Учения езды на тараканах продолжались неделю. Потом столько же продлилось обучение «конников» навыкам простого боя на такой «лошади». Тараканов было двадцать два. Одиннадцать «ездовых» и столько же грузовых. Я учил людей пользоваться с помощью специальных на лобных магических повязок подпространственными сумками. Они были выполнены в виде ящичков. В каждом из них хранились стрелы, запасные наконечники к копьям, мечи, вода и еда. Наконец, наш отряд выдвинулся в сторону ближайшего к нам государства. Мы двигались довольно быстро — тараканы бегали с максимальной скоростью пятьдесят километров в час, причём, по любой поверхности. Два дня мы двигались вблизи леса. Но потом пошла равнина. Повстречались животные, размер которых был сравним с габаритами слона. Правда, это оказались мирные пресмыкающиеся, которые питались травой и листьями. Мы решили их не трогать. В высокой траве прятались похожие одновременно на тигра и зебру хищники. Странно было видеть это копытное существо, имеющее голову крупной кошки и акульи зубы. Одно из них, очевидно, детёныш, попыталось напасть на нашего таракана. Но меткий выстрел Лютика, и стрела прошивает агрессивное животное насквозь. Оно падает. И начинает жалобно мяукать… Увидев, что к это месту стали сбегаться крупные особи этого вида, мы спешно ретировались.
Без приключений прошли всю равнину. Она упиралась в холмистую возвышенность. Вот там на нас напал отряд дикарей, уровнем развития намного ниже, чем племя Лютика. Они не понимали, кто мы такие, и решили, что раз их шестьдесят человек, напасть на нас, и задавить численностью. Все эти горе-вояки полегли под нашими стрелами, не добежав до нас сотни шагов. Они были настолько отсталыми и нищими, что никаких трофеев у нас не было. Наконец, мы подошли к довольно широкой реке. И тут удивился даже я. Тигра мне не сказала, что тараканам всё равно, по земле идти или воде. Они не умели только летать. Так что, через реку мы перебежали с комфортом. Теперь до первого местного государства осталось только пройти сто километров. Мы приготовились ко сну, устроившись на земляном возвышении с плоской вершиной. Роль охраны выполняли тараканы.
Я проснулся от тревожного предчувствия. Была ночь. Включаю магическое зрение. Вдруг мне на глаза попались крадущиеся фигурки. Их не было видно ни в обычном оптическом диапазоне, ни в инфракрасном. Тихо бужу всех, и мы подготавливаемся к атаке. Наш удар был неожиданным для противника. Они были уверены, что их никто не увидит, так как маг им сказал. Что плащи делают их невидимыми.
— Ну и где этот маг?
— Мы его убили, чтобы он не выдал нашу тайну.
— А много тут магов.
— Нет, была пара, но потом их повесили, так как они захотели сместить короля, и самим встать во главе.
Я посмотрел эти плащи — невидимки. Если их делал маг, то я тогда бог магии! Это было техническое изделие Егонской империи. Значит, пока мы не перекрыли планету защитой, сюда летали корабли разных цивилизаций. Может, где-то тут рядом валяется разбитый корабль?
Но оказалось, всё проще. Сюда прилетали только для захвата рабов. Пленные рассказали, что каждые три года на планету опускались большие корабли, экипажи которых покупали рабов и рабынь за слитки золота. Куда они потом увозили купленных людей, пленники не знали. Иногда на планете оставались по разным причинам члены экипажей. Вот и эти три «мага» были из таких. Пленные знали короткую дорогу до государства, к которому мы приблизились. Теперь можно было использовать их знания. Я пообещал их отпустить, если они проведут нас на территорию страны, лежащей перед нами. Пленники объяснили, что в столицу ведёт древняя каменная дорога. Сам город называется Зинт. Его окружают кирпичные станы. Дома бедняков тут глинобитные, у богачей деревянные терема. А король живёт во дворце в виде пирамиды. Из разных стран приходят караваны, привозящие товары и рабов. Письменности, как таковой, у аборигенов нет.
Для расчётов применяются золотые монеты. Они четырёхугольные. Нам показали один экземпляр. На него можно было купить целый воз разнообразной еды. Золота было мало, поэтому использовали серебряные «пентаики». Это тоже четырёхугольные пластины, на которых стоит печать с изображением ладони. В одном золотом триста серебряных пентаиков..
Я рассмотрел монеты в магическом зрении. Ничего особенного, кусок золота или серебра, весом около десяти грамм. Полностью скопировал, и показал Лютику. Она поняла, и мы с ней отошли в сторону. Прямо на её глазах я сделал кошелёк, в котором лежало десять золотых и двадцать серебряных пентаиков. Остальные тысячу золотых с прятал в подпространственном хранилище.