— Поставить защитные электростатические экраны в режим максимальной мощности! — приказал Косовский, и его капсула, точно также, как и капсула Абу Сина, почти одновременно оказались в центре едва заметных простому глазу, серебристых сфер.
Почти тут же Косовскому показалось, что прямо перед его глазами какой-то исполин разорвал небо и в капсулу Абу Сина ударила огромная молния. Капсула выдержала, но постепенно начала терять высоту.
— Абу Син! Доложи, как у вас дела! Абу Син! — закричал Косовский.
— Чувствую на губах металл… Странное ощущение — повреждены вертикальные рули. Слабеет защитный экран.
— Держись, Абу Син, мы тебе поможем! Постарайся сесть на плато или ледник. Лучше на ледник! Ни в коем случае не садись на побережье — тебя смоет в океан! — предупредил Косовский: — Как экипаж?
— Похоже, все переживают шок! Я даже не знаю, в сознании ли они. Горизонтальные рули почти не слушаются. Экран почти погас! Мы падаем! обречено выдавил Абу Син.
Его капсула и в самом деле начала падать вниз и Косовскому пришлось снижаться с максимально возможной скоростью, чтобы не упустить Абу Сина из виду.
— Катапультируйся! — потребовал Косовский.
— Опасно — экипаж частично парализован разрядом!
— Тогда парашюты!
— При таком ветре и дожде это не поможет.
— Что будешь делать?
— Попробую сесть.
— Держись, Абу Син — я рядом! — крикнул Косовский и, выключив двигатели, тоже начал падать вниз.
— Вижу ледник! Попробую дотянуть! — сообщил Абу Син.
Косовский включил экстренное торможение и капсула застыла на нижней кромке облаков. Небо вновь разорвалось пополам, капсула осветилась ярчайшим светом, ослепившим весь экипаж и раздался взрыв.
Мгновение спустя Косовский ощутил на своих губах тот странный металлический привкус, о котором говорил Абу Син. Все тело пронзила странная, никогда ранее не испытанная боль, словно кто-то невидимый проткнул кожу старшего вахтенного офицера одновременно миллионами микроскопических иголок.
— Абу Син! Ты меня слышишь?! Нас тоже поразила молния! Я снижаюсь! крикнул Косовский и, немного придя в себя, стал медленно спускаться к поверхности.
Руль высоты почти не слушался и Косовский с трудом удерживал нужную скорость снижения, грозящую перейти в падение.
Внизу, на самой кромке ледника лежала капсула Абу Сина. Рядом с ней валялись обломки посадочных опор.
— Игорь — они разбились?! — вскрикнула Даша, взглянув вниз.
— Абу Син! Абу Син! Ответь! — потребовал Косовский, не желая верить в то, что корпус, изготовленный из лучших из когда-либо создаваемых человечеством сплавов, не выдержал удара.
Связи не было.
С поверхности ледника вниз струились целые потоки жидкого метана, которые болтали потерпевшую крушение капсулу из стороны в сторону, наконец подтащили ее к самому краю и через мгновение увлекли за собой вниз. Даша крикнула, но тут же зажала ладонью рот.
— Будем садиться — возможно, они еще живы! — сквозь зубы сказал Косовский и продолжил снижение.
От волнения на лбу у старшего вахтенного офицера выступили большие капли пота.
Капсула Абу Сина выдержала, но бронестекло полусферы обзора раскололось на две половины и они разлетелись в стороны при падении. Внутрь капсулы тут же хлынули мутные грязевые потоки жидкого метана. Тела двух космонавтов вышвырнуло наружу и понесло селевыми потоками прямо к океану. Остальных, видимо, удерживали на месте ремни безопасности. Капсулу медленно несло к океану.
— Надо что-то делать, Игорь! — потребовала Даша, со слезами наблюдавшая за искореженной капсулой, в которой должна была лететь она сама.
— Только без истерик, офицер Рыбачук! — строго предупредил Косовский: Сейчас свяжемся с командиром. Вместе примем решение.
Связь долго не стабилизировалась и видимая картинка была нечеткой — на ней в лучшем случае можно было различить контуры собеседника, но никак не черты его лица.
— Доложите, что у вас произошло? Вы уже на три часа отстаете от графика возвращения. По данным Главного компьютера вы находитесь в эпицентре минского циклона. Он в три раза превышает предполагаемые по расчетам максимальные размеры. Кроме того, характер и мощь электрических разрядов в атмосфере вызывают серьезную обеспокоенность. Вполне вероятно, что сила тока окажется выше предельно допустимой и капсулы могут оказаться поврежденными! — голос командира звучал четко и уверенно, но Косовский чувствовал, что Андрей едва сдерживает волнение.