Наиль также привел в порядок свой мундир, заменил наградные планки на ордена и медали и почистил своего коня. Ему предстояло ехать вместе с другими офицерами сразу позади генерала и перед рыцарскими корпусами. Сердце парня громко стучало в предчувствии встречи с сестрой, которая все эти годы терпеливо ждала возвращения своего блудного брата.
Наконец, перестроившись, они гордо продолжили путь. Вскоре впереди показались распахнутые ворота Затона и высыпавшая навстречу героям-победителям городская знать, торговцы и ремесленники. Среди знати юноша сразу же заметил неземной красоты девушку с длинными светлыми волосами, уложенными в сложную прическу, одетую в роскошное небесно-голубое платье. На ледяном лице Наиля сама собой появилась счастливая и нежная улыбка. Наконец-то. Он вернулся!
Глава 1
Наиль сидел за столом напротив сестры. Лана, рабыня, купленная подручными Наиля незадолго до его отъезда, разливала чай, постреливая глазками на возмужавшего хозяина. Парня не было почти три года, за это время детский налет окончательно покинул его внешность. Он выглядел уверенным в себе, многое повидавшим мужчиной с воинской выправкой и пронизывающим насквозь взглядом, что лишь добавляло ему привлекательности. Лана была воспитана постельной рабыней и теперь ощущала, как ее тело начинает гореть от одного лишь нахождения рядом с молодым человеком.
— Ты так изменился, — произнесла Иса, рассматривая возмужавшего брата.
Буря эмоций от радостного воссоединения уже улеглась, так что они могли теперь спокойно поговорить.
— Ты тоже, сестренка. Стала вести себя как настоящая леди. Тебе идет.
— Пришлось нанять учителя этикета, — рассмеялась девушка. — Тебе тоже придется поучиться. Раз уж мы каким-то образом стали знатными, тебе не избежать высшего света. К слову, ты мне так и не объяснил, как мы оказались вдруг представителями рода Шарзер. Когда пришел пакет документов с личной печатью короля — я едва не лишилась чувств!
— Расскажу, но чуть позднее. Давай не будем портить момент, — криво улыбнулся Наиль.
— Хорошо, братик, — задорно улыбнулась девушка, и казалось, что от ее улыбки мир стал немного светлее.
Наиль ощутил, как внутри него разливается тепло от осознания того, что он не один. У него есть семья.
— Как у тебя дела в алхимии? — перевел тему юноша. — Меч говорит, у тебя редкий талант.
— Если честно, я сама не знаю, какой у меня сейчас уровень. В столичном представительстве мне отказали в прохождении экзамена. Это так несправедливо! Если я женщина, то не могу даже подтвердить квалификацию?
— Извини, но здесь я ничего не могу поделать, — немного расстроился Наиль. — Разве что собрать побольше денег и подкупить экзаменаторов…
— Нет, — резко качнула головой девушка. — Тебе тоже нужно учиться магии, у нас нет сейчас лишних денег, чтобы еще и давать взятки. К тому же, даже за очень большую взятку алхимики могут не согласиться провести экзамен, ведь это будет нонсенс, об этом быстро все узнают…
— Ты права, прости, сестренка. Не подумал.
— Хорошо, что я подумала за тебя, — хихикнула Иса, отпивая чай. — Для этого ведь и нужна старшая сестра, верно?
— Пожалуй, — не удержался от ответной улыбки Наиль.
— Отлично! — резко встала Иса из-за стола. — Пора пройтись по магазинам! Вечером будет банкет у градоправителя, ты обязан пойти!
— Градоправитель? — нахмурился юноша. — Разве в Затоне не была введена комендатура?
— Король ее отменил. Война закончилась, Хальмин еще долго не посмеет смотреть в нашу сторону, так что город вернули под государственное управление!
Это было плохо. Если больше не Дарнак отвечает за город, то обеспечение безопасности сестры становится сомнительным. Стоит поговорить с генералом в ближайшее время. Как Наиль мог уехать в столицу и оставить сестру здесь, не будучи уверенным в ее безопасности?
— Так что, ты готов идти?
— Да, пойдем, — вздохнул молодой человек, забирая со специальной подставки свой меч.
Изначально Наиль не собирался присутствовать ни на каких праздниках, но в свете новой информации ему хотелось посмотреть на этого градоправителя, да и понять ситуацию вокруг сестры. Ранее Первый незаметно доложил, что за Исой пытаются ухаживать некоторые крайне неприятные типы с огромным влиянием не только в Затоне, но и в столице. Нужно было устранить все возможные опасности!