Тут дверь кухни распахнулась, и вышла раскрасневшаяся девушка с подносом, на котором высилась гора свежей выпечки.
— Ой, — она испуганно остановилась и робко спросила. — Вам чего?
— Доброе утро, милая леди, — я доброжелательно улыбнулся. — Я бы хотел позавтракать.
— Но мы только через два часа открываемся, — она поставила поднос на стол и вытерла рукавом влажный лоб. — Кроме булок и вчерашнего борща ничего не готово.
— А мне большего и не надо, — я плюхнулся на ближайший стул. — Принеси мне большую миску борща и подай пять булок.
Расторопная девушка живо метнулась на кухню и уже через пять минут принесла дымящуюся тарелку с густым супом и переложила на тарелку несколько булок с подноса. Пока ел в голове беспрестанно прокручивал свои дальнейшие действия. Я сильно сомневался, что в доме на Красной горке они что-то поменяли. Дом был дородный, каменный и мог прослужить еще не одно столетие, поэтому-то Воронов и поселился в нем, как в крепости.
Все подъездные дорожки к дому я знал, как и лес, и пруд, и реку. Вспомнив дом детства в голове замелькали картинки: вот я испугался, когда ко мне пришла магия и в груди стало тепло и появилось чувство распирания, вот я учусь пускать первые огненные шары под чутким руководством дяди, вот праздник, который устроила мама в честь появления у меня магии. Ведь бывало так, что в семье магов рождался «пустой» ребенок и всю жизнь чувствовал себя ущербным. В тот год были еще живы бабушки и дедушки, поэтому праздник получился на славу.
Я тяжело вздохнул и отогнал воспоминания — не время. Сначала надо уничтожить врагов и вернуть семье былое величие.
— У нас там гречка с мясом сварилась. Будете? — я посмотрел в тарелку и обнаружил, что она уже пустая. Я даже не заметил, как все съел.
— Нет, пожалуй, от гречки откажусь.
Я полез в карман и вытащил пачку денег, которую прихватил с собой из наволочки.
— Это вам за вкусный завтрак, — я протянул ей тысячную купюру. — А вот это за отличное обслуживание и очаровательную улыбку.
Я положил ей на ладонь всю пачку.
— Нет-нет, это очень много, — испуганно пролепетала она и попыталась всучить деньги обратно. Но я был непреклонен и даже сурово сдвинул брови.
Тогда она поблагодарила и заверила, что потратит деньги на благое дело. Я попрощался и вышел на улицу.
***
Остаток пути пролетел на одном дыхании, я выжимал из внедорожника всё, что мог, стремясь быстрее встретиться с опостылевшим врагом. Первым препятствие были железные ворота на замке и высокий забор из толстой арматуры. Я включил «другое зрение» и проверил на наличие магии. Ничего не было.
— Вот и отлично.
Запустил кислотную паутину на замок, отчего он растаял на глазах, а затем протаранил ворота внедорожником. Я знал, что до дома еще как минимум два километра, поэтому шума никто не услышит.
Не доезжая метров пятьсот, я съехал на узкую проселочную дорогу и оставил машину за высокой разлапистой елью. Ярко-красный внедорожник был издали виден, но со стороны дома его нельзя было разглядеть из-за ели.
Я зашагал по лесу, набросив на себя Наваждение в виде сосен. Если бы кто-нибудь пригляделся, то увидел бы три ствола без верхушек высотой в метр восемьдесят восемь, которые постоянно перемещаются по лесу.
Я не знал, как Отшельник чувствует за несколько километров, но метров за сто я уже явственно почувствовал магию. Сначала это был сам Воронов. Уж его-то я ни с кем не перепутаю! От радости я даже ускорился — так не терпелось встретиться, но теперь на моих условиях. Еще через десяток метров я почувствовал боевых магов, человек пять или даже семь. Жаль, что Оксану я почувствовать не мог. У «пустого» человека нет той ауры и того магического следа, что окружает магов.
Вскоре из-за деревьев показался дом. Мой родной дом. Он выглядел почти также, как и раньше. Только во дворе больше не цвели цветы и не росли ягодные кусты. Коричневая брусчатка закрывала весь двор, неподалеку расположились два черных джипа. Номера одного из них были мне знакомы. Это был тот джип, который я видел в городе, когда сбежал в первый раз.
Я прижался спиной к толстой сосне, закрыл глаза и принялся мысленно вычленять каждого, чтобы понять, кто где находится.
— Ага, трое на входе. Пятеро разбросаны по дому, а Воронов… в кабинете отца!
Энергия Воронова чувствовала в глубине дома на втором этаже. Там был кабинет отца. Когда он погиб, мы в нем ничего не трогали. Первые пару лет, когда было особенно грустно и тоскливо, мы с Михой втихаря заходили в кабинет, залезали на отцовское большое кожаное кресло и просто сидели, обхватив колени. Там умиротворяюще пахло папой и чувствовалась его энергия.
Я постарался успокоиться, ведь ненависть и ярость не помогут, а скорее помешают совершить задуманное. Мне нужна была ясная голова и холодное сердце. Во-первых, энергия магов была достаточно сильная, что говорило об их подготовке и силе заклинаний. Еще издревле в боевые маги брали самых сильных и талантливых учеников, которых готовили стать машинами для убийств. Поэтому выступить против всех сразу было неосмотрительно. Нет, я не боялся и был уверен в своих силах, но мне надо было Воронова взять живьем. А то в пылу битвы могу и убить ненароком.
Во-вторых, я не знал, что за козырь был в рукаве императора и его приспешников. Магическую силу, необходимую для перемещения в прошлое мог дать сильный маг или особый артефакт, поэтому нужно было быть очень осторожным и действовать наверняка.
Протяжно выдохнув, я направился к дому…
Глава 25
Я подобрался к дому так близко, что мог рассмотреть зарубки на углу, которые мы делали с Михой, когда выясняли, кто же больше вырос за лето. Чтобы проверить, нет ли сюрпризов, я включил «другое зрение» и сразу же увидел блестящие крапинки на заборе и стене дома. Точно такие же, как на стене, огораживающей Долину изобилия. Белке в тот раз не повезло.
— Заждался меня, Воронов? — усмехнулся я. — Ну, ничего-ничего, скоро встретимся.
Вдруг дверь дома открылась и на улицу вышли двое молодых людей. Оба маги Земли. Они неспеша спустились с высокого крыльца и побрели вдоль дома о чем-то переговариваясь.
— Отлично. Вставайте в очередь, — прошептал я.
Первым делом открыл источник и, хотя он был полон, совершенно не стесняясь, принялся вытягивать из них магию. Один из них остановился, приложил руку к груди и испуганно сказал:
— Ты чувствуешь?
— Да, — посерьезнел второй. — Что-то с источником творится.
Они озадаченно посмотрели друг на друга. Правда, уже несколько секунд спустя, догадались закрыться защитными заклинаниями, но это их не спасло. Обычные заклинания в таком случае не помогают.
— Ну понятно, — улыбнулся я. — Еще одни, никогда не встречавшиеся с Пауком. Они, наверное, и в академии плохо учились.
— Я чувствую его! — закричал один из магов, махнул рукой и ринулся в мою сторону. — Туда моя магия утекает.
Второй побежал следом, на бегу формируя огненный шар.
— То, что нужно, — потер я руки. — А то я уже испугался, что они так и останутся стоять, как истуканы, а потом упадут трупами и наделают шуму.
Я закрылся Наваждением и стоял в виде куста жимолости, поджидая приближения магов. Когда они вышли за ворота и побежали к лесу, две удушающие паутины сорвались с моих рук и захватили их. Маги повалились в траву, но все еще оставались живы. Мне нужно было выведать информацию.
— Где девушка? — прошептал я, наклонившись над первым.
— В подвале, — прохрипел он, с трудом дыша.
— А Воронов?
— Здесь… В Горках, — ему все труднее было говорить. Воздуха катастрофически не хватало.
— Я знаю, что он здесь, — раздраженно выдохнул я. — Конкретнее.
— В доме…на втором этаже…В своем ка-кабинете.
— В своем кабинете? — вспыхнул я, но вовремя взял себя в руки. — Сколько еще магов в доме?
— Шестеро, — выдавил он и вырубился.