Он еще что-то хотел сказать, но у меня не было желания его выслушивать, поэтому смертельная паутина сорвалась с моей руки и опутала предателя Гуревича. Тот еле слышно вскрикнул и упал лицом на осколки стакана.
Я поднялся на второй этаж и с помощью «другого зрения» нашел в спальне за ковром большой сейф. Кислотная паутина снова выручила, и вскоре из дыры в двери сейфа я достал толстые пачки денег и сложил их в наволочку. Эти деньги он украл у империи, поэтому наследник престола может по праву их забрать себе и использовать во благо империи. А для империи нет ничего лучше, чем возвращение Богословских на трон.
Когда спустился вниз, то столкнулся с испуганным дворецким.
— Не бойся, я тебе ничего не сделаю. А вот твой хозяин получил по заслугам. Только смотри, доложи о его смерти утром, чтобы ко мне хвост не прицепился. Понял?
Дворецкий закивал, с облегчением выдохнул и еле слышно сказал:
— Спасибо.
— Не благодари. Я не убиваю без причины.
— Нет. Спасибо, что убили его, — он показал на труп. — Заслужил. Плохим человеком был… А во время Великого сражения я болел за вас.
Я кивнул и вышел на улицу. Была уже полночь и яркая луна освещала спящую Долину. Спрятав в кусты наволочку, битком набитую деньгами, я снова сделался Сиротиным и постучал в ворота дома Воронина.
— Господин Сиротин? — показалось взволнованное лицо охранника. — Что-то случилось?
— Нет-нет, ничего такого. Просто хотел уточнить, приехал граф или нет?
— Нет, не было. Сами ждем, — развел он руками.
— Понятно. Спокойной ночи, голубчик, — я приподнял котелок, развернулся и засеменил прочь.
Прихватив наволочку, я вернулся к мусоровозу. Я боялся, что он не заведется, поэтому невольно задержал дыхание и повернул ключ. Энергии я дал достаточно, но у старой машины и без того было много проблем и поломок. Мусоровоз затарахтел, плюнул черным дымом и завелся.
— Фух-х-х, — с облегчением выдохнул я, включил тусклые желтые фары и поехал в сторону ворот.
Теперь предстояло не вызвать подозрения и спокойно выехать из Долины. Уже у самых ворот вспомнил, что не сменил личину Сиротина на водителя, поэтому смахнул одно Наваждение и сотворил другое, надеясь, что никто этого не заметил.
В этот раз ворота никто мне не открыл, поэтому пришлось просигналить. Из небольшого каменного здания, расположенного впритык к стене, вышли двое охранников. Я порадовался тому, что это были «пустые» люди, а не боевые маги.
— Что-то ты сегодня припозднился, — сказал усатый мужик и заложил большие пальцы за широкий кожаный ремень.
— Эта чертова колымага снова сломалась! — возмущенно воскликнул я и ударил по рулю. — Целый день провозился.
— Да-а-а, — протянул он и широко зевнул. — Пора менять старушку.
— Кто ж мне ее поменяет? Спасибо, хоть эта есть.
— И то верно. Ну ладно, езжай, — он повернулся и махнул рукой, делая кому-то знак.
Ворота щелкнули и начали бесшумно раскрываться. Я уже приготовился побыстрее уехать, но тут послышался свист. Повернув голову к окну, увидел крепкого мужчину в бордовом костюме и с копной черных вьющихся волос. От него веяло магией Земли.
— Стой! — он махнул рукой. — Вылезай из кабины!
— Да, мы его знаем, — вступился усатый. — Он каждый день сюда приезжает и…
Договорить ему не дали. Маг резко вскинул руку и отправил в открытое окно мусоровоза огненный шар. Умный, гад! Сообразил, что надо действовать быстро. Но я был умнее, поэтому закрыл машину паутиной-оберегом и отправил ему в отместку жгуче-кислотную. От душераздирающего крика мага «пустые» в страхе бросились в здание, а я нажал на педаль газа. Но по мусоровозу вновь что-то прилетело, а ворота начали закрываться.
— Не дождетесь! — я рванул вперед, но понимал, что громоздкий мусоровоз не сможет проехать в щель между двумя толстыми створками с шипами и опасными крапинками.
Недолго думая, схватил наволочку с деньгами, выскочил из кабины и, закрывшись оберегом, побежал к воротам. Сначала по невидимому куполу застучали огненные шары, затем засвистели пули. Я знал, что уязвим в движении и не могу закрывать бреши со всех сторон, но щель между створками все уменьшалась и я мог оказаться в ловушке. В это время что-то горячее обожгло мне щеку и острое чиркнуло по бедру. Ерунда. Лишь бы вырваться отсюда.
Все это длилось не больше двадцати секунд, но время словно замерло. В три прыжка я достиг ворот и боком протиснулся в узкую щель. В прежние времена, когда был накачан и весил килограмм на двадцать больше, выбраться бы не смог.
Как только я выбежал, ворота со стуком захлопнулись, отгородив меня от охранников и магов. Не оборачиваясь, но включив «другое зрение», я со всех ног мчался к внедорожнику Отшельника. Нет, я боялся не погони, а того, что они предупредят Воронова и тот уедет с Красной горки. А лучшего места для возмездия трудно представить.
Когда сел в машину и немного отдышался, то впервые осмотрел себя. На бедре тонкий, но глубокий порез. Это явно была не пуля. Может, стрела? На лице от мочки левого уха до подбородка ярко-красный ожог. Видимо, огненный шар пролетел сквозь брешь от предыдущего удара. Я включил регенерацию, выехал со двора заброшенного дома на дорогу и помчался в сторону Красной горки.
Я знал дорогу хорошо, хоть она сильно испортилась, поэтому просто летел со скоростью сто сорок километров в час и погрузился в свои мысли.
Гуревич сказал, что император поддерживает вывоз ресурсов. Более того, «с великим удовольствием участвует». Интересно… Что же все-таки задумал Палицкий? Ведь не зря он разрушает империю. Но больше всего меня интересовал вопрос: кто ему помог изменить прошлое? Еще учась в Академии, мы изучали перемещения во времени и, если в будущее было относительно легко попасть, нужны были лишь силы и артефакт времени. То в прошлое могли переместиться только очень сильные маги. Таких в империи можно было бы пересчитать на пальцах одной руки: я, Отшельник и еще трое магов Высшей категории: Земли, Воды и Ветра. Но в них я был уверен. Во-первых, двое из них были уже очень пожилые и преимущественно занимались тем, что рассказывали байки своим пра-праправнукам. Во-вторых, третий маг был другом дяди и никогда бы его не предал. Тем более он участвовал в сражении на нашей стороне и сильно помог.
Я потер зажившее бедро и вновь окунулся в мысли. Когда мы только пришли к власти, первое, что я сделал — это провел по всей границе сигнальную паутину, которая безошибочно передавала данные о пересечении границы магом, шаманом или ведьмой. Как только это случалось, я отправлял туда отряд подготовленных магов. Также я контролировал магическое поле всей империи. Самая большая концентрация магии была в Москве и Петербурге, но, если мне надо было, я мог вычленить каждого по отдельности и проверить его силы. А также получал сигнал о том, кто и когда повысил магическую категорию. Обдумав всё, я пришел к выводу, что это был пришлый маг или маги. И попали они сюда пока я спал, переместившись в будущее.
Тем временем начало светлеть. Я проехал всего полпути, но уже устал и жутко проголодался. За очередным поворотом стояла небольшая забегаловка, за которой виднелись крыши деревянных домов. Съехав с дороги, я припарковался за строение, похожее на большую собачью дубку. Время еще было раннее, и я сомневался, что забегаловка уже открыта, но все же подошел к ней и потянул дверь на себя. В нос ударил запах прогорклого масла, забродившего кваса и… аромат свежеиспеченного хлеба.
— М-м-м, — с наслаждением промычал я и вспомнил завтраки во дворце: румяные мягкие булочки с жаренным беконом и сливочным сыром, хрустящие круассаны, шаньги со сладкой ягодной начинкой, пышные омлеты и еще много чего вкусного. В забегаловке было шесть круглых столов с пластиковыми стульями и пустой раздаточный стол с кассой. На подоконниках стояли искусственные цветы, а на стенах висели изгаженные мухами репродукции картин известных художников.