Заработала рация, и Ута сообщила, что задержала вместе с Марией Альбертой и двумя австралийцами какой-то караван. На карте это отражалось следующим образом:
— Ута была обозначена красной точкой, так как говорила со мной по рации;
— дроиды отражались синими точками, а австралийцы — зелёными,
— караван был представлен жёлтым треугольником.
Такие же синие и зелёные точки были на изображении замка и вокруг него. И главное, они передвигались! Значит, это не только карта, но и следящая система. Таким образом, я могу заранее увидеть, когда кто-нибудь залезет на мою территорию.
— Ута, давай, сопроводи этих торговцев к нам, в замок. Посмотрим, чем они торгуют!
Через час на территорию замка зашла вереница коней, груженых сундуками…
Владелец каравана Тилабей Камалай.
Как только навьюченные лошади и охрана пересекла реку Хить, у Камалая перед взором вспыхнула кровавая надпись:
«Феод „Паучье логово“. Проезд по территории:
— один золотой с грузовой лошади;
— один золотой с охранника каравана,
— один золотой с торговца».
Ещё полгода назад Камалай свободно проезжал по этим землям, но сейчас, очевидно, Наблюдатели нашли хозяина и для этой равнины. Тилабей вздохнул. Всё меньше мест остаётся на планете, где можно не платить за проезд. Правда, и безопасность на таких территориях не гарантирована, но тогда для чего охрана?
Остановили караван одетые в странную форму стражники с каким-то непонятным оружием в руках. Да и передвигались они на сильно тарахтящем, но быстром четырёхколёсном экипаже. Рядом с ними бежали воины в латах, с копьями и странными луками. Камалай увидал, что на всех людях висят шарики-толмачи. Такой же девайс был и у него на шее. Поэтому трудностей в общении не было.
Торговец удивился, когда главный стражник, а это оказалась женщина, вдруг стал вызывать замок. Такой штуки Камалай никогда не видал. Он стоял достаточно близко к стражнице, и слышал ответ из крепости. Владелец приказал провести торговый караван в замок. Сопроводить весь обоз в крепость взялись солдаты в латах.
Вначале целый час шли до леса, потом повернули прямо в его гущу. Наконец, через два часа, прибыли в довольно крупную крепость, с большим двором, и несколькими десятками солдат на стенах. Подошёл распорядитель замка. Он поинтересовался, кто тут караван-баши. Камалай назвался, и его провели в большой зал, где его встретил молодой человек, который и оказался владельцем равнины и леса.
Как и положено, торговец положил перед хозяином сорок золотых монет (двадцать лошадей, четырнадцать охранников, шесть торговцев). Потом караван-баши был приглашён на обед. Тут он увидал много разных людей, попробовал большое количество невиданных, но очень вкусных блюд. После еды владелец территории стал расспрашивать о тех местах, которые караван уже посетил. Камалай всё рассказал, что знал. Хозяин замка внезапно щёлкнул пальцами, и перед ним в воздухе появилась красивая золотая (так показалось торговцу, на самом деле материалом послужила латунь) медаль. Как только торговец её надел, перед ним появилась кровавая надпись.:
«Начиная со следующего раза, Камалай Тилабей будет платить за проезд по феоду „Паучье гнездо“ половину необходимой суммы. Паук».
Торговец поблагодарил хозяина, и они вместе вышли во двор, смотреть товары, которые Камалай вёз в замок номер четырнадцать. Народ начал выбирать ткани, некоторые ингредиенты для приготовления того или иного блюда..
Так хорошо никто торговца нигде не встречал. Он оставил четверть товара в замке Паука, получил за него шестьсот золотых, и пятидесяти процентную скидку на проезд по территории феода. Жаль, что в других местах бывает и так, что хозяева территории отнимают товар у караванщиков…
Проводив обоз. Я вышел к женщинам. которые и были основными покупателями разных товаров, предложенных торговцами. Местная косметика, зелень, ткани и готовые изделия из них, всё это нашло своё место в комнатах наших женщин. То, что за проезд по принадлежащей мне равнине можно брать плату, я сам не сообразил. Мне прислали прейскурант Наблюдатели. А вот за уменьшение платы на проезд я получил плюшки от магических сил. После отъезда каравана, когда я сидел у себя в комнате, перед моими глазами зажглась надпись:
«Изменение статуса оператора Паук.