Королева Таратектов. Невообразимое чудовище, появившееся внезапно и так же внезапно исчезнувшее. Не верю я в такие совпадения, а это значит, что…
— О, никак Балто? Как жизнь?
Чудом не вздрогнув, оборачиваюсь. За спиной та, кого я сейчас меньше всего хотел бы видеть. Госпожа. И Широ подле неё.
— Ха, да ты весь в делах. Измучился бедняжка.
— Я был бы благодарен за любую помощь.
— Вот ещё!
Госпожа смеётся, похоже настроение у неё сегодня на удивление хорошее. Стоящая сбоку Широ тянет Госпожу за рукав.
— Да, точно. Балто, где моя посылка?
— Посылка? Если Вы про последний груз, то он оприходован.
— О! Дождались, Широчка! Балто, там была посылка для меня.
— А?
— А?
Мы с Госпожой в недоумени уставились друг на друга. Не помню такой посылки.
— А что в ней?
— Отборные плоды Курикуты.
— Ох.
Я понял, о чём речь.
— Ох? Так всё–таки была? И где же?
Плохо. Я и не подозревал, что эта посылка принадлежит Госпоже.
— Ну… я отдал её Сантории.
— Почему?!
— Прошу меня извинить. Раньше Сантория их любила, и я по ошибке предположил, что это её.
— Ну вот…
Госпожа ужасно расстроилась. Внезапно Широ срывается с места уносится вдаль по коридору. Мы с Госпожой вмиг приходим в себя и бросаемся следом. Выскакиваем из–за поворота как раз вовремя, чтобы увидеть, как Широ вдребезги разносит дверь в кабинет Сантории.
— А?! Что?!
Сантория вскрикивает в изумлении. Широ замирает перед обломками двери. И широко распахивает глаза.
Заглядываю через плечо, внутри Сантория и Когоу. И пустая тарелка на столе.
— О-ох…
Разочарованный вздох Широ. Госпожа, застывшая при виде пустой тарелки.
— Ох…
— Широчка?!
Широ падает как подкошенная, глухо бьётся затылком об пол и замирает неподвижно.
— А?! Широчка?!
Потеряла сознание только потому, что осталась без сладкого? Она в самом деле убила Героя? Хотя уж я‑то в этом не сомневаюсь, хватило одного взгляд ей в глаза, чтобы леденящий ужас сковал всё тело.
— О нет! Широчка не дышит! Врача!!!
Госпожа подхватывает Широ на руки и убегает, оставив меня наедине с недоумевающей парочкой. Когоу побледнел как полотно, Санторию бьёт крупная дрожь.
— И что это было?
— А. Извини. Я отправил тебе фрукты по ошибке, на самом деле они предназначались Госпоже.
Похоже Сантория поняла.
— А я ведь ещё удивилась, зря не уточнила. За разговором мы с Когоу сами не заметили как съели.
— Прости. Виноват.
— Не делай так больше, пожалуйста, ладно? Не хочу, чтобы меня казнили из–за такой глупости.
— Ладно.
Вряд ли из–за такой глупости казнят ценного командира, но с Госпожой ни в чём нельзя быть уверенным.
— Но вас нечасто увидишь вместе.
— Тебе тоже не помешало бы присоединиться.
— К чему?
— К соглашению с эльфами.
— Чего?
— Похоже командующий Агнар был связан с эльфами, а теперь они вышли на меня.
— Ты сейчас серьёзно?
— Как никогда. Не хочешь оставить Повелительницу и примкнуть к нам?
Я развернулся чтобы уйти, и Сантория торопливо продолжила:
— Ты же слышал, да? О том, как умер Блоу. Широ и пальцем не пошевелила, когда его убивали, хотя сама могла прикончить Героя в любой миг. С такой Повелительницей нас и самих рано или поздно растопчут, но в союзе с эльфами появится шанс.
Я медленно повернул голову в ту сторону, где скрылась Госпожа.
— Блоу ведь был твоим братом, неужели ты не расстроен?
— Я в самом деле расстроен.
Прозвучало неожиданно угрожающе, Сантория отшатнулась. Я вздохнул.
— Только в память о нашей старой дружбе я сделаю вид, что ничего не слышал.
— То есть ты не с нами?
— Потому что у вас нет ни шанса.
— С чего ты взял?
— Как вы собрались справиться с той, что способна истребить и людей, и демонов в одиночку. Я это знаю. Идти против неё самоубийство.
Сантория онемела. Когоу промолчал, и я отвернулся.
— Подумай.
— Сама лучше подумай.
И я ушёл не оглядываясь.
— Ясно, понятно, всё–таки Эльфы. Как же они достали.