— Смотрите — сзади еще один! — удивленно присвистнул врач.
Все оглянулись на его голос и увидели на противоположной стороне отсека точно такой же открывшийся проход, на который и указывал Ребров. Было странно, что его заметили только сейчас.
— Наверное, мы слишком увлеклись первым, — высказал свою догадку Мюррей, затем подошел к первому проходу и провел ладонью по его краю. Поверхность была идеально ровной.
— Всем отойти от проходов. Ребров — с излучателем ко второму! М2 проверить первый проход. Мюррей — следи за люком! — командовал Шестун. — Что со стеной?
— Я думаю, что и в самом деле произошла дефрагментация, но каким образом — пока не знаю. Внешне на Терре не видно практически никаких признаков жизни, но, если откровенно, я думаю, что здесь мы столкнулись с цивилизацией, примерно равной нам по развитию или, во всяком случае, очень близкой по техническим параметрам, — пояснил Мюррей.
М2 с излучателем наготове шагнул в проход. Глядя на то, как он скрылся в проеме, Шестун поймал себя на мысли, что ему кажется, что стена сейчас вновь сомкнется. Но пока все было спокойно.
— Если что-то обнаружишь, немедленно сообщай! — крикнул по рации командир.
— Понял, — откликнулся разрушитель. — Ход постепенно уходит вправо. Он глухой — вокруг пока нет ли люков, ни разветвлений.
— М3, как дела наверху?! — запросил Шестун у второго разрушителя.
— К люку никто не подходит. Вибрация прекратилась — чужие скорее всего перешли на ждущий режим. Прошу разрешения перейти на ждущий режим? — ответил М3.
Ждущий режим означал выключение робота. Он застывал в одной позе и оставалась работать только система поддержки биологической оболочки. Без оболочки в ждущем режиме разрушитель мог провести не менее ста тысяч лет. Однако при малейшем изменении параметров окружающей среды разрушитель мгновенно частично «просыпался» и при необходимости переходил в активный режим. Если же тревога оказывалась ложной, разрушитель вновь застывал.
— Разрешаю, — согласился Шестун.
М2 продолжал двигаться по туннелю. Шестун несколько раз запрашивал робота, но пока не узнал ничего существенного — все тот же монотонный ход все время плавно уходил направо.
— Если кривизна прохода окажется постоянной, не исключено, что М2 выйдет через противоположный проход, который стережет Ребров, — задумчиво сказал Шестун.
Через некоторое время из противоположного входа, который контролировал Ребров, и в самом деле послышались приглушенные шаги. Ребров нервно вскинул излучатель.
— Спокойно! Опусти! — приказал Шестун, уверенный, что это М2.
Вскоре и в самом деле показался разрушитель.
— Все нормально — проход чист, нет ни одного бокового ответвления, доложил М2.
— Странно. Но для чего-то же он возник? Неужели он никуда не ведет? удивленно спросил Мюррей.
— Командир, нужно просканировать состав излучений вновь открывавшегося хода. Возможно, это подскажет нам разгадку. Я должна пройти через ход. Тем более, что М2 его проверил, — сказала Даша Андрею и, уловив в его глазах колебание, поспешно добавила. — Я могу проделать весь этот путь в сопровождении М2.
— Пойдем вместе! — решительно сказал Шестун и спросил у М2. — Какова длина пути?
— Один километр, пятьдесят три метра, шестьдесят сантиметров, — доложил М2, опустив более точные данные в миллиметрах и микронах.
— Хорошо. Думаю, что со всеми измерениями нам понадобиться не более получаса. Косовский — старший. М2 — заняться кодовым замком люка, но не открывать его до нашего возвращения. В случае внезапного нападения чужаков сообщить мне и попытаться удержать позицию, пока мы не вернемся. В крайнем случае — отходить через люк.
Сделав все распоряжения, Шестун вместе с Дашей отправился в путь. М2 оставили в отсеке — здесь он мог пригодиться гораздо больше. Движение по открывшемуся ходу после разведки разрушителя не предвещало ничего особенно сложного или неожиданного, но Шестун хорошо понимал, что Терра в любой момент может проявить свой норов и подарить очередной, не самый приятный сюрприз.
Шестун шел впереди, сжимая в руках бикронный излучатель. За ним с приборами, умещавшимися в небольшой молеоновый кубик с гранями сантиметров по пять шла Даша. Кубик не только замерял все известные излучения и поля, но и успевал обрабатывать их в своем главном электронном узле, так что после возвращения кубик можно будет просто вставить в персональный компьютер Мюррея или голову разрушителя и получить уже готовую информацию. На первый взгляд, все было предельно просто, но на самом деле без специалиста эти измерения не мог бы сделать даже сам Мюррей — лишь Рыбачук, будучи специалистом в области излучений, знала, где и в каком месте, ориентируясь на ритмичный писк приборов, нужно задержаться, а где пройти быстрее, чтобы случайные помехи не искажали общий анализ.