— Как я и обещал, — произнес Наиль, рассматривая строй учеников, — спустя месяц с начала тренировок будет бой. Вы будете сражаться друг с другом, и если хоть один из вас проиграет новичку — оказавшийся на последнем месте вернется к обычным ученикам, а вместо него я выберу другого, более подходящего кандидата.
— А если мы не будем драться? — поинтересовался Четвертый.
— Тот, кто не участвует в боях, выбывает из состава элиты добровольно, — усмехнулся в ответ Наиль. — Можете сделать это хоть все вместе — я буду только рад вас всех заменить.
Девять элитных учеников нахмурились, но возражать не стали. Наиль же улыбался под закрывавшей его лицо повязкой. Он не мог находиться рядом с Пятым непрерывно, но его помощник очень хорошо понимал, что нужно делать и тренировки уже сейчас дали свои плоды. Лет через десять из Пятого номера получится настоящий профессионал своего дела. Он сможет легко заткнуть за пояс любого из известных мастеров смерти.
Вообще, мастерами смерти на Восточном континенте назывались все убийцы, обладающие относительно неплохими профессиональными навыками. Зиргрин как-то заметил, что большая часть так называемых мастеров смерти имели уровень приблизительно двух полосок Гильдии Теней. Учитывая малую численность мастеров смерти, это было показателем печального состояния этого ремесла в целом. Сам Наиль, по мнению одушевленного меча, имел уровень четырех полосок Гильдии Теней. Еще два-три года и его уровень достигнет среднего уровня королевской тени. Это весьма впечатляющий результат, ведь на Наиля не оказывалось такого давления как когда-то на Зиргрина. Впрочем, Наилю и не требовалось в будущем становиться бессловесным послушным инструментом под контролем подчиняющей формации.
С введением новой системы обучения в Черных Кинжалах средний уровень профессионализма в гильдии должен ощутимо подрасти. И если эти толстолобые детишки не хотят этого понимать, то парень без всяких сожалений избавится от них. Организации не нужны в верхних эшелонах личности, способные в любой момент ослушаться приказа или выкинуть что угодно. Конечно, их можно было контролировать через татуировки, но Наиль намеренно этого не делал. Только так он мог провести нормальную отбраковку кандидатов.
Соревнование прошло так, как и ожидалось. Новичок Пятый, потренировавшись всего месяц, легко одолел всех своих соперников. Он даже умудрился показать довольно неплохие навыки владения коротким мечом убийц, легко разбираясь тренировочным клинком со своими соперникам. Можно сказать, Пятый отделал каждого из так называемой элиты совершенно без напряжения. Нет, остальные ученики не были плохи, но их тренировки были просто несравнимы, а алхимические зелья, которые даже в Гильдии Теней предназначались только для учеников «зверинца», очень быстро укрепляли тело, помогая усваивать новые навыки с запредельной скоростью. А то, что для этого мальчишка каждый день ходил по грани жизни и смерти — дело второстепенное. Пятый, который десять тысяч раз пожалел, что оказался под личным руководством Наиля, тоже заметил улучшения. После девятого боя он еще некоторое время сжимал тренировочный меч, пытаясь осознать случившееся.
— Сегодня поговорю с Пауком насчет магических рабов и зверей. Нужно вводить обязательные бои.
Помощник молча кивнул на это замечание Наиля.
— На той стороне достраивается арена для боев. Все как ты говорил, через неделю будет готова.
— Отлично.
После боя с Пятым девятка по очереди сразилась друг с другом. Они дрались неплохо, довольно уверенно двигались и владели тренировочным оружием вполне на уровне. Но этого просто недостаточно для того, что хотел получить Паук. И поэтому самый слабый мальчишка под номером три покинул элитное подразделение. Всем ученикам стало окончательно понятно, чем все закончится. Они или подчинятся и присоединятся к нечеловеческим тренировкам Пятого номера, или будут отправлены к обычным ученикам.
Также как и в прошлый раз, Наиль увел проигравшего к уже давно выбранному кандидату, после чего поменял их местами. Выбывший из элиты кандидат, казалось, не сильно расстроился. Он явно не горел желанием подвергать себя тому, через что теперь будет проходить элита.
Новый Третий был невысоким коренастым ребенком лет двенадцати на вид. У него были рыжие волосы и темно-зеленые глаза. Наиль коротко объяснил ему, что его ждет.