– Умертвия-умертвия-умертвия!..
– Ежели ты сейчас не умолкнешь, – Настя крадучись двинулась на малолетку, – умег'твия будут последним, чего надобно будет бояться.
Танюша бросилась к окну. Она вся тряслась.
«Всевышние…»
– А ну прекрати!
Но девочка словно оглохла.
– Не-останусь-нет-не-останусь!
Так не могло продолжаться. Ежели малявка не угомонится, наутро их всех хорошенько высекут во дворе. Настя, кажется, тоже это смекнула и испуганно повернулась к Маришке: «Помоги мне!»
Та метнулась к девчонке и схватила её за плечо:
– Прекрати, говорят тебе! – и ощутимо встряхнула. – Яков услышит!
Танюша выла.
«Пустоголовая младшегодка!»
– Да кончай же! – Настя вдруг со всего размаху залепила рёве пощёчину.
Вопли той на миг оборвались. А затем вернулись с удвоенной силой. Малявка захлёбывалась рыданиями.
– Умолкни! Пожалуйста, замолчи! – Маришка в ужасе оглянулась на дверь.
«Как далеко успел отойти Яков?»
Она снова встряхнула Танюшу. И снова это не помогло.
Настя отпихнула Маришку, вероятно вдруг сообразив что-то. И… неожиданно присела перед младшей девочкой на колени:
– Ладно, будет тебе, – тон её, само её лицо вмиг переменились. Стали нежными, сладкими, будто патока.
А руки всё равно дрожали.
Маришка отвела взгляд.
Ей не нравилось, когда подружка так делала. За одно мгновение меняла своё поведение. И наблюдать за этим всегда было почти неприятно.
– Пг'ости-пг'ости, что удаг'ила. Ладно? Тебя ведь ни г'азу ещё он не пог'ол, так ведь? Повег'ь, надобно постаг'аться, чтобы было так и дальше.
Она обвила руками хрупкие Танюшины плечи.
Маришка поджала губы. Подружка была хитрой, будто лисица.
– Ты сейчас весь дом пег'ебудишь, а нас завтг'а так больно поколотят, ты и не пг'едставляешь, как больно, – шептала Настасья. – И тебя, и меня, и Маг'ишку. С тебя снимут платье, мальчишки увидят, а потом долго ещё будут смеяться. Тебе того хочется?
Танюша покачала головой.
На удивление Настины слова сработали. Танюша затихла, лишь удушливо всхлипывала в грудь старшегодки.
– Ну вот так. Добг'о. Молодец. – Подождав, пока девочка совсем успокоится, она слегка отстранилась. – И чего было г'еветь?
– Можно мне с вами?
Вопрос повис в воздухе. Танюша того не заметила, истерично размазывая ладонями слёзы по щекам, но Настино лицо на какую-то долю мгновения окаменело, губы дёрнулись. И в Настасьиных глазах промелькнула явственная внутренняя борьба.
Танюша того не заметила, зато заметила Маришка.
– Можно? – снова всхлипнула малолетка.
Миг – и Настя вновь расплылась в улыбке:
– Конечно, – а затем весело повернула голову к подружке. – Осталось уговог'ить только тебя, а?
Маришка скрестила на груди руки.
– Ты тоже у нас умег'твий стг'ашишься? – Настя поднялась на ноги.
– А ты?
Подружка прищурилась, наклоняясь к Маришке:
– Но они ведь в домах-то не обитают, так ведь? А на улицу мы не пойдём, комендантский импег'атог'ский час не наг'ушим. Так что?
– Здесь обитает Яков. Как будто бы этого достаточно.
Настя фыркнула.
– Полно тебе! – Её пальцы взбежали на Маришкино предплечье. И тихонько сжали его. – Случись что, мне думается, будет у кого вам, госпожа Ковальчик, попг'осить защиты, – она сделала страшное лицо, – и от умег'твий и от учительских г'озог.
Настя ухмыльнулась собственной колкости и, ущипнув подружку, воздушной походкой отправилась к своей кровати.
В полумраке комнаты было почти незаметно, как зарделись Маришкины щёки. Она сжала зубы, спешно заправив тёмные пряди за уши:
– Я прекрасно могу за себя постоять.
– Вот и чудесно, значится нет пг'ичин сидеть в комнате, – быстро проговорила Настя и принялась натягивать платье. – О, а ещё на всякий случай можешь помолиться. – Ткань, скрывшая лицо, приглушила сочившийся весельем голос.
Маришкины кулаки сжались.
Нарядившись, Настя покружилась на цыпочках. Остановилась, слегка качнувшись. И глаза её сделались мечтательными.
Маришке ничего не оставалось, кроме как раздосадованно закусить внутреннюю сторону щеки. Платье подружке шло.
– Ну ладно, сказать по пг'авде? – Настя разгладила складки на подоле. – Мне невозможно, невозможно хочется пойти, понимаешь? Но без тебя я… Мне пг'идется остаться, г'азумеется.
– А чего тогда уже нарядилась?
– Как наг'ядилась, так и г'азг'яжусь, – с улыбкой парировала подружка. – Ну же, Маг'ишка! Мы ведь всегда-всегда вместе, так ведь? Как сёстг'ы… Ну как же…