Пройдя километров семьдесят, попал в низину, где, по непонятным причинам, постоянно дул ветер, начиная от самого слабого утром и вечером, и до умеренного и сильного днём. В одну из ночей мне пришла идея воспользоваться сухопутным парусником — буером. Местность была достаточно ровной, и колёсный буер мог развить сравнительно большую скорость. Такие аппараты я видал только в документальных фильмах, поэтому на изготовление деталей мне понадобилось трое суток. Получилось неплохо, мне понравилось. Правда. пришлось вспомнить эпоксидную смолу и маты из стекловаты, зато экипаж получился лёгким.
Парус был из дакрона, а вместо мачты я применил гибкий пластиковый шест, похожий на тот, что применяют прыгуны с шестом на легкоатлетических соревнованиях. Изя тоже помогал, особенно, с конструкцией крепления колёс и рулевого устройства. Ещё три дня я учился водить этот сухопутный парусник, который назвал «Пустынный паук» Кстати, его колёса были рассчитаны и на движение по песчаным барханам.
И вот, после недели трудов и тренировок, движимый ветром «Пустынный паук» начинает набирать скорость. В середине дня он мчится со скоростью в сорок километров в час! Уже к концу вторых суток движения (ночью я отдохнул, как всегда), показались пески пустыни Трин. Началось путешествие по барханам. Но тут ветер часто менял направление, и два раза моё транспортное средство перевернулось. За два дня удалось проехать в песках только сорок километров. Изя точно не знал, где находится база с телепортом, но то, что она под поверхностью планеты, это было ему точно известно.
Сама пустыня Трин тянулась с востока на запад на тысячу километров, а с юга на север — на семьсот. Так что, перед нами стояла задача, найти иголку в стоге сена, в моём случае, в кучах горячего песка…
Изя вовсю сканировал слой почвы под барханами, но пока ничего обнадёживающего не было. На пятый день моих приключений в пустыне, случилась катастрофа. Внезапно поднялся ветер ураганной силы, который потащил «Песчаного паука» куда-то вбок, я не успел убрать парус, что привело к его разрыву, и большая часть материала вместе с половиной мачты, которая треснула под напором скоростных потоков воздуха, улетела чёрт знает куда… Сам буер покатился боком, и я слетел с машины. Забыл, что пилоты буеров привязываются к сидению специальными ремнями, а у меня ничего такого не было…. Последнее, что я помнил, это удар о что-то твёрдое головой, и после этого моё сознание померкло…
Сколько я пролежал, засыпанный песком, не помню. Мой компас слетел у меня с руки при падении, и навсегда остался под барханами. Хорошо ещё, что Изю я запихнул в подпространственный контейнер, а то он мне надоел со своими стенаниями насчёт базы с порталом. Потерялась и моя винтовка, верой и правдой послужившая мне на этой планете. Очнувшись, я понял, что нахожусь под слоем песка, поэтому обратился в паука, и быстро работая своими восемью лапами, выбрался на поверхность бархана. Ни буера, ни его обломков, я не обнаружил. Шёл в паучьем теле несколько дней, пока не понял, что заблудился.
Воды у меня больше не было, Колдовать мешала жара, днём, а ночью мне приходилось забираться в горячие барханы, которые через два три часа быстро остывали, так как резко падала температура воздуха. Я уже не соображал, сколько прошло времени, и по-моему, бродил кругами. Один раз даже увидел мираж — лесную поляну, висевшую над дальним барханом… Помню, что было так плохо, что моё тело то становилось человеческим, то опять превращалось в тушку арахнида. Вроде я что-то говорил в бреду, может быть, даже пел, точно не помню….
Наконец, мне стало так плохо, что сознание начало отключаться на время от пары-тройки минут до нескольких часов. Скорее всего, я получил сильный солнечный удар, и ещё. вдобавок, сильное обезвоживание тела. Мне уже хотелось только смерти, и я с облегчением вздохнул, когда погрузился в черноту небытия…
Портальная одноразовая станция ОТ-205УИ, глубина тридцать метров под песками пустыни Трин.
Искин станции телепортации включился на несколько суток. Так он делал уже на протяжении нескольких тысяч лет. Надо было проверить, что происходит снаружи. Для этого, по инструкции, надо было выпустить дроида. имевшего корпус в форме песчаного червя. Он поднимался в песок, открывал створки «рта», и делал круг, а потом спускался вниз, на станцию, где искин классифицировал находки, и всё неинтересное выкидывал в утилизатор. Так было и в этот раз. Когда дроид приволок тело, которое имело признаки человека и арахнида, искин уже хотел выкинуть его в утилизатор, но один из датчиков показал, что у неизвестного есть подпространственный контейнер производства той империи, откуда был родом и сам искин станции.