Получилось! Получилось!!! И никакого другого раза не нужно!
Глава 3
Колдун смёл свиток на край стола, водрузил перед собой подставку — три скреплённых друг с другом павлиньих лапы и осторожно положил сверху Шар. Огонь в маленькой жаровне затрепетал, словно пучок петушиных перьев на ветру. Колдун бросил в пламя несколько щепоток зеленоватого порошка. Попав в огонь, порошинки серебристо взблеснули и превратились в пурпурный дым, потянувшийся к хрусталю. Когда дым коснулся Шара, тот вспыхнул, но огонь за стеклом быстро распался на световые точки, закружившиеся словно светлячки. Нетерпеливо постукивая ногой по полу, колдун ждал, ждал, жал. Нетерпение дышало в затылок, но ничего поделать было нельзя.
— Слушаю тебя, Митридан.
Голос, донёсшийся из Шара, звучал отчётливо, но тихо.
— Это я тебя слушаю, — стараясь говорить спокойно, отозвался колдун. — Птица принесла весть.
Из шара донёсся смешок.
— Так ведь тогда мне и сказать тебе нечего. Раз птица у тебя, то ты и так всё знаешь.
Колдун молчал, ожидая прямых слов, а не намёков на истину. Голос в Шаре не выдержал первым.
— Ну ладно, ладно… Взяли мы, что ты просил.
Шар позеленел и колдун вздохнул. Нет. Жизнь не была виденьем. Всё тут было взаправду.
— С кровью взяли?
— Не без этого… Хорошие воины у князя Чёрного. Двоих моих подранили.
— Сочувствую, — бесстрастно отозвался колдун, сдерживая бушевавшую в груди радость, в которой не было места чужим неприятностям. Его собеседник, словно почувствовав его настроение, отозвался:
— Брось… Не стоит. Не так уж они, выходит, хороши были, если позволили себя ранить. Кстати, спасибо за колдовство. Если б не оно, ещё не ясно чем бы там всё кончилось… Когда ты собираешься заплатить нам остальное?
Теперь шар был похож на стеклянный кубок, заполненный мутной зелёной водой. Голос разбойника стал деловым.
— Как и договаривались — при первой же встрече… — мгновенно ответил колдун. Радость, что плясала в нём, просилась наружу, и он не сдержался. — Я рад, что у тебя всё вышло!
— Верю тебе, — отозвался собеседник. — Похоже, что не только я, но и ты на этой вещи кое-что заработаешь.
Колдун не позволил своему смеху вырваться наружу. Что он знал, что понимал, этот разбойник?
— Не знаю как я, а ты — точно… Дорогу, что ведёт из Чернигова в Журавлевское княжество, знаешь?
Невидимый собеседник засмеялся.
— Хаживал…
Шар вместо зелени вспыхнул жёлтым светом.
Колдун понял, что спросил не то. Тот, другой, не столько хаживал по дороге, сколько сиживал где-нибудь за кустами, в удобном месте, поджидая купцов. Ну, да ничего. Не страшно.
— Если ты в Чернигове ещё, то выйдешь через южные ворота, и по дороге, никуда не сворачивая. Понятно?
— Понятно.
Шар снова стал мутнозеленым. Митридан довольно кивнул. Теперь разбойник не врал — всё понял. Да и как тут не понять?
— Через три дня встретимся на ней у брода через Кузяву. Найдёшь?
— А что «у брода»? Давай я его к тебе принесу.
Колдун замолчал. Соблазн был велик. День, ну, может быть два дня, и талисман будет у него в руках…
Он встряхнул головой, отгоняя глупые мысли. Нет нельзя. Тут был свой волхв, немалой силы, а талисман следовало бы держать подальше от такого сильного волхва. По крайней мере, пока. Пока он сам не понял, что это такое.
Что-то этот талисман мог. Что-то такое, о чём он, Митридан, пока не знал, но о чём следовало бы побольше разузнать. Не зря им заинтересовался один из самых сильных магов Империи. Он постучал пальцами по столешнице, мечтательно прикрыл глаза. Кто знает? Может быть, в нём скрывается сила, которая поставит его, Митридана, вровень с самыми сильными? Соблазн завладеть таким сокровищем мог возникнуть у любого колдуна. Поэтому не стоило искушать ни их, ни Судьбу и он твёрдо сказал:
— Не стоит. Мне так удобнее.
Разбойник молчал, словно не верил в окончательность ответа.
— Или ты боишься брод не найти? — усмехнулся колдун.
— Отчего не найти? Найду. За хорошие деньги я много чего найти могу — и брод и человека.
Шар по-прежнему светился зелёным, разбойник был искренен. Колдун ощутил скрытую угрозу, исходящую от него, но не обиделся. Слишком хорошо было на душе.
— Не бойся. Не обману. Что обещал — всё получишь.
— Добавить бы надо… — предложил разбойник, угадав случай. — За кровь. А то вдруг заблужусь?