- Роман, на рабочей мощности нам из сетей этого "Паука" не уйти. А если - на аварийной?
Роман сел в кресло и ответил уставшим голосом:
- Паук... Подходящее название. Вадим, ты же знаешь, что снять блокировку с реактора можно только по решению общего собрания экипажа. Так что, включай сигнал экстренного сбора.
Надрывный, ноющий стон, переходящий в дьявольский хохот, заполнил все помещения звездолета. Через десять минут в навигационном зале собрался весь экипаж "Пилигрима". Роман поднялся. Сразу же стихли все звуки и шорохи. Все обратились в слух.
- Друзья...
Роман помедлил, оглядывая зал, откашлялся и нервно потер руки.
- Друзья...
Не торопясь и обстоятельно Роман объяснил экипажу сложившуюся ситуацию.
- ... Вот такие дела. Вадим, сколько времени до встречи с Пауком?
- Чуть больше четырех часов.
- Так... Ответ с Земли придет не раньше, чем через шесть часов. Придется решение принимать самим. Как поведет себя реактор, если снять с него блокировку, не знает никто. Теоретически мы может достичь и даже преодолеть световой барьер, если это вообще возможно, и вырваться отсюда. Расчетной мощности для этого хватит, но что будет с нами в этом случае - неизвестно, ведь не исключена возможность, что возникнет неуправляемая реакция и мы превратимся в облачко атомов. А если блокировку не снимать, через четыре часа мы упадем в "Черную Дыру". Так что - решайте! Какое вы примите решение, так я и поступлю. Вам на раздумье... Вадим, сколько еще можно ждать?
- Час. Если за час блокировку не снять, то ее можно вообще не снимать.
- Значит, через пятьдесят минут я должен услышать ответ. Все... И еще, прошу помнить, что мы обязаны доставить на Землю все материалы, собранные на Томе.
Роман тяжело опустился в кресло. Воцарилось тягостное молчание. Первым поднялся весельчак и балагур, кумир все экипажа, кибертехник Игорь.
- Я считаю, что блокировку нужно снять. Если ничего не делать, мы все равно погибнем, а так есть хоть какой-то шанс. Да и должен же кто-нибудь попробовать, что это такое - скорость света.
Игорь сел.
- Кто следующий?
Один за другим поднимались звездолетчики и высказывали свое мнение. Почти все были за то, чтобы снять блокировку с реактора и... будь что будет. Последним встал врач Андрей и тихо сказал:
- Я предлагаю другой выход.
Все замолчали, с удивлением глядя на Андрея. Роман привстал, держась за подлокотники кресла.
- Какой?!
- Прежде я должен рассказать вам свою историю. Много времени она не займет.
Может быть, вам она покажется невероятной, но все, что вы услышите, - правда.
Андрей помолчал, собираясь с мыслями и глядя перед собой.
- Я родился в середине шестидесятых годов двадцатого века в Ленинграде...
Ропот недоумения прошелестел по залу, но Андрей спокойно продолжал:
- Случилось так, что, когда мне было девятнадцать лет, я встретил девушку и без памяти в нее влюбился. Мы с ней встречались, но однажды, опустив глаза, она мне сказала, что выходит замуж. Это было страшным ударом, я очень страдал. У меня появилась безумная идея: посмотреть на нее лет через тридцать и узнать, стала ли она счастлива с ним, с тем... Короче говоря, я загорелся идеей "прыжка во Времени". Я засел за изучение теории Пространства-Времени и, в конце концов, пришел к выводу, что Время - не линейно, что оно имеет сложную структуру. Представьте себе винтовую линию, идущую по большей винтовой линии, которая, в свою очередь, идет по еще большей винтовой линии, и так до бесконечности. По этой сложной кривой и развивается Вселенная. Время состоит из квазициклов, незамкнутых витков, каждый из которых квантуется на меньшие и, в свою очередь, являются частью большего. Я предположил, что если вокруг какого-либо тела создать критические условия, то оно совершит трансхронос - скачок с витка на виток, и чем дольше будут существовать эти условия, тем длиннее будет этот скачок. Вот только "скакать" можно только вперед, в будущее. Ведь сколько яблоню не тряси, яблоки будут падать вниз, и ни одно не запрыгнет веткой выше.