Моррис проверил контейнер вина, который купил в баре, нет вроде не галлюциногенное, синтетический Мальбек. Практически в качестве шутки, он мысленно спросил паука:
— Кто ты?
Паук замер. Угрожающие зашипев, он стал сканировать зал глазами. Моррис моментально прекратил съянс, но успел почувствовать поток сознания безмерной силы, волнами хлестающее по залу. Паук искал его. Щёлкая электрическими бичами, дрессировщики приблизились к Пауку. Тот угомонился, и нехотя продолжил номер, периодически оглядывая зал. Наконец наступил антракт. Моррис отвёл ребёнка в туалет, взял себе ещё вина в баре, тревожные мысли не отпускали его. Мимо прошли два работника цирка в форме. Рыжая женщина с безумными глазами, рядом с ней полный, небритый мужчина.
— Я их явно где-то раньше видел — подумал Моррис.
— Переработал с психами — решил он — мне нужен отпуск.
Доктор Моррис не любил ездить. Аттракции планеты Земля уже давно приелись, тем более были постоянно заполнены туристами с колониальных планет. А космические путешествия он переносил плохо.
Представление заканчивалось, а вот и последний номер с хищниками, кульминация шоу. Доктор допил вино и расслабился. Звери ещё не вышли, зрители хлопали в такт музыке. Доктор решил ещё раз настроиться на Паука, и далеко в недрах цирка, прочёл его мысли.
— Они уже открыли клетки — говорил он кому-то, кто был далеко.
За пределами арены послышался шум, топот, крики, потом стрельба. На арену выбежал окровавленный дрессировщик, и упал замертво. Наступая на его тело, обезумевшей от страха толпой, бежали Кассиопийские пингвины. Хищники со всей галактики неслись за ними, давя их, и пожирая на ходу. Началась паника. Зрители бросились к выходам, моментально образовалась давка. Чинная публика, элита земной цивилизации, за доли секунды преодолела ход эволюции в обратном направлении, и превратилась в живую человеческую массу, готовую сделать всё, чтобы продлить свое существование. Мужчины отталкивали женщин и детей. Родители теряли в толпе своих чад и продолжали двигаться к выходу. У дверей начались драки, которые превратились в беспорядочную свалку. Гигантский мамонт, которого нашли замёрзшим на одной из лун Нептуна и реанимировали, подошел к стеклянной бронированной стене, разделявшей людей и монстров, и стал равномерно бить по ней своими неимоверными бивнями. Стена зашаталась. Моррис пытался найти Паука, но в этой какофонии агонизирующих мыслей, его не было слышно. Моррис мгновенно сориентировался, сказались годы ментальных тренировок. Вместо того чтобы пробивать себе дорогу вверх, к выходу, он, схватив Мэттью в охапку, побежал вниз. Пробежав вокруг арены, он юркнул в служебный вход. Мэттью лежал на его плече и тихонько стонал. Ребёнок был в полном шоке. Служебная лестница. А вот и верхний этаж. Он прошел через коридор офисов цирка и подошел к железным ступенькам на крышу. Сзади раздалось угрожающее шипение. Моррис в ужасе оглянулся. К нему приближались лев-хамелеон и трёх-головая гидра. Моррис опустил сына на пол, прижал его к стене и закрыл своим телом. Лев подошел первым, гидра плохо двигалась по полу на своих плавниках. Вдруг лев остановился, из его оскаленного рта, полного огромных клыков, пошла кровь. Казалось он был проткнут каким-то странным угловатым прутом. Паук вышел из угла и выдернул свою ногу из спины льва. Зашипев, гидра поползла на него, выбросив вперёд три головы. Паук явно владел каким-то вариантом паучьих единоборств. Встав на задние ноги, он тремя передними отбил
рвущиеся к нему головы, а четвёртой нанёс шесть точных ударов поверх её нагрудного панциря, пробив все шесть сердец.
— Он точно знал где они находятся — отметил Моррис, привыкая к абсурдности происходящего.
Паук брезгливо вытер свой коготь, покрытый лиловой кровью гидры, о гриву мёртвого льва, и безмолвно сказал Моррису:
— Существо которое грудью закрывает своё чадо от монстров не совсем потеряно для мира — и стал грациозно подниматься по лестнице.
Потом бросил сверху:
— Иди сюда и помоги мне открыть дверь.
Моррису было плохо, у него начала кружиться голова. Положив сына на плечо, он затопал вверх по железной лестнице, стуча туфлями на ватных ногах. Паук разбил своим когтем стеклянный компартмент с ключом, но достать его не мог. Его большие когти не были приспособлены к таким тонким манипуляциям.
— Достань ключ и открой дверь — сказал он Моррису.
Они стояли вплотную на самом верху ступенек. Руки Морриса дрожали, и он порезал палец о разбитое стекло. Ключ упал вниз, но Паук смог поймать его, сложив вместе два когтя. Он угрожающе зашипел, казалось его двенадцать глаз сверкнули гневом, как зловещее воплощение кошмара. Он протянул ключи Моррису, огонь в его глазах погас, и он смотрел на доктора с небрежным холодом. Моррис отпер дверь, Паук толкнул её, и они вышли на крышу.