— Приложи руку! — Командует Изя. Выполняю приказ. Следует укол в ладонь. Наверное, генетический анализ проводиткакой-нибудь искин этого сооружения. Дверь открывается, пропускает меня, и закрывается вновь. Поднимаюсь по витой лестнице, попадаю в круглую комнату. В ней какой-то пульт и экран на стене. Больше ничего нет.
— Сейчас пойдёт изображение, я передал приказ искину станции. Он рангом ниже меня, поэтому и подчинился! — Радостно вещает Изя.
Через шесть часов после этого разговора…
Сижу, гляжу на экран. Вот, все начинают есть, и примерно минут через десять мой двойник хватается за горло, закатывает глаза, и опрокидывается на спинку дивана. Голова его сваливается на грудь, и лицо начинает быстро синеть. Все сидящие за столом перестали, есть, и с интересом смотрят на происходящее. Вот, моего двойника скрутила последняя конвульсия, и он замирает на диване.
— Сдох, проклятый феодал! — Полицейский подходит к трупу и ударяет его ногой, а Ута плюёт убитому прямо в лицо. Австралийцы сидят, помалкивают, а Мария Альберта выплёскивает на моего дохлого двойника какой-то соус из небольшой чаши.
— Поганый оборотень! — Бросает Гонсало, и тыкает вилкой в труп. И эти люди улыбались мне, делали вид, что выполняют мои приказы…
А я ведь даже никогда ни на кого не прикрикнул! Во мне закипает злость. Ничего, это только начало спектакля! Сейчас вы получите сполна. Полицейский возвращается в комнату с мачете — конечно, он ведь должен мне ладонь отрезать. Внезапно раздаётся визг одной из панамок:
— Он превратился в паука!
И точно, вместо человеческого тела на диване растопырил мохнатые лапы огромный паук.
— Чёрт! Как же так? — Озадаченно спрашивают друг друга немцы. Раздаётся грохот. Это падают выключившиеся дроиды-репликанты. Изя их настроил так, что если умрёт мой двойник, то у них сгорят искины, и репликанты превратятся в студни биологического вещества, из которого их сделали на заводе.
Шоу между тем продолжается. Внезапно выключается электричество, перестают работать водоснабжение и канализация. Люди мечутся, не зная что делать. И вот, последний аккорд — взрыв в подвале, на месте, где якобы находится искин замка. После этого я смотрю, как начинают рушится конструкции крепости, из которой живыми выбираются только шесть человек….
— Говорил я вам, что это глупая идея! — Кто это? А, рядовой Стример! Он качает головой, и продолжает:
— Всё у нас было, а теперь что делать?
Вокруг развалины крепости, лужи биологического вещества, какие-то железки и деревяшки…
Оставшиеся в живых люди хмуро смотрят друг на друга. Мда, и мне поделом! Никогда не делай добро людям, всё равно, останешься плохим!
— Хозяин! — Изя переключает картинку на экране. — Посмотри вот это! Перехват со станции Наблюдателей.
На мониторе вспыхивает какая-то комната или каюта. За столом сидят пять человек. Один из них одет в скафандр с бронированными вставками, остальные сидят в обычных сорочках и брюках. На столе стоит бутылка с какой-то тёмной жидкостью, наверное, алкоголь. Рядом лежит планшет, на экран которого все пятеро мужчин внимательно смотрят. Наконец, сюжет заканчивается. Человек в скафандре подскакивает со стула, и начинает нервно ходить по комнате. Наконец, он поворачивается к партнёрам, и почти кричит:
— Ничего не пойму, как это так получилось? Ведь всё было рассчитано до мелочей! Они должны были отравить Паука, и всё! Мы бы убрали свой аппарат переноса материи, подбросили бы им мраморную доску, и они собрали бы новый замок, а его хозяином стал бы этот полицейский!
— Как вышло, так вышло! Этот Паук что-то странное намагичил, а чего, мы не поняли. Хорошо, что магия работает только на планетах, а в космосе от неё толку нет. Помните, как десять лет назад отсюда сбежал Кри-Кри?
— Да.
— Его поймали на одной торговой станции.
— Но он не был обращённым, как этот Паук. Такие как он, хоть и теряют часть магических сил, но могут колдовать и в звездолёте, и на любом пустотном объекте, а не только на планетах.
— Хорошо, что он помер, заказ выполнен, но он не покроет и трети наших убытков от разрушения замка И-515, гибели искина Древних, и кучи дорогостоящих репликантов. Как мне подсказал сейчас андроид-секретарь, наши убытки оцениваются в четверть миллиарда кредитов. Интересно, какую магическую систему придумал Паук, что после его смерти все само уничтожилось?