаза были на одном уровне, демон в этот момент стоял на всех четырех лапах, приготовившись к прыжку, но так и замер, будто что-то его отвлекло.
Любопытство, как общеизвестно, погубило не один пытливый нос, и Кальвадос заглянул в выпученные красные глаза. Пару секунд хватило чтоб понять — демон чем-то занят, а потом на парня накатила волна голосов, из которой выбивался один, четко зовущий его по имени. Вот только имя странное, перековерканное на иной манер что ли?
Вытянул его из этой воронки голосов чей-то крик со стороны поворота на деревенскую площадь:
— Роберто, пли!
Выйдя из ступора и упав ниц, прикрывая голову руками, теперь Кальвадос думал не о том, как отвлечь демона, а чтоб он ненароком не наступил на него. Раздавшийся выстрел оглушил, но после последовавшего рева хташа парень понял, что теперь точно оглохнет. Перед ним, гулко ударившись о землю, упал демон и тут же заскреб когтистыми лапами, разворачиваясь на месте. Через несколько секунд Кальвадос, не веря своим глазам, увидел, как хташ огромными скачками, то исчезая, то вновь появляясь, улепетывает прочь по деревенской улице. При этом демон мотал рогатой башкой и выл, выл, выл на одной пронзительной ноте...
Парень так бы и лежал в оцепенении, наблюдая, как оседает после демона клубящийся пылевой след, если б его не подняли под руки.