— И чего ты сделаешь?
Блоу схватился за оружие, Дарад тоже дёрнулся, но рука замерла в воздухе.
— Что? Тело не слушается!
— Я не могу шевельнуться?!
Оба замерли, не в силах двинуть пальцем.
— Жаль вас прерывать, но не могли бы вы прекратить наконец ругаться по пустякам?
Голос Госпожи в мёртвой тишине прозвенел сталью. Удивлены не только забияки, похоже вообще никто не понял, как ей удалось мигом обездвижить обоих. Ничего удивительного, ведь до сих пор Госпожа ни разу не демонстрировала свою силу. Тончайшие невидимые глазом нити, теряющиеся далеко вверху. Нити Кукловода. Стоит в них попасть превратишься в марионетку, и для этого даже живым быть не обязательно. Насколько я знаю, сейчас у Госпожи десять кукол, и их одних вполне достаточно, чтобы стереть с лица земли всех её недоброжелателей. Но этим мои знания ограничиваются, козыри свои Госпожа не раскрывает никому. И место своё она занимает не случайно, и уж точно не только лишь потому, что ей это внезапно взбрело в голову. Она истинная Повелительница Демонов, и звания этого более чем достойна.
— Будете дальше тратить моё время, и я сама вас убью, ясно?
И всё это с безмятежной улыбкой. Вряд ли у кого–то ещё остались иллюзии. Нити дёрнулись, швырнули обоих на места и в тот же миг отцепились, вернув телам свободу.
— Я п…прошу прощения.
Бледный как полотно Дарад запнулся, извиняясь. Блоу не проронил ни слова.
— Хорошо. Отчёт Восьмого корпуса?
Может поступать так не очень хорошо, но младшего брата я проигнорировал.
— Без проблем.
Краткий ответ Ратха3, командира Восьмого корпуса. Вот кому до личности Госпожи никогда не было дела. В остальном он доставляет ужасно много неприятностей, но сейчас это неважно. Куда важнее оставшиеся двое.
— Девятый корпус готов выдвигаться.
Если попытаться описать его одним словом, он чёрный. Чёрный доспех, оставляющий открытым лишь лицо, настолько облегающий, что кажется прирос к телу. Чёрная кожа. Чёрные волосы. И лишь глаза жутковато горят красным огнём. Имя его неизвестно, только прозвище "Куро"4.
— Десятый корпус, проблем нет.
За чёрным мужчиной белая девушка. Белое как снег платье. Ненатурально бледная кожа. Волосы заплетены в длинную белую косу. Глаза закрыты, и белизну не нарушает ровным счётом ничего. Её имя также покрыто тайной, называют её "Широ"5.
Этих двоих Госпожа назначила лично, больше про них никто ничего не знает. Я, впрочем, догадываюсь, что они вероятнее всего Правители, могущественные сущности, что управляют этим миром из тени. Причём оба. Даже представить не могу, как Госпожа уговорила их принять участие в войне. Но такая подавляющая жуть исходит от обоих, что бдительность в их присутствии ослабить не удаётся ни на миг.
— Так–так. Ну вроде всё хорошо.
Госпожа довольно кивала головой в такт словам.
— Тогда я объявляю войну.
С этой короткой фразы началась великая война Людей и Демонов, война что обещала стать ужаснейшей за всю историю. Я тихо вздохнул.
1 — интересно, что Балто звали сибирского хаски, ездовую собаку из упряжки, перевозившей медикаменты во время эпидемии дифтерии 1925 года в Аляске. По сей день остаётся символом доблести, чести, достоинства и несломленной воли к победе. В 1995 году по мотивам реальных событий был снят одноимённый анимационный фильм.
2 - в скандинавских мифах сын короля, павшего жертвой ссоры Одина и Фригг. Подробнее см. "Речи Гримнира".
3 — от английского wrath (гнев).
4‑яп. чёрный.
5‑яп. белый.
Y2. И пришла война
Ранним утром с демонических территорий пришёл отчёт резидента. Армия выдвигается на позиции.