Когда я подошел к лестнице и начал подниматься, охранник, качаясь, встал и огляделся, будто не мог понять, где находится. Он постарел и похудел. Пухлые щеки сползли вниз и свисали в виде брылей. Волосы поредели, а глаза помутнели и покрылись красными прожилками. По-моему, это было жестоко по отношению к подчиненному. Я, конечно, не ангел и бывало просто выпивал «пустых» людей до состояния мумии, но то были враги!
Надзиратель развернулся и зашагал ко мне. Я не знал, видит он меня или нет, поэтому замер, боясь пошевелиться. Он шел тяжело, с трудом переставляя ногами. Когда мы поравнялись, он схватился за перила лестницы и стал подниматься. Я с облегчением выдохнул и пошел за ним, ступая шаг в шаг, чтобы меня не было слышно.
— Ох и надоели мне эти маги, — еле слышно пробурчал надзиратель. — Как было бы хорошо жить с простыми людьми. Все одинаковые, все наравне. А то эти, — он презрительно скривил губы, — воображают себя высшей кастой. С чего бы это? Я ведь не виноват, что родился в обычной семье, без заскоков. Ох-хо-хо, — он вытер пол со лба и поплелся по коридору второго этажа. — Как же я домой пойду? Жена прогонит. Вышла замуж за молодого, а за последние полгода я уже десять лет потерял. Не-е-ет, надо уходить отсюда, а то и до конца года не доживу.
Пока мы с ним неспеша шли по коридору, я внимательно проверял энергию каждой камеры, в надежде найти свою семью. Однако их все не было. Я понимал, что надо действовать быстро и решительно, пока не вернулся маг и бойцы, поэтому просто запустил в надзирателя удушающую паутину и прошептал ему на ухо:
— Отведи меня к Богословским или умрешь. Если понял, то кивни.
Задыхающийся надзиратель отчаянно закивал головой. Я ослабил паутину так, что он смог вздохнуть и подтолкнул в спину:
— Показывай.
Надзиратель вцепился в горло и попытался найти то, что перекрывало живительный воздух, но магическая паутина не то же самое, что шнурок или ремень. Ее так легко не убрать.
— Я бы на твоем месте не испытывал мое терпение или к жене ты вернешься только в виде сухой коричневой мумии, — зло процедил я. — Показывай!
Надзиратель оказался между двух огней, но опасность с моей стороны была более очевидна. Хотя он прекрасно понимал, что и боевой маг его не пощадит. Ссутулившись и тяжело вздыхая, он побрел дальше по коридору. Паутину я не снял, а только ослабил, поэтому воздуха ему не хватало.
— Не убивай меня, — жалобно прошептал он. — У меня жена и ребенок.
— Не убью, если будешь паинькой, — пообещал я с твердым намерением исполнить обещание. — Но за твоего начальника ручаться не могу.
Он тяжело вздохнул и полез в карман за ключами. Мы подошли к железной двери с маленьким окошком в самом конце коридора. Это был изолятор. Трясущимися руками надзиратель вставил ключ в замок, провернул два раза и открыл скрипучую дверь. В камере было темно, только свет с коридора прочертил светлую полосу. Я пригляделся и понял, что это одноместный изолятор и кто-то спит на узких нарах.
Мы оба замерли, не зная, как поступить дальше. Я не хотел заходить в камеру, боясь, что надзиратель меня закроет, поэтому подтолкнул его в спину и велел:
— Разбуди и выведи в коридор.
Он нехотя подошел к спящему, потряс за плечо и прохрипел:
— На выход.
Спящий резко повернулся, и я с замершим сердцем узнал Миху. Он был изможден и избит, но жив.
— Никуда я не пойду, — резко ответил Миха. — Убивайте меня здесь.
— Миха, это я. Выходи, — подал я голос.
Он встрепенулся, вскочил и завертел головой, не понимая откуда слышится голос. Я забыл, что нахожусь под Наваждением, поэтому не сразу додумался смахнуть заклинание.
— Макс! — хромая, Миха бросился мне навстречу. — Ты здесь?!
Мы обнялись, но разговаривать было некогда. Я велел надзирателю отпустить остальных и он, охая и причитая, подошел к соседней двери. Свет с коридора осветил осунувшегося и обросшего дядю. Он не спал, а не мигая смотрел в потолок. Мне даже на секунду показалось, что он умер.
— Что еще вам от меня надо? — грубо спросил он. — Будете иголки под ногти совать?
— Дядя, это я — Макс! — я не смог сдержаться. — Я пришел за вами.
Дядя тут же приподнялся на кровати и прищурил подслеповатые глаза.
— Максимка? Ты?
Я велел Михе помочь дяде выйти из камеры, но сзади вдруг раздался насмешливый голос:
— Попался, самозванец!
Глава 19
Я действовал молниеносно. Во-первых, накинул паутину-оберег на себя, Миху и дядю. Затем развернулся и бросил смертельную паутину. Но боевой маг тоже был хорошо подготовлен, поэтому паутина пролетела мимо него и захватила одного из бойцов, бегущих в нашу сторону.
Хлоп! Огненная стрела вылетела из руки мага и ударилась об мой оберег. Я увидел, как на паутине осталась зияющая дыра, поэтому отвлекся на то, чтобы стянуть ее. В это время маг пустил целую дюжину стрел, которые полетели не только в меня, но и в Миху. Одна из стрел прошла по траектории предыдущей и поразила Миху в ногу. Тот взревел от боли и схватился на раненную лодыжку. При виде страданий брата, красная пелена ярости накрыла меня с головой.
— Ах ты, гад! УМРИ-И-И!
Я едва успевал ткать паутину, которая вылетала из моих рук и накрывала мага и бойцов. Сначала маг успешно отбивался, но было заметно, что сил у него гораздо меньше. Источник беспрерывно наполнял энергией мои руки, отчего паутина появлялась быстро и была очень эффективной. Те охранники, что бежали последними, успели спрятаться, остальные же лежали мертвые. Некоторых так сильно стянула удушающая паутина, что у них глаза вылезли и язык вывалился. От троих охранников остались куски мяса и тлеющие кости. Они попали под жгуче-кислотную паутину. Однако боевой маг был еще жив, хотя надменность и высокомерие сползли с лица и сил оставалось лишь на то, чтобы отбиваться.
Я решил, что хватит играть в кошки-мышки, поэтому остановился и, слегка улыбнувшись, перевел источник в режим пополнения. Энергия мага потекла ко мне рекой и подсказала, что противник хорошо подготовлен и многое умеет. Он сразу понял, что происходит, поэтому вылупился на меня и попятился назад.
— Куда же ты? — насмешливо спросил я. — От разъяренного Паука еще никто живым не уходил.
— Паук?! Ты — Паук?! — испуганно залепетал он, и взгляд его тут же потускнел. Маг понял, что надежды на спасение нет. Он развернулся и бросился к лестнице, но с каждым шагом силы покидали его и вскоре он рухнул, споткнувшись, и полетел вниз по железным ступеням.
Мне не надо было подходить, чтобы понять, что он мертв. Я до дна высосал его энергию.
— Надо найти маму, — послышался слабый голос Михи. — Я не видел ее уже два дня.
Его нога припухла и болела, но кровь уже не текла. Оказывается, эти изоляторы были оббитые той же самой магической сеткой, вытягивающей энергию, поэтому они не могли себя защитить.
— Как вас нашли? — спросил я Миху, когда мы взяли под руки дядю и шли вслед за приунывшим надзирателем к лестнице на третий этаж.
— Я сам не понял. Вдруг наступила ночь…
— Сноходец, — прервал его дядя. — Этот подлец Воронов нас усыпил и доставил сюда.
— Усыпил? Всех сразу?
— Да. Было очень похоже на то, что с нами случилось, когда мы проиграли в Великом сражении. Тогда тоже все отключились. Я не знаю, что это за магия такая. Никакие защитные заклинания не помогли.
Я вспомнил о том, как мы с Отшельником вырубились прямо на крыльце его дома. Но я спугнул Воронова, помчавшись по радуге. Как же нам защититься от такого сильного заклинания? Ведь иначе мы очень уязвимы. Но больше всего меня волновал вопрос: кто стоит за нашими обмороками? Если бы Воронов сам умел так делать, то не ждал бы пока я засну. Значит ли это, что в этом замешан еще кто-то или у Воронова лимит на такие штуки?
Между тем мы дошли до конца коридора третьего этажа, и надзиратель снова полез за ключами. Он очень долго звенел связками, подбирая нужный ключ. Я даже подумал, что он нарочно тянет время. Наконец, нужный ключ открыл замок, и надзиратель потянул на себя скрипучую дверь.