— Ладно, ладно. Наймём мы вас, скажите спасибо.
— Конечно, большое спасибо.
Ох, как же всё хлопотно.
— Ну что же, уважаемые Рыцари, и когда вы хотите отправиться в лабиринт?
— Немедленно.
— Понятно. То–есть пищей и противоядиями вы уже запаслись. Как мудро с вашей стороны.
— Погоди–ка. Пищей и противоядиями?
— Чего? Не запаслись?
Сын такое изумление изобразил, что дошло даже до того парня.
— Зачем для исследования пища?
— Эм? Ну нам только до места десять дней идти…
— Чего?
Рыцари зашептались. Ну что за позорище. Пришли, ничего не зная про лабиринт, как таким бездарям вообще могли поручить хоть что–то? Их начальство вообще на успех рассчитывает, или давно рукой махнуло?
— Уважаемые рыцари, вы впервые идёте в Великий Лабиринт Элро?
— Н-ну да.
— Великий Лабиринт называется так потому, что тянется от континента до континента. И это единственный путь, ведь океан кишит Драконами Воды и потому совершенно непроходим. Пока всё понятно?
— Издеваешься? Это всем известно!
— Конечно. Вот только лабиринт ещё и широк, поэтому без умелого проводника его не пересечь. Если нас не нанять шансов выжить ноль. Говорят, прошлый Герой пошёл в Великий Лабиринт в одиночку, и с тех пор его больше не видели. Не знаю уж правдивы слухи или нет.
Рыцари побледнели. Ха, неужто начало доходить, что такое Великий Лабиринт, где сгинул даже Герой.
— В Лабиринте множество проходов, что непрерывно ветвятся и переплетаются. Стоит лишь раз сбиться с пути, и всё, назад не вернуться, даже проводникам не под силу запомнить все коридоры. Уважаемые рыцари, что это по–вашему?
— Пачка бумаги?
— Карты Великого Лабиринта Элро. Малая часть.
В руках у сына карта самых коротких и безопасных путей через Верхний ярус на соседний континент. Уже целая пачка, а настоящий размер Верхнего яруса не знает никто. Одно слово Великий.
— Место, которые вы, уважаемые рыцари, собираетесь сейчас исследовать, расположено примерно в десяти днях пути. Десять дней в одну сторону, десять дней на исследования, десять на обратную дорогу. Если не запасти пищи хотя бы на тридцать дней, придётся повернуть на полпути. И неплохо бы захватить запас ещё дней на десять, для верности.
В пещерах стало многовато чудовищ, вот и отправили этих ребят, рыцарей. Разузнать причину да приструнить тварей, вот только чего от таких ждать. Хотя было бы неплохо, ведь толпы тварей перекрыли самый короткий и удобный маршрут. Интересно, получится?
— К тому же большинство тварей Великого Лабиринта ядовиты, и потому без противоядий не обойтись никак. Ещё нужен источник света и топливо для него. Хорошо если кто–нибудь умеет обращаться с огнём, ведь попав в паутину спастись удастся, только подпалив её. В общем, уважаемые рыцари, мы перечень всего необходимого подготовим, вам останется только купить. Транспортировку оставьте на нас, предмет зачарованный Магией Хранения есть у каждого проводника. А, может быть отправите письма домой? Впереди долгий путь.
Сын выпалил всё это на одном дыхании, ошарашенным рыцарям оставалось только кивать. Ох, как же мне всё это не нравится. Придётся очень постараться, чтобы их письма не оказались завещаниями.
Отряд исследователей Великого лабиринта Элро ②
Девять дней, как вошли в Великий Лабиринт. Приближаемся к аномальной зоне. Вот не ожидал я от этого отряда многого, но оказалось, сражаются они прилично, жаль соображают не очень. Сперва я вообще решил, что придётся вести отряд неопытных дворян, и кое в чём таки был прав, тут в самом деле собрались вторые–третьи сыновья знатных семей. Вот только оказались они совсем не игрушечными солдатиками, но воинами великой Ренгксандской Империи.
— В отряде действительно одни дворяне, но в подготовке и боевом опыте мы не уступим никому. Титул нам не унаследовать, и потому все здесь отчаянно трудятся, чтобы его заслужить.
Примерно так. Ведут они себя всё так же высокомерно, но похоже ребята и правда опытные, не твердолобые. Раньше–то они мои указания мимо ушей пропускали, но в лабиринте быстро смекнули, что к чему, и не только слушают теперь, но даже извинились.
— Откровенно говоря, я недооценил Великий Лабиринт. Всё–таки дворяне ужасно далеки от народа, надо будет выкроить время и на общее образование.
Соображает капитан. Хорошо конечно, что от рыцарей есть прок, но вот предчувствие у меня нехорошее. До цели мы ещё не дошли, но тварей вокруг уже заметно больше чем обычно. Жертв пока нет, а вот первые раненые уже появились. Это не страшно, среди нас есть лекарь, страшно, что Великий Лабиринт непредсказуем. Противоядий с собой много, кое–кто успел заработать Сопротивление яду, в общем беду ничего не предвещает, но предчувствие всё равно нехорошее. Может Королева рядом? Да запросто. Куча народу на таратектов охотится, а значит Королева отложила яйца. Другими словами, она на Верхнем ярусе.