Запустив еще одну жгуче-кислотную паутину, я медленно пошел к воротам, которые таяли на глазах. Вдруг по оберегу ударила молния.
— О! — удивился я. — Уже и забыл о жезлах. Интересная штуковина. Эй, Воронов, откуда вам такие жезлы? Неужели в вашем окружении есть такие искусные умельцы?
— Не твоё дело! Убирайся отсюда! — завизжал Воронов. — Тебя сюда никто не звал!
Молнии, не переставая били по защитной паутине, которой приходилось постоянно обновляться, тратя энергию из источника. При прежнем источнике, я бы уже отступил до нового пополнения, но не сейчас. Благодаря Отшельнику, источник быстро пополнялся и энергии хватало надолго, поэтому я просто шел вперед к врагу, который принес немало проблем.
— Сейчас…с-сейчас сюда прибудут дополнительные подразделения! — угрожающе закричал Воронов из глубины кабинета. — Они уже близко!
— Очень хорошо, — усмехнулся я. — Но ты еще ближе.
Кислотная паутина разъела дыру в воротах, в которую я бы с легкостью мог забраться, но все же решил повременить. Неизвестно, чем еще он собирается защищаться. Тем временем молнии пропали и наступила тишина.
— Воронов, ты не бойся. Я тебя не сразу убью. Поживешь еще чуток, так что можешь выходить! — я остановился у дыры и заглянул внутрь.
Отцовский кабинет остался прежним. Те же тяжелые темно-зеленые шторы, тот же громоздкий дубовый стол, искусно нарисованная карта империи на стене, два кресла с высокими спинками по-прежнему стояли у камина. Только не висел портрет мамы на стене. Вместо нее светлый прямоугольник на пожелтевшей краске. Воронова нигде не было видно.
— Ку-ку, в прятки играем? — насмешливо сказал я, пролез в дыру и чертыхнулся.
Внутри большого шкафа был спуск по узкой лестнице в подвал, а оттуда шел туннель, прорытый под землей имения и выходивший в лес. Я метнул огненную паутину в спуск, чтобы осветить его, и увидел, что Воронова уже не было.
— Так там же Оксана!
Я выскочил из кабинета и помчался на первый этаж, чтобы спуститься в подвал по лестнице из кухни. Неизвестно, что он мог сделать с узкой лестницей тайного прохода. Дверь в подвал была настежь открыта, внизу слышалась возня. Я включил «другое зрение» и начал медленно спускаться. Уже через несколько ступенек порадовался тому, что обучение у Отшельника пошло мне на пользу. Несколько ступенек отсутствовало, а на стенах вновь блестели крапинки. Перепрыгнув дыру, стараясь ни к чему не прикасаться, спустился вниз и застал Воронова, с силой тянущего Оксану в подземный проход.
— Не подходи, иначе я ее убью! — заорал он и снова грубо дернул ее.
— Ну что ж ты так с неаккуратно с девушкой обращаешься? — покачал я головой.
Увидев меня, Оксана воодушевилась и просто упала на пол, чтобы Воронову было тяжелее тащить ее. Он зло выругался, выпустил ее руку и бросился в темный проход.
— Что за идиот? — покачал я головой и отправил ему вслед паутину-лассо.
Уже через пять секунд Воронов лежал у моих ног. Он орал, как резанный, пинался, извивался, но не мог освободиться из крепких объятий лассо. Огненный шар, который он пытался метнуть в меня, упал на пол и покатился к его ногам, отчего вспыхнула штанина.
— Горю-у-у! Потуши! — в панике заорал он.
Я подождал немного, глядя как пламя поднимается к паху, а Воронов, истошно вопя, катался по полу и пытается потушить огонь. Устав от дикого ора, метнул в него водяную паутину и повернулся к Оксане. Она сидела на полу и тихонько плакала. В полутьме не было видно ее увечий, только синяк на скуле. Я с облегчением выдохну: главное, что жива.
— Милая, пойдем, провожу тебя наверх. Ты отдохнёшь, чай попьешь, а я пока с этим чудом разберусь.
Я протянул ей руку. Девушка с готовностью схватила ее, поднялась и прижалась ко мне. Аккуратно взял ее на руки и поднял вверх по лестнице. Хотя с отсутствующими ступеньками пришлось повозиться и перекинуть пару особо прочных паутин. Я посадил ее на стул и снова вернулся к Воронову. Тот на манер гусеницы пытался уползти в проход.
— Куда же ты? — деланно удивился я. — Ты же жаждал встречи. Говорят, искал меня повсюду. Вот я и пришел. Поговорим?
— Мне не о чем с тобой разговаривать! Император вместе с магами уже в пути. Скоро они будут здесь, и ты пожалеешь, что раньше не умер.
— Отлично! — показал я большой палец. — Я то даже не знал, где Палицкого искать. А тут он мне сам в руки придет.
Глаза Воронова округлились и он, отталкиваясь ногами, вновь направился в сторону прохода.
— Ты же понимаешь, что от меня не уйдешь, — я присел на край деревянной коробки, из которой выглядывали жезлы, и огляделся. Раньше здесь хранились различная консервация и бутылки лучших вин империи, теперь же было пусто, если не считать пару ящиков с жезлами и продавленный диван. — Я задам тебе несколько вопросов и от того, как ты ответишь, зависит как умрешь: в адских муках или быстро и безболезненно.
Воронов не оставлял попыток вырваться из прочной паутины, но, услышав про смерть, замер.
— Ты убьешь меня? — еле слышно спросил он.
— Да, — честно признался я. — И тебя убью, и Палицкого, и… Кто еще с вами? Кто помог поменять прошлое?
Воронов испуганно посмотрел на меня и энергично замотал головой:
— Никто. Никого не было. Мы сами. Все сами!
— Ну, сами так сами, — улыбнулся я и устроился поудобнее. — Вот теперь все подробно и расскажи. Как вы сами — два никчемных, никудышных, слабых мага, смогли повернуть время вспять и изменить то, что уже случилось?
— Ничего рассказывать не буду! — упрямо заявил он и выпустил огненный шар, который снова не смог до меня долететь и упал у деревянного ящика. Сразу возник вопрос: как горят жезлы и горят ли вообще?
Чтобы пресечь дальнейшие попытки Воронова дотянуться до меня, я накрыл его удушающей паутиной и немного сжал. Он раскраснелся, закряхтел и заскулил от мощного объятия моей любимой паутины.
— Будешь говорить или подождем, когда захрустят твои кости? — равнодушно спросил я и смахнул засохшую грязь со штанины. Видимо, в лесу испачкался, когда с первыми магами возился.
— Бу-дем, — выдохнул он. Вены на шее и висках вздулись, глаза покраснели.
Я ослабил хватку паутины.
— Давай начнем с легкого, чтобы ты привык говорить правду. Где Иван Вяземский?
— В изоляторе, — выдохнул он.
— В Бутырке? — Воронов кивнул. — Хорошо. Видишь, совсем не страшно. М-м, а где хранятся силы, которые вытягиваете у магов?
— В амулете, — прошептал он, с трудом моргая. Я понял, что он уже на грани обморока, поэтому еще немного ослабил паутину. Воронов вздохнул полной грудью, но не мог пошевелить даже пальцем.
— А где находится этот амулет?
— У Палицкого.
Вдруг сверху, из небольшого окошка под потолком, послышались звуки сирены. Едут. Надо было действовать быстро. Воронов тоже услышал, поэтому криво ухмыльнулся.
— Я все равно успею убить тебя, — предупредил я, но ускорился. — Где сам Палицкий?
— В своей резиденции.
— Где резиденция?! — меня начали раздражать его односложные ответы.
— В Екатерининском дворце.
Отлично! Это совсем рядом. Я воодушевился, но раздражающий звук сирен сильно напрягал.
— Кто вам помогал?
— Никто.
— Врешь!
Паутина резко сжала его, переломав несколько ребер. Воронов сипло выдохнул и еле слышно сказал:
— Все скажу.
— Кто? — повторил вопрос. Я бы успел уйти до прихода магов, но наверху была Оксана, которую я не мог оставить здесь, поэтому схватил его за грудки и встряхнул. — ГОВОРИ!!!
— Де…Демьян Сорокин.
Пальцы разжались сами собой. Воронов упал обратно на каменный пол и, ударившись головой, потерял сознание. Перед моими глазами снова возникла дорога в Рязань, Отшельник и его слова: «Демьян применил… «венецианский клинок».
— Убийца отца? Не может быть…