— Почему ты не высосал у них у всех жизнь? — спросил Миха, когда мы уже мчались к воротам.
— Я бы не успел. Наваждение быстро проходит, а высасывать силы пришлось бы по очереди. Тем более с «пустых» людей толку мало.
Как и сказал Миха, ворота были настежь открыты. Это они так торопились за мной, идиоты! Я нажал на газ, вылетел из ворот и помчался по проселочной дороге. Машина подпрыгивала на ухабах, мама испуганно охала, дядя кряхтел, а брат восторженно кричал:
— Наподдай газку! Ура!!! Мы свободны!
Я тоже почувствовал облегчение, но не позволял себе расслабиться, ведь нас могли перехватить по дороге. Когда выехал на трассу, то тревожность усилилась: я не знал, кто едет нам навстречу или, кто догоняет. Постоянно казалось, что вот-вот нанесут удар.
«Мы выбрались. Нас не найдут», — повторял я про себя, пытаясь успокоиться.
Только когда въехал в город и покатил по узким улочкам, смог выдохнуть и присоединиться к веселью Михи.
— Ты самое интересное пропустил, надо было быстрее бежать.
— Да, жаль, не успел на представление. Я бы хотел увидеть, как ты их зеркальной паутиной запутал. А-ха-ха! Они думаю, мы обычные уголовники и хватит автомата, чтобы держать нас в страхе? Воронов совсем расслабился. В первые годы стену боевые маги охраняли. Потом их, говорят, перебросили на границу. Палицкий сначала соседям гадит, а потом их же и боится. Форменный идиот!
— Так и до войны недалеко, — послышался голос дяди. — Глупый он, только смерть империи принесет.
— А где же «Слава императору» и «должны благодарить»? — усмехнулся я.
— Я так и не думал никогда. Просто вас не хотел подставлять, — признался он.
Между тем я доехал до гостиницы и припарковался за углом в кустах.
— Значит так, — строго сказал я. — Администратор не знает, кто я такой. Вы ей тоже не говорите, что мы Богословские.
— А если назовемся Курочкиными? — спросила мама. — У нас повариха была Анна Курочкина. В деревне нашей жила, пока не померла.
— Отлично! — поддержал я. — Так и скажем, что мы — семья Курочкиных и выехали из деревни с Неделимых земель. Уверен, все уже слышали о том, что Неделимые земли велено освобождать. Документы наши сгорели при пожаре, поэтому ничего нет. Вот только денег маловато.
Я достал из кармана купюры и пересчитал: ровно четыре тысячи. На несколько дней должно хватить, а дальше…
У меня на груди на золотой цепочке висел медальон с нашим гербом, в который были инкрустированы три бриллианта. Я даже удивился, что его не сняли. По большей части, наверное, потому, что он был закрыт заклинанием и его можно было снять лишь с помощью кусачек. Видимо, никто утруждаться не захотел.
Я без сожаления снял медальон с шеи и протянул маме.
— Этого должно надолго хватить.
— Да ты что! — ужаснулась она. — Отцовский подарок. Его нельзя продавать!
— Мама, послушай меня внимательно, — я строго посмотрел на нее. — Для меня ваша жизнь бесценна, а это всего лишь металл и камни. Я думаю, отец не был бы против. Наоборот, похвалил бы и сказал, что я все правильно решил.
Она нехотя взяла медальон и спрятала в глубине саквояжа. Мы вышли из машины и направились к центральному входу гостиницы. Я шел первым, в надежде, что администраторша узнает меня и будет меньше задавать вопросов. Однако, к моему великому разочарованию за стойкой сидела другая женщина. Я едва не выругался, когда увидел ее, но вовремя взял себя в руки и, натянув улыбку, поздоровался.
— Доброй ночи, уважаемая. Мы бы хотели снять два двухместных номера.
— Паспорта, — буркнула она и протянула руку.
— Дело в том, что все наши документы сгорели при пожаре, — я старался говорить спокойно и уверенно, чтобы у нее не возникло ни малейшего сомнения в моих словах. — Мы живем в деревне на Неделимых земля. Точнее, жили. Император велел освободить их для государственного использования. Квартиру нам пока не предоставили, поэтому мы хотим пожить здесь.
Администраторша слушала внимательно, пристально разглядывая моих родных. Но те тоже не выдавали волнения и изображали усталость: зевали, сонно хлопали глазами, кряхтели и жаловались друг другу на боль в теле после долгой дороги.
— На сколько дней? — уточнила она, взяла ручку и приготовилась писать.
— Пока не знаем. Может, неделю или две. Зависит от того, как быстро нам предоставят жилье.
— Если нет паспортов, то хоть какой-нибудь документ, — настаивала она. — На квартиру, например. Или об образовании.
— Милая, мы очень устали, — я достал одну купюру и подсунул ей. — С ног валимся. Курочкины мы. Если не веришь, то уточни, зарегистрированы мы в нашей деревне или нет? Нас все знают, поэтому каждый подтвердит, что так оно и есть.
Я так искренне смотрел ей в глаза, что сам себе бы поверил.
Администраторша сначала немного помедлила, но затем записала фамилию «Курочкины» и в столбце напротив два числа: тринадцать и двадцать шесть.
— Комнаты на втором этаже напротив друг друга, — проворчала она. — Оплата вперед. На сколько дней заселяетесь?
— А сколько стоит один день? — заволновалась мама.
— Двухместный номер стоит шестьсот рублей. Вам требуется два. Значит тысяча двести за один день.
Мама тяжело вздохнула, а я протянул администраторше оставшиеся три тысячи и сказал, что завтра еще добавим. Та дернула плечом и полезла в шкафчик, висящий справа от нее. Получив два ключа, мы зашагали к номерам.
— Миха, завтра найдешь ломбард и продашь мой медальон, — строго сказал я.
— А почему не ты? — вмиг взбеленился он. Я усмехнулся, время шло, а он так и остался протестующим младший братом.
— У меня дела. Я даже на ночь не буду здесь оставаться.
— Куда ты собрался? — мама испуганно схватила меня за руку. — Никуда не отпущу!
Я с мольбой посмотрел на дядю. Тот все понял и стал уверять маму, что со мной все будет хорошо, а сидеть здесь и ждать нападения Воронова — очень плохая идея. Лучше действовать. Она тяжело вздохнула и кивнула.
Проводив семью до дверей номеров, я заверил, что буду беречь себя и с них взял слово, что они будут жить тихо и никак себя не проявят.
— Можешь не беспокоиться, — усмехнулся дядя. — Имперских замашек у нас нет.
Попрощавшись, я вышел на улицу. Прохладный ветер заставил поежиться и охладил разгоряченное лицо. На востоке уже занималась заря, а где-то вдали тарахтел старенький трактор.
Я забрался в машину, повернул ключ и включил горячий обдув на полную мощность. Пока машина прогревалась, закрыл глаза и окунулся вглубь себя. Ура, источник наполнялся! Теперь, когда пропало воздействие сети, мое тело заново училось сохранять и приумножать магическую энергию, дарованную мне Вселенной. Раньше, на то, чтобы наполнить источник до краев, мне хватало три часа. Даже, когда в период бурной молодости тратил всё без остатка, надо было лишь три часа сна или ленивого отдыха и мой внутренний резервуар снова был полон.
Однако уже через пару минут я понял, что трех часов точно не хватит. С того момента, как мы вырвались из заточения, прошло около двух часов, но источник был заполнен лишь на одну десятую часть.
— Почему так медленно?! Где моя магия?! — вспылил я и ударил кулаком по рулю.
Прогудел громкий сигнал и распугал голубей, прохаживающихся в траве у кустов. Я выругался, вырулил на дорогу и помчался в Долину изобилия.
— Готовься, Воронов, мы скоро встретимся. Но перед смертью ты мне обо всем расскажешь, не будь я Пауком, — сквозь зубы процедил я и резко нажал на педаль газа. Мотор взревел и стрелка спидометра плавно поплыла по часовой стрелке, подгоняя мою встречу с врагом.
Глава 9
Я остановился на возвышенности, с которой открывался потрясающий вид на Долину изобилия. На самом деле так назывался элитный поселок с роскошными домами и садами, окруженный высоченной стеной с бойницами и башнями по углам. Серый безликий город резко контрастировал с разноцветными домами Долины, утопающими в зелени и цветах.