Я с удивлением на него посмотрела. Разве ему самому не нужен этот контракт? Что его самого заставило передумать в последний момент? Рэйнис ещё раз взглянул на меня, а затем успокоился и начал читать клятву. В процессе клятвы он опустился уже на оба колена, а кинжал из ножен перекочевал в мои руки. Я порезала вытянутую его кисть и произнесла, что принимаю клятву. Вскоре запястье ворона оплела золотая вязь в виде браслета, а затем такая же появилась на второй руке.
Клятва была принята.
Рэй поднялся с колен и встал позади моего кресла, на которое я опустилась. Церемония длилась слишком долго.
Люди выходили в центр один за другим, называли имя демона, и тот послушно выходил к своему будущему напарнику. Ученики сменяли друг друга без спешки, наслаждаясь каждой секундой этого события. Мне казалось, что даже при поступлении сюда они не испытывали такой какофонии чувств, как сегодня. О чём они думали? Чему были рады? Я оглянулась за спину, чтобы посмотреть на лицо Рэйа. Мой Ворон с налётом безразличия и усталости смотрел на то, как вязь клятвы связывает его соплеменников. Заметив мой интерес, Рэй чуть наклонился, чтобы лучше расслышать мои возможные слова, но я лишь покачала головой.
Не здесь ты бы хотел оказаться сейчас, Ворон, не здесь. Тебе не повезло родиться наследником, а мне не хватило мудрости понять, что неволить тебя - глупость. Я вижу по твоим глазам, что ты не станешь поддерживать меня в желании сблизиться. Тебе это не надо. Я права?
- Рэй, - тихо позвала я, когда ректор начал свою заключительную речь.
- Да, госпожа?
- Сто лет для демона много?
- Вовсе нет.
- Ясно.
Рэй выглядел будто безупречный дворецкий в богатом доме. Не понимаю, почему именно так он воспринимает свою роль. Разве я произвожу впечатление жестокого хозяина? Может, так будет лишь на людях?
Но когда мы оказались в комнате, поведение демона ничуть не изменилось. Рэй всё также был спокоен и собран. И, казалось, готов был исполнить любой мой приказ ежесекундно. Что касается меня, то я совершенно растерялась, а потому решила хотя бы поговорить. Что бы ни случилось, надо вначале просто сесть и всё обсудить. Поспешные решения никого до добра не доводили.
- Рэй... Ты можешь не менять обращение ко мне и мне совершенно не нужны эти рабские замашки.
- Госпожа, я клялся стоять на коленях.
- Мне этого не надо. Вот честно, без этого спокойно спать буду.
Демон ничего не ответил, и я попробовала высказать свою мысль немного иначе:
- Если я попрошу сохранить наше общение на прежнем уровне, ты выполнишь мою просьбу?
- Да, госпожа.
- Тогда я прошу об этом.
- Хорошо, Леди, как Вам будет больше удобно.
Рэй слегка поклонился, а затем спросил:
- Леди, я могу уехать за своими вещами? Одна из комнат Ваших апартаментов предназначалась именно для демона-спутника.
Рэй всё также спокойно на меня смотрел, а я чуть даже взбодрилась. Делить с кем-то свою жилплощадь? Серьёзно, кто будет рад делиться своими квадратными метрами с малознакомым человеком. Пусть Ворон был мне во многом симпатичен, но я привыкла уже к лёгкой степени одиночества, возникающего при переезде на новое место. Я не обзавелась ещё друзьями, пока лишь хорошими знакомыми. Я не успела обжиться полностью, хотя и стала привыкать к месту. Я была здесь ещё одна, хотя и окружена тёплым отношением. Мне не нужен был никто рядом сейчас. Хотелось спокойно приходить в свои комнаты, бросать у порога обувь и заваливаться с книгой на диван. Я хотела не заморачиваться по поводу правил приличия или учитывать чьё-то мнения в своих апартаментах. Здесь я хотела, именно хотела, оставаться с собой наедине. Рэй был приятным человеком или демоном, но он не был мне настолько близок, чтобы впустить его в свою жизнь.
- А ты не хочешь жить отдельно? - аккуратно спросила я.
- Я не смогу тогда круглосуточно заботиться о вас.
Вся жизнь под надзором? Стало понятно, почему Тигр так и не стал спутником Лики.
- Думаю, мы обойдёмся сменным графиком. С утра и до окончания ужина ты будешь со мной, а дальше можешь заниматься тем, что тебе хочется. Я не буду требовать постоянного присутствия рядом. В выходные порой будешь сопровождать меня в город, хотя бы пока не смогу защищаться сама, а так... Не будем портить друг другу жизнь. Согласен?
Ворон наконец стал становиться собой, по крайне мере перестал походить на вышколенного слугу. Он недолго думал над моим предложением. Его явно оно устраивало намного больше, чем положение раба в течение двадцати четырёх часов в сутки, семь дней в неделю и триста шестьдесят пять дней в году. О, забыла про сто лет добавить.