Через сорок дней, наполненных лишь слезами детей, родителей, друзей и родственников... Через сорок дней Ада я поняла, что время пришло. Я уже не могла плакать. За эти дни я плакала больше, чем за всю жизнь. Мне не было жалко себя, моя душа заходилась от боли, когда видела страдания дорогих мне людей. После траура во мне осталось лишь опустошение. Я устала от боли, что невольно захватила меня из-за чужих переживаний.
- Не волнуйся за них, их жизнь сложится удачно и счастливо. Ты оставила после себя очень много хорошего, - рядом со мной стояла девушка, ничем не отличающаяся от любого иного прохожего на улице. Лёгкая кофта, синие джинсы, кроссовки. И всё же чувствовалось в ней что-то родное, уже знакомое и могущественное.
- Ты смерть?
- Да. Смерть. Проводник. Странник. Попутчик.
- Ты пытаешься меня успокоить? Если это ложь...
- Нет, просто могу видеть их судьбу. Они будут счастливы, пусть и нескоро, пусть уже и без тебя.
- Я рада. Спасибо.
Девушка лишь спокойно и доброжелательно улыбнулась.
- Ты всё закончила здесь?
- Да.
Я уже ничего не смогу поменять. А просто наблюдать очень больно, а боль я никогда не любила, по крайней мере свою.
- Хочешь последнее желание исполню?
- Мороженое хочу съесть, - улыбнулась я, а потом передумала. - Сможешь сделать так, чтобы ветер ласково его коснулся, будто щекоча? Я хочу увидеть хотя бы одну улыбку напоследок. - Я указала на своего мужа, вышедшего на улицу. Мы как-то в юности называли резкий порыв ветра "поцелуем". Ввспомнит?
- Смогу.
Серёжа, и правда, улыбнулся. Значит, вспомнил. Дома шли поминки, и он выскочил подальше, чтобы собраться с силами. Растрёпанный, нервный, он прислонился спиной к стене дома, доставая из внутреннего кармана пиджака сигареты и зажигалку. Лёгкий дым вскоре принёс ему успокоение. Вредная привычка.
- Кира, - улыбнулся он,вдруг хотя меня и не видел. - Помню, что обещал.
Муж затушил сигарету о мусорку, а затем выбросил и всю пачку. Он повернулся ко мне спиной и вошёл в дом. Что же, это последняя наша встреча. Хорошо, что она закончилась так. Хотя в то, что он бросил окончательно курить, всё равно не верю.
- Готова? Идём.
А умирать не страшно. Это лишь несколько шагов плечом к плечу с красивой девушкой.
- Лёгкого тебе пути, Кира.
POV Рэйниса
Отец вызвал меня в свой кабинет ещё час назад, но освободиться тогда не удалось. Впрочем, Гердор кэс Ворис всегда умел ценить время, поэтому ожидание скрашивал работой, как и сейчас. Я тихо прошёл к креслу и сел, ожидая, когда Глава клана обратит на меня внимание. Его глаза быстро пробегали по аккуратно выведенным строчкам, и на полях листов то и дело появлялись заметки. Я старался не особо наблюдать за работой отца, зная, как он не любит подобных взглядов, особенно когда занят. Но вот ручка чиркнула последний раз по бумаге, и Глава поднял на меня взгляд.
- Рэй, я давно назначил тебя Наследником клана.
- Да, отец, благодарю за доверие, - прервал я тишину, хотя видел, что Глава просто собирается с мыслями. Просто чувствовал, что разговор выйдет для меня тяжёлым и волновался.
- Наш клан всегда был богат, и с каждым поколением богатство клана лишь преумножается... Но другие Великие кланы уже начали роптать. Мы единственный клан из Великих, кто не отсылал Наследников в другой мир уже несколько поколений. Боюсь, вскоре даже деньги не смогут заставить замолчать их. Ты, впрочем, как и я, слабее даже представителей кланов третьего ранга. Этого нам не простят. Я получил разрешение на твой контракт. В течение месяца ты должен прибыть в одну из Академий Мира.
- Отец... Как прикажите.
- Твоя цель даже не сила, а статус. Тебе следует пробыть там лишь одну человеческую жизнь. Я не жду ничего сверх этого.
- Благодарю отец.
К сожалению, я и сам понимал необходимость этого шага и не раз уже обдумывал его. Просто в душе от предстоящего было противно.
Ворис - клан демонов-воронов... Такой богатый, но слабый клан. Нам нельзя сильно усиливать свою позицию, но и оставлять всё так, как есть нельзя. Нам, правда, давно нужен был контракт. И не один. В других кланах без контракта нельзя стать наследником или занять хорошую должность. Ворис же этих правил не придерживался до сегодня.
И всё же... Контракт... Это плата за нашу ошибку.
Демоны всегда ценили силу. За ней гнались, чтобы встать в иерархии как можно выше. За неё сражались. Её проклинали, когда узнали, что наибольший эффект в развитии силы может дать человеческая магия. Сто лет жизни в мире людей рядом с сильным магом могли увеличить в сотни раз способности демонов, у которых к подобному паразитизму был дар. Это открытие несколько сотен тысяч лет назад сломало привычный ход вещей. Тогда мы ещё не знали, что контракт между магом и демоном должен быть абсолютно добровольный, и пошли войной.