— Прости, — покаялся он, не замечая, что тело его пришло в полную мертвую неподвижность. — Но не вмешивай родителей, прошу тебя. Ты подставишь их под удар. Мы трое… увязли в делах местных вампиров.
— Ну, вы стали вампирами, — осторожно заметила Алиса. — Но при чем тут Ева?
— «При чем»? — задумчиво повторил Исаия, словно спрашивал сам у себя. Усмехнулся, поднял взгляд на девушку и сказал с невеселой усмешкой: — Это она нас обратила.
— Как это? — не поняла Алиса. Исаия продолжал смотреть на нее тяжело и испытывающе. — Она что, кого-то попросила или…
— Нет. Произошел определенный «несчастный» случай. Мы с Илией умирали. С разрешения местного главы общины Ева напоила нас своей кровью, и это превратило нас в то, что ты теперь видишь.
— Не понимаю, — пришла в еще большее замешательство Алиса. — Человек не может превратить другого человека в вампира. Это абсурд!
— Ева, конечно, человек, — повел плечом Исаия, — но не совсем. Она, как выяснилось… особенная. Настолько, что вампиры, полагаю, скорее сравняют этот город с землей, чем выпустят ее из своих рук.
— Ты шутишь, да? — настороженно спросила Алиса. — Хорошо, конечно, придумал…
— Спроси ее сама, — равнодушно предложил парень. — Я все это тебе рассказал потому, что Ева все равно не станет от тебя ничего скрывать. А так, возможно, ты не наделаешь глупостей.
…
— Долго еще будешь на меня дуться? — с любопытством спросил Илья, выруливая в родной двор.
— Ага, — мрачно отозвалась Ева с заднего сиденья, — еще часа два, не меньше.
Парень хмыкнул, ни капельки не раскаиваясь. Да и пощечина, которой его огрела сестренка за бессовестно украденный поцелуй, была не особо обидной. Скорее даже забавной. Будь Еве действительно неприятно, Илья схлопотал бы куда больше — и физически, и словесно.
И все бы ничего, но в надежде перевести стрелки, он рассказал ей, к кому и зачем уехал Исаия. А Ева, обеспокоившись за Алису, потребовала немедленно отвезти ее домой, забив на перекус. То есть перекус, в первую очередь, обломился именно Илье. И вот это уже было печально.
Они припарковались. Ева вышла первой, поспешив к подъезду, но в дверь не вошла, пока не подошел Илья. Этот ее маленький жест вызвал у парня улыбку и нестерпимое желание снова ее поцеловать.
— Только попробуй, — буркнула она, явно уловив его желание.
— Что? — состроил он невинные глаза. Ева только вздохнула.
Направилась она, конечно, не домой, а к квартире Алисы.
— Ты же не думаешь, что мы могли ей как-то навредить?
Ева не ответила, вдавив палец в кнопку звонка. Почти сразу подруга появилась на пороге — живая и невредимая, но слегка бледная, с проглядывающим из-за края кофточки бинтом на плече.
— Это что? — тут же вопросила Ева, опасно повысив голос. Еще не от гнева, но от подкатившего к самому краю сильного чувства.
Алиса перевела взгляд на Илью. Глаза ее смотрели настороженно и, как всегда с близнецами, в них горел вопрос — кто из них перед ней.
— Похоже, мы с Изей разминулись, — произнес Илья уверенно. Сделал короткий вдох и улыбнулся всем сразу: — Но он здесь точно был. Совсем недавно.
— Да, ушел минут пять назад, — слегка растерянно подтвердила Алиса, не спеша приглашать гостей в дом. Еву это удивило.
— Впустишь нас? — спросила она. Глаза подруги нервно перебежали с ее лица к Илье и обратно. Тем не менее, Алиса покорно посторонилась, раскрыв шире дверь. Причин не впускать она не нашла.
Ева тут же вошла, бросив на ходу приглашение для брата.
— Разве не я должна его пригласить? — спросила Алиса.
— А? Да, точно… — проговорила Ева, но Илья вдруг молча перешагнул порог. — Как ты это сделал? — тут же изумилась девочка. Он пожал плечами:
— Твое приглашение сработало.
— Но это же не мой дом, — нахмурилась Ева, переглянувшись с Алисой.
— Я приглашала только Исаию, — сказала та с намеком. Ева покачала головой:
— Это Илья. А с переездом тебя помогал именно Исаия.
— Тогда не знаю.
— Ладно, у Измаила спрошу потом, — вздохнула Ева, разувшись. Все трое прошли в зал. Небольшая комната была буквально завалена картонными коробками, сумками и пакетами, включая диван и журнальный столик.
— Кто такой Измаил? — спросила Алиса, предложив гостям пройти на кухню, где можно было хотя бы присесть.
— Да так, — легкомысленным тоном отозвалась Ева, — знаток один.
Чем немедленно рассмешила Илью.
— Исаия поехал именно к нему, — серьезно сообщила Алиса, поставив греться чайник. — И он мне кое-что рассказал, Ев.
— Что именно?
— Сказал, что это ты обратила их.
Ева растерянно моргнула:
— Он тебе сказал?
— Так это правда, что ли?!
Ева и Илья переглянулись.
— Я понятия не имел, что он собирался ей сказать. Во дает.
— Ев, — взяла подругу за руки Алиса, — расскажи мне. Я же с ума сойду, ничего не зная.
Ева поколебалась, но все же уступила. Ей и самой давно уже хотелось обсудить все с подругой. Останавливало только опасение выболтать лишнее, что могло быть у вампиров под запретом. Но Измаил за все их общение о подобном ни раз не заикнулся.
— Я расскажу, Алис, но поклянись молчать. Это все не шутки.
Алиса пообещала, и Ева с тяжелым сердцем поведала о нападении Филиппа, об Измаиле, что ее спас и нацепил на грудь Паука, о свойствах этого странного украшения и принципах обращения людей в вампиров. Рассказала и о нападении на Илью с Исаией, о своей удачной — слава богу — попытке их спасти, и о своем новом статусе в вампирской общине.
Не упомянула девочка лишь об Агарь, одержимости ею Измаила и о своем возможном бессмертии — без каких-либо причин, просто забыла. Информации было и без того много.
— Так что я у них типа национального сокровища, — с сарказмом заключила Ева. — «Источник», как они говорят.
— Если бы ты не показала свой заживший укус, — после продолжительного молчания призналась Алиса, — я бы ни за что не поверила. Как-то это все слишком фантастично.
— Угу.
— Так что, — улыбнулась Алиса, отпив уже давно остывшего чая, — ты у нас королева вампиров? Раз можешь в них обращать.
— «Королева»? — Ева вспомнила о княгине Мириам и поморщилась: — Вот уж нет. Им и своих королев хватает. Я с ними точно тягаться не смогу.
А сама задумалась, что же стало с Мириам. Измаил сказал, что не убьет ее. Отпустит ли он ее когда-нибудь? Ева не знала, но очень надеялась, что нет.
…
Пока девочки общались, Илья вдохновенно ругался с Сергеичем. Сергей Сергеевич Дятлов был хозяином автомастерской и его непосредственным работодателем. Но, главное, под стать своей фамилии, Сергеич мог с упорством дятла настаивать на своем, в данном случае на требовании немедленно появиться на работе. И никакие причины на него не действовали.
— Да не могу я выйти!
— Почему?!
— Болею я. Простыл.
— Ничего. Руки же у тебя не простыли.
— И меня девушка бросила.
— За работой отвлечешься.
— Я выпил.
— Здесь и так половина бухие, а остальные с похмелья.
— Сергеич, я вампиром стал.
— Серьезно?
— Да.
— Ну, раз так… жду тебя с заходом солнца и на всю ночь. Крестик, так и быть, спрячу под майкой.
Илья тихо застонал. Его шеф был непробиваем.
43 глава
Когда появился Исаия, Измаил был занят — сидел на внушительном каменном троне в окружении алых драпировок и вел переговоры. Огромный тронный зал был полон мягкого, тусклого света и почти черных теней — наверняка результат продуманной работы. Гнетущее, полное мрачной торжественности помещение казалось бескрайним, оно словно в любой момент могло поглотить тебя без надежды на спасение.
Как следует оглядевшись, Исаия сделал вывод, что у хозяина этого места в любых переговорах было психологические преимущество.
Помимо него и тройки гостей, что вели разговор с князем, в зале находились и многие другие. В некоторых лицах Исаия опознал местных охранников, включая Ноя. Он не стал привлекать к себе внимание, воспользовавшись моментом лучше узнать Измаила. При Еве тот вел себя, зачастую, неадекватно, но Исаия сомневался, что это его обычное состояние. И не ошибся.