— Все нормально? — спросил Косовский.
Мюррей молча вставил цилиндр памяти в Главный компьютер, и командир с Косовским тут же оказались в центре огромного голографического глобуса. Если бы не светящаяся панель управления и лица офицера и компьютерщика, можно было подумать, что все неожиданно оказались прямо в открытом космосе.
Вокруг была точная копия того, что сейчас увидел бы внешний наблюдатель. Справа внизу горел яркий диск Е750. Витязь А даже отсюда, с периферии своей системы, поражал своими размерами и светимостью. Чуть выше, почти рядом с диском Е750, но гораздо более тускло светил почти такой же диск Е751. Витязь Б был гораздо ближе к «Миру» и изображение обеих звезд образовали какое-то подобие гантели с очень разнесенными в обе стороны концами.
— В целом небо почти нормальное, если не считать одно маленькое но… — начал объяснять Мюррей.
— Давай без лирики, Клод! — предупредил командир, любивший сразу переходить к сути.
— В кубе 716-215-318 (он чуть слева, у нас над головой) обнаружен странный объект. Даже как бы и не совсем объект, а так… — область. Не более пятисот метров в диаметре. Ни в оптическом, ни в радиодиапазоне нет ничего странного. То же можно сказать и о потоке нейтрино. Но вот гравитоны… С ними происходит что-то странное. Такое впечатление, будто бы они по пути к сканеру прошли через мощное искривление гравитационного поля именно в районе объекта. Словно там находится черная дыра. Но бикроны ведут себя нормально, да и ни в одном другом диапазоне нет ничего похожего. Поэтому это не черная дыра.
— Что же тогда? — насторожился Шестун.
— Не знаю. Что-то, пока нам не известное. Нельзя исключать, что это какой-то космический корабль, вполне сопоставимый с «Миром» по размерам. Он, видимо, еще старой конструкции. Если его двигатели работают на гравитонной тяге, все становится понятным — гравитоны меняют свои характеристики в эго реакторе.
— Но гравитонные корабли не могут забраться так далеко — мы здесь первые! — удивленно заметил Косовский.
— Может быть, и не первые. Не исключено, что это чужак, — задумчиво произнес Шестун и машинально посмотрел вверх, словно на созданной компьютером голограмме и в самом деле можно было рассмотреть странный объект.
— Игорь!
— Да, командир?!
— Возможно, впереди чужак. Проверь готовность боевых систем на всех трех кораблях. Через два часа совещание. Пригласи командиров и старших вахтенных офицеров «Филадельфии» и «Де Голля»! — приказал Шестун и, повернувшись к венерианцу, добавил: — А Вы, Клод, пока проведите полное сканирование объекта. Мне нужна самая точная информация: угловые размеры объекта, расстояние, его объем, плотность, а также данные о малейших его перемещениях в пространстве.
— Хорошо, — кивнул Мюррей.
— Все свободны. Через два часа совещание, — напомнил Шестун.
Оставшись в одиночестве, командир нервно щелкнул пальцами. Андрей всегда был готов к неожиданностям и в этом качестве мало уступал машинам. Но, в отличие от машин, он не любил неожиданностей, потому что они не предвещали ничего, кроме проблем. И хуже всего было то, что Шестун не знал, что именно находится в толще Паутины Циолковского всего в нескольких часах полета от ее внешнего края. Андрей не сомневался в военной мощи своей флотилии, но что-то в глубине сознания говорило ему о том, что, скорее всего, это не чужак.
Просидев в раздумье около трех минут, командир потребовал сличить данные об объекте из куба 716-215-318 с данными Атласа объектов Космоса.
«Потребуется пять минут», — сообщил бегущей строкой Главный компьютер.
«Подождем», — мысленно согласился Шестун. Выждав несколько секунд и, не получив отказа, компьютер принялся за работу.
«Идентификации не произошло. Объекты подобного типа, класса и вида отсутствуют в Атласе. Невозможно даже приблизительное соотнесение. Введите более точные данные», — наконец сообщил компьютер.
«Придется подождать», — подумал Шестун, сделавший запрос не столько в надежде получить результат, сколько для того, чтобы выполнить требование Устава.
Спустя два часа в рубку один за другим начали прибывать участники Совещания. Первыми прилетели командир «Де Голля» Люк Кретьен и старший офицер Клод Лавуазье. Кретьену было уже далеко за сорок и он со своей совершенно седой головой напоминал старика, но на самом деле был очень живым и веселым человеком. Лавуазье был лет на десять моложе своего командира, а ростом — не меньше двух метров, но и не больше и, в общем-то, не выделялся ничем особенным. Оба гостя с «Де Голля» были одеты в серебристые комбинезоны. На «Мире» носили красные.