Постепенно успокаивался и дыхание нормализовывалось. Я слегка расслабился и убрал плоскости, после чего куда лучше начал ощущать всё вокруг. Как оказалось, с момента начала атаки, я не сделал даже шага, так и оставшись стоять на месте.
Создал новые органы чувств там, где была моя копия, и увидел то, что от неё осталось. И то, что осталось от Марии. Уж не знаю, насколько хорошо она защищалась, но сейчас женщина превратилась в кучку нарезанных мясных кубиков.
— Пиздец…
Сам не знаю, как оно у меня вырвалось, но чего-то приличного для описания случившегося как-то не находилось. Именно в тот момент, когда я уже почти поверил в свою победу, она нанесла самый мощный удар. Нет, Мария точно готовилась к приходу кого-то вроде меня. Даже сейчас, с такого расстояния, я ощущал, как внутри копии постепенно разрушается то, что контролировало тех людей на острове. Всё та же самая гадость где-то в районе головы. Так что меня задело лишь по касательной, в каком-то смысле. И всё равно, произошедшее вызывало целую кучу неприятных эмоций. Правда, теперь всё было кончено. Ведь Мария, та странная магичка, что была теневым кукловодом всё это время, тоже окончательно мертва. Можно просто… расслабиться?
Хотелось сломать тут всё к чертям собачьим, чтобы оно точно больше никого не задело, но у меня сейчас банально не хватило бы на это сил. А что мешает попросить кого-то помочь? Разве что, всё тот же страх. Страх, что обманут, предадут, не станут слушать. Всё тоже чувство, которое в той или иной степени слишком много мной руководило, в последнее время, и от которого я не мог избавиться. Настолько сильно с ним свыкся, что перестал замечать.
Слегка сосредоточившись, просто пробил себе путь наверх, к свежему воздуху, и вылетел туда. Как минимум эта часть моей жизни была закончена. Правда, пояс всё ещё оттягивали несколько книг, которые требовалось вернуть Хранителю.
К чёрту, всё равно сейчас не очень хочется возвращаться домой. Нужно прийти в себя хотя бы немного. Ну а встреча с Защитником — это не так уж и плохо. Нам в любом случае нужно было поговорить.
Не знаю, хотел ли я поскорее убраться из того места или просто искал себе какое-то занятие, чтобы ещё немного не возвращаться домой, но путь оказался не долгим. После случившегося эмоционального шторма, даже думать ни о чём не хотелось. Я лишь летел в нужную сторону, с пустой головой, равнодушно созерцая всё вокруг. Правда и такой идиллии пришёл конец.
Я и так истратил много сил на Марию, а теперь ещё и почти всё оставшееся слил на полёт. Так что территория Защитника была почти перед глазами, а я чувствовал себя слишком слабым, чтобы туда зайти. Всё тот же страх опять был рядом, просто теперь я боялся существа куда сильнее себя самого. С другой стороны, не пора ли уже прекращать?
Сделав вдох, двинулся дальше, постепенно влетая в его страну. Как ни странно, никаких изменений не было. Я, как и в прошлый раз, чувствовал разлитую вокруг чужую силу, но она кардинально отличалась от той, что была у Марии, например. Хотя, постепенно, мою зону влияния словно чуть-чуть сдавливало с разных сторон. Вспомнилось то состояние, в котором пребывал отец, когда я его только вернул домой. Правда, на этом всё и заканчивалось. Рядом никто не появлялся, и никаких изменений кругом не наблюдалось. Таким нехитрым способом снова добрался до их столицы и опустился рядом с тем самым странным зданием.
Ещё только заходя внутрь, я заметил, что в этот раз за прилавком стоит кто-то другой. Хотя, шкафы с книгами, уходящие во тьму, абсолютно никак не поменялись. В этот раз здесь был какой-то молодой парень, смотревший на меня с лёгкой улыбкой.
— Здравствуйте, я могу вам чем-то помочь? — произнёс он приятным голосом.
Всё бы это могло меня сбить с толку, если бы не несколько важных факторов. Во-первых, глаза у него были ровно те же, что и раньше. Сказал бы, что они наполнены вековой мудростью, но в них виделось скорее что-то другое. Во-вторых, всё то же кольцо на пальце. Ровно на том же самом. Ну и самое последнее, касалось того, что сейчас я был сильнее, чем в прошлый раз. Я чувствовал всё вокруг намного дальше и намного лучше. Именно поэтому осознавал, что тьма, скрывающая шкафы взялась не просто так. От всего, что было позади прилавка так и тянуло всё той же разъедающей, словно кислотной силой, которая шла от Марии. Правда, здесь её было больше. Намного больше.
— Можешь не притворяться, — выдал я первым делом. — Я тут не ради светских бесед. Просто принёс книги, чтобы вернуть. Парочку, которые ты давал мне, и ещё одну, которую нашёл случайно.
— Как мило с твоей стороны, — его голос ничуть не изменился. — И всё же, с чего такая агрессия? Ты же принёс их раньше, положенного срока, так что никакого наказания точно не последует.