Пауки

Хотя шелк вырабатывают не только пауки, но они настолько усовершенствовали технологию его использования при плетении ловчих сетей, что в отношении точности и мастерства с ними не могут сравниться никакие другие животные.

Этот невезучий кустарниковый сверчок ошибся направлением своего полета и угодил в ловчую сеть паука Argiope aurantia. Хозяин сети парализовал жертву и завернул в паутинный кокон, чтобы съесть позднее.

Предусмотрительная мама этой личинки осы-пелопея снабдила ее целой кладовой еды. Хоть жало осы и лишило пауков возможности двигаться, они проживут до тех пор, пока не будут съедены личинкой.

Повадки пауков

Для любого хищника главный инстинкт — это убивать и съедать животных, подобных им самим, поэтому для них процессы ухаживания и спаривания часто чреваты опасностью. Это относится и к паукам: у многих из них в процессе эволюции выработались сложные и странные способы продолжения рода. Новое поколение рождается тогда, когда одного из родителей, всегда самца, нет в живых: после того как произошло оплодотворение, самка поедает его.

Различия между полами

Одной из самых удивительных особенностей многих пауков является то, что самцы намного уступают самкам в размерах тела. Очевидно, это объясняется тем, что самкам необходимо вынашивать большое количество яиц, которые занимают много места. Однако если посмотреть на эту проблему с другой стороны, то может оказаться, что по крайней мере у некоторых видов маленькие размеры являются большим преимуществом для самца, так как он может быть настолько мал, что самке не захочется его есть.

Чтобы осуществить оплодотворение при таком строении органов размножения, какое имеется у пауков, необходим близкий контакт. В самом начале самцу приходится проделывать сложную процедуру: он «переводит» сперму из ротового отверстия в специальным образом устроенные ротовые части. Для этого он выпускает небольшую паутинную нить, субстрат, на него укладывается сперма. Теперь, повернувшись задом наперед, самец собирает ее в органы, называемые цимбиумами. Они способны раздуваться и похожи на луковицы. Цимбиумы находятся на кончиках педипальп и паук орудует ими, как шприцами.

Половое отверстие самки называется эпигин, туда самец вводит цимбиум и впрыскивает сперму. У всех видов форма эпигина в точности соответствует форме мужского цимбиума. Затем сперма сохраняется у самки в специальных органах, которые называются сперматофоры. У некоторых видов она может храниться более года, прежде чем будет использована для оплодотворения яиц.

Ухаживание и спаривание

Если самец и самка одинаковы по величине, то можно сказать, что отсутствие разницы в размерах может стать роковым для самца. Неудивительно, что самцам приходится изобретать различные способы, чтобы предупредить самку о своем появлении.

Хотя пауки в основном высасывают содержимое своей жертвы изнутри, есть пауки с мощными ротовыми частями. Они жуют пищу, чтобы ускорить процесс еды.

Скорее всего, самец находит самку по запаху феромонов — веществ-аттрактантов, которые она выделяет. У пауков, имеющих ловчие сети, первые попытки самца к сближению состоят в том, что он подергивает за внешние нити паутины самки. Сначала самка реагирует так, как если бы это было какое-нибудь насекомое, попавшее в сеть. Чтобы избежать участи жертвы, пауку приходится быстренько ретироваться, но, нисколько не смущаясь, он будет возвращаться снова и снова, пока самка не признает, что он — будущий партнер, а не добыча.

Паучата вылезли из яйцевого кокона и теперь ползают по спине своей матери — самки каролинского паука-волка (Lycosa carolinensis).

Самка паука-кругопряда сидит в середине своей паутины, вынашивая молодых паучков.

Этот паук Araneus trifolium только что поймал осу, парализовал и закутал в паутину, чтобы окончательно обезвредить это опасное насекомое.

Как и у других пауков, относящихся к этому роду, на брюшке колючего паука-ткача (Gastera-cantha elipsoides) заметны необычные выступы.