— Нет, там андроиды и дроиды следят за тем, чтобы корабли были готовы к старту в любую минуту.
К утру я заснул. Встал, когда местная звезда начала клониться к закату. Пора двигаться, а то застряну тут навеки. Преодолел холм, с разбегу спустился вниз, и пересёк дорогу. Бегу в три раза быстрее любого человека. Ночная планета живёт своей жизнью. Из-под лап то и дело выскакивают какие-то мелкие животные. Все восемь моих глаз смотрят в ночную темноту инфракрасными прицелами. Странно, бегу уже час, и не устаю. Преодолел примерно километров двадцать. Перед глазами внезапно вспыхивает надпись:
«Изменение параметров магического животного типа арахнид:
— выносливость увеличилась с +1 до + 8;
— сила возросла с + 6 до +10;
— скорость движений увеличилась с +2 до +7;
— адгезия к вертикальным поверхностям изменилась от +1 до +3;
— дальность выстрела паутины увеличилась с +1 до + 9;
— твёрдость нити паутины изменилась с +1 до +2;
— возможность применения магии усилилась с +15 до +30;
— количество магических попыток возросло с +1 до + 3».
Я от неожиданности резко затормозил, и проехался брюхом по траве. Это что же получается? Быть животным более выгодно, чем человеком? Спросил об этом Изю.
— В какой-то мере, это так. Наблюдателям ведь не интересны животные. Пусть и магические. Их кстати, на планете, совсем немного. А ты замаскирован под неразумное существо. У таких особей магия учится быстрее, и по силе они могут намного превосходить любого сильного мага. Просто, у настоящих животных всё использование полученных магических навыков сводится к получению достаточного количества пищи, спариванию, уничтожению сильного конкурента. Поэтому, магические животные людям не страшны, и на них человек может обратить внимание тлько в том случае, если столкнётся с ними нос к носу.
Да, век живи, век учись! Значит, можно постоянно улучшать способности в облике животного. Но, могут ли приобретённые навыки использоваться полностью в том случае, если я приму образ человека? Спросил Изю. Искин ответил быстро и чётко:
— Тогда надо будет твои умения разделить пополам. Теряется 50 % магических способностей.
— А если я что-нибудь наколдую очень нужное для человека в образе животного, а применю это обратившись в свой истинный вид.
— Запретов на это нет, потому что, ни одно настоящее животное не придумает наколдовать себе, допустим, лук и стрелы.
Ага! Значит, так и будем делать! Раз есть лазейка в местном магическом «законодательстве», мы её и используем. Я побежал дальше…
Заснул я на большом дереве, которое стояло у реки. За прошлую ночь я одолел почти пятьдесят километров. Случайно напоролся на спящего зайца, и придушил его. Потом сидел в человеческом теле, и варил мясо. Всё съел, и облюбовал огромное дерево, на котором было много старых птичьих гнёзд. Размеры этих «жилищ» были внушительными — метра три в диаметре. Так что, я мог спокойно залезть в любое из них в виде паука. Но я решил замаскироваться. Поэтому влез в одно гнездо, а сверху закрылся вторым.
Теперь сижу, и думаю, как переплыть реку. Она довольно широкая, метров восемьсот будет. Нужна лодка, но без мотора, чтобы не привлечь ничьё внимание. Значит, парус или весло. Превращаться в человека днём не выгодно, пока не окажусь от старого ареала обитания в двухстах километрах. Это тот минимум, как говорит Изя, который сделает любое моё перевоплощение практически незаметным для Наблюдателей. То есть, они то меня, конечно, заметят, но не смогут связать с замком И-515.
Ветра тут нет, да и парусом управлять я не обучен. Значит, придётся плыть на вёслах. Но как пауку держать вёсла, ведь у него нет ладоней и пальцев? Пришлось придумать механизм из рычагов. Я на них поочерёдно наступаю лапами, и они преобразуют эти движения в колебания вёсел. Так как у меня восемь лап, то и вёсел было восемь. Лодку со всеми механизмами наколдовал примерно за два часа. Первый образец меня не удовлетворил. Пришлось колдовать снова…
Переправился я только на следующее утро, полдня тренировался в управлении лодкой. Побежал дальше. Местность была холмистой, с небольшими рощицами. Пробежал сегодня уже тридцать километров. Решил отдохнуть. Засел в кустарнике. Через полчаса услышал шум. Выглянул. Едет карета, вокруг охрана. Одеты люди, как в кино, про мушкетёров. Вот только, нет тут никаких пистолетов и мушкетов. Шпаги, алебарды, копья, пики и мечи есть, а остального ничего нет. Проехала вся эта кавалькада мимо моих кустов, и покатила дальше.
Я стал доедать пойманного на пути зверька, похожего на хомяка. Вкусный он, зараза. Через минут пять послышался шум с той стороны, куда уехала карета. Решил проверить, что там. Оказалось — банальное ограбление. Охрана дерётся с бородатыми типами, из окна кареты выглядывает молодая девушка, а рядом с экипажем устроился лучник, посылающий в разбойников стрелу за стрелой. Только у бандитов примерно пятикратное преимущество в количестве, поэтому сражённые охранники падают один за другим.