— Потому-то и не торопился убирать, — сказал Отшельник. — Будто и нет Разлома. Только «другое зрение» показало.
Я вмиг переключился и увидел колышущую ярко-красную ауру над трясиной. Меня это заинтересовало, ведь обычным зрением Разлом светится белым светом, даже чуть с голубоватым отливом.
— Интересно, она закроется обычным способом?
— Не знаю, — пожал плечами Отшельник. — Надо пробовать.
Я вытянул руки в сторону Разлома и выпустил мощный поток энергии, повторяя нужное заклинание. Сначала вспыхнули пучки прошлогодней травы, затем грязь заходила ходуном, будто вскипала. Я опустошил почти половину источника, а красная аура не пропала, только едва завибрировала.
— Хм, — я встряхнул руки, чтобы остудить разгоряченные ладони, и почесал затылок. — Похоже, этот Разлом будет не так легко закрыть, как обычные.
— Давай я попробую, — Отшельник закрыл глаза, прижал руки к груди и что-то еле слышно прошептал. Затем вытянул руки и пустил магическую энергию. Жижа зашумела и начала плескаться. Комки грязи полетели в разные стороны. Но сколько бы Отшельник не старался, аура Разлома оставалась неизменной.
— Не-е-ет, это очень хитрый Разлом, — наконец признал он, когда пот выступил на лбу и ладони раскраснелись. — Даже не знаю, что с ним делать. Может, так оставить?
Он с мольбой посмотрел на меня в ожидании поддержки, но я был непреклонен.
— Ты не попадал в эту ловушку, — покачал я головой. — Если честно, думал, что не выживу. Я не хочу, чтобы еще кто-нибудь провалился туда. А еще сильнее не хочу, чтобы оттуда кто-то выполз.
Отшельник был вынужден со мной согласиться, поэтому мы устроили «мозговой штурм». Каждый, включая Миху, предлагал свои варианты решить эту проблему, но практика показала, что ничего не работает.
— Может, пригнать экскаватор и сначала вычерпать грязь? — предложил Отшельник.
— Не думаю, что это хорошая идея. Во-первых, вычерпывать придется не один день, а, во-вторых, неизвестно, что оттуда полезет, когда грязи будет меньше. Она, как барьер между нашими мирами.
— Больше у меня нет предложений. Думай сам, — буркнул Отшельник и устало прислонился к своей машине.
И я придумал.
Миха умел создавать вихри. В детстве мы часто забавлялись тем, что подкрадывались к работникам нашей фермы, которые сгребали сено, и разбрасывал его из стогов обратно по лугу. Дядя нас даже в угол два раза ставил из-за этого.
— Но у меня почти нет энергии, — развел он руками. — После жизни за сетью, ни у кого из нас она почти не пополняется.
— Поделюсь, — улыбнулся я и открыл свой источник.
Обычно я его открывал для того, чтобы вытянуть энергию из врага, но в этот раз действовал наоборот. Брат прямо на глазах расцветал и выпрямлялся. Целительная сила магии разгладила морщинки на лбу, налила румянцем щеки, подлечила ушибы и раны. Даже щетина стала гуще.
— О-о-о! — с наслаждением произнес он. — Так гораздо лучше. Я уж и забыл, как здорово быть магом.
Он щелкнул пальцами и сноп искр посыпался на дорогу. Улыбнувшись, покрутил указательным пальцем и небольшой ветерок поднял еще горящие искры в воздух.
— Я уж думал, что потерял навык.
— Ты не можешь потерять то, что в твоей природе, — нравоучительно сказал Отшельник. — Это все равно, что дышать или моргать — естественно. Никто не заберет твою магическую сущность, даже если уничтожит твой источник.
— А это возможно? — ужаснулся я.
— Ну, пару таких случаев описаны в моих книгах. У меня нет причины им не верить.
Между тем Миха разошелся не на шутку и уже крутил не искры, а камни, поднятые с песчаной дороги.
— Ты это… осторожнее, — Отшельник попятился назад. — Боюсь, как бы в глаз мне не прилетело.
— Не бойся. Все под контролем, — Миха перестал крутить пальцем, и камни попадали на землю. Притом не в беспорядке, а сложились в фигуру в виде звезды.
— Ого! Да ты мастер, — похвалил Отшельник.
Миха самодовольно улыбнулся и подошел к трясине.
— Макс, что надо делать?
— Нам надо добраться до дна это вонючего болота, чтобы закрыть Разлом. Я дам тебе столько энергии, сколько потребуется, поэтому — Действуй!
Миха немного помедлил, затем глубоко вздохнул и подошел к трясине. Подгоревшая грязь затянулась корочкой, но от нее до сих пор вился пар.
— Ну что ж, приступим, — решительно сказал он и принялся крутить пальцем.
Глава 22
Миха не спускал взгляда с грязной воронки, которая столбом возвышалась над нами. Мы с Отшельником отошли подальше, боясь, что что-то пойдет не так и эта вонючая грязь просто обрушится на нас.
— Что делать?! — прокричал Миха сквозь гул от ветра и воронки.
— Отправь в сторону леса! Мы не можем подойти!
Миха кивнул и зашагал к лесу, продолжая крутить уже не пальцем, а всей рукой. Я не забывал наполнять энергией его источник, который был намного меньше моего и быстро опустошался.
Когда Миха с грязевым вихрем отошел от Разлома, я увидел обычный светящийся зигзагом вход в параллельный мир. Разлом был на дне трясины глубиной в метра три с половиной-четыре и обдавал неприятной чужеродной магией.
— Если все еще хочешь посмотреть, что находится с другой стороны, у тебя есть прекрасная возможность, — кивнул я Отшельнику.
Он отказался, сославшись на занятость. В принципе, я был уверен, что он откажется. Кто по доброй воле полезет туда, откуда еще никто не возвращался?
Вдвоем мы быстро закрыли Разлом. Да так, что даже следа не осталось. Для пущей убедительности я включил «другое зрение». Красной ауры не было.
— Возвращай жижу на место! — проорал я Михе.
Тот вернулся и одним щелчком остановил вихрь. Грязь, свалившаяся с большой высоты, разбрызгала все в радиусе пятнадцати метров. В том числе меня, Отшельника, внедорожник и самого Миху.
— Нельзя было поаккуратнее? — недовольно пробурчал я.
— Прости. Не рассчитал просто, — виновато ответил он и устало опустился на землю.
Только сейчас я заметил, что Миху трясет от усталости и напряжения. Мы с Отшельником подхватили его под руки, помогли забраться на заднее сиденье и сами сели в машину. Отшельник развернулся и помчался в сторону дома. Было видно, что он доволен тем, что мы закрыли Разлом. Все-таки такое соседство его напрягало.
— Какие у тебя планы? — спросил он, когда мы умытые и переодетые сидели за столом и пили ароматный чай из фарфоровых чашек.
— На сегодня? — уточнил я.
— Нет, вообще. Ты останешься на полный курс обучения?
— Полный курс? — задумался я. — А сколько он длится?
— Ну-у-у, — он задумался. — Если ускоренным темпом, то четыре месяца, а обычным — три года.
Мне спешить было некуда. Моя семья со мной, в безопасности, а против врага лучше идти во всеоружии. Я согласился на четыре месяца, но сегодня мы решили отдыхать и высыпаться. Мама с Отшельником предавались воспоминаниям. При взгляде на них я понимал, как сильно состарились мама за время заточения. Она выглядела, как обычная деревенская женщина: седой пучок волос на затылке, множество мелких морщин, опущенные уголки губ и красные глаза от частых слез. В то же время, Отшельник был молодым мужчиной хоть и седой бородкой.
Когда мой источник снова был полон, я поделился магией со всей семьей. Дядя сразу же почувствовал себя гораздо лучше и даже вышел на прогулку. Мама помолодела и постройнела прямо на глазах, а Миха только и делал, что прокачивал свои навыки: размешивал чай с помощью миниатюрного вихря, отгонял муху резким порывом, остужал бульон ветерком.
— Спасибо, что ты верен нам, — сказал я, когда после ужина мы расселись на террасе. — Я не знал, к кому обратиться за помощью, куда бежать и что делать. Хорошо, что Ваня привел меня к тебе.
При воспоминании о друге стало не по себе. Я не знал, что с ним и где он. И жив ли вообще.