Вновь почувствовав резкую боль в висках, Шестун со стоном обхватил голову руками.
— Что с тобой, Ни… — Ребров не договорил, потому что почувствовал то же самое и со стоном присел на землю.
Вскоре то же повторилось и с остальными членами команды. Люди, обхватив головы руками, со стонами падали в траву, будучи не в силах выдержать непонятную и от этого ещё более пугающую боль. Разрушители в растерянности остановились, не понимая, что происходит.
Шестун очнулся на берегу моря. Ласковое солнце приятно грело кожу, но всё же с моря несло ощутимой прохладой: всё же октябрь на Тасмании — не самое лучшее время и место для отдыха. Оглядевшись по сторонам, Андрей увидел, что рядом с ним в пластмассовом шезлонге на гравитонной подушке нежится Даша, подставив неяркому весеннему солнцу своё изящное, упругое тело.
— Даша! — позвал Андрей.
Даша ничего не ответила и, не обращая никакого внимания на Андрея, принялась наблюдать за игрой белых барашков, то тут, то там возникающих на гребнях самых высоких волн.
— Даша! Ты меня слышишь?! — позвал Андрей.
Даша лишь мельком взглянула на Шестуна и вновь отвернулась к морю. Андрею стало не по себе. Он вскочил на ноги, подошёл к шезлонгу Даши и, легонько тронув девушку рукой за плечо, осторожно спросил:
— Ты обиделась? Что случилось?
Даша улыбнулась, но вновь промолчала.
— Что ты молчишь, словно мёртвая? — удивился Андрей.
— Мёртвая? — наконец ответила девушка странным, чужим голосом: — Я и в самом деле мёртвая, командир.
— Зачем ты это говоришь? Разве ты мёртвая? Ведь ты разговариваешь! Значит ты живая! — возразил Шестун.
— Не надо никого обманывать, командир. Мы уже давно в Стране Мёртвых. Именно поэтому мы никогда, слышишь — никогда не вернёмся на Землю! — Даша постепенно перешла на крик. — Ни-ког-да!
Девушка закрыла лицо руками и бессильно зарыдала.
— Не говори глупостей, Даша — мы живы. Мы на Земле. Это — Тасмания! Это Земля! Мы на Земле, Даша! На Земле, родная! Дома! Я знаю эти места — мы всегда отдыхали здесь с Косовским после дальних перелётов.
— Ты думаешь, что это Земля?! — спросила Даша, отняв ладони от лица и неожиданно рассмеялась: — Неужели ты так ничего и не понял, Андрей?! Правильно, что тебя отстранили от командования! Ведь ты совсем ничего не понимаешь! Смотри, если ты мне не веришь!
Прямо в воздухе неожиданно возник кодовый замок и Даша принялась набирать шифр.
— Что ты делаешь? — ещё больше удивился Андрей.
Даша лишь захохотала в ответ.
Всё пространство перед Шестуном неожиданно разделилось на две большие части. Половины поползли в стороны и в проёме открылась совершенно иная реальность — это был тот самый зал с «летающими тарелками», в котором произошёл бой с чужаками.
— Нам нужно отсюда уходить! И как можно быстрее! — крикнул Шестун и схватил Дашу за руку.
Даша обернулась… Перед Андреем был чужак, который молча навёл на Шестуна бикронный излучатель.
— Боишься умереть? — спросил чужак.
— Я не хочу умирать! — ответил Шестун, стараясь скрыть страх.
— А ты и не можешь умереть, потому что и так уже давно мёртвый! засмеялся чужак. — Мы все в Царстве Мёртвых. Я — тоже мертвец. Не веришь? Смотри!
Чужак разорвал металл у себя на груди и из проёма на пол посыпались металлические черви-роботы, которые успели, видимо, выгрызть у чужака все внутренности.
— Убедился? А теперь посмотри, что делается внутри тебя! — со зловещим смехом предложил чужак.
Андрей почувствовал боль, пронзившую его тело и инстинктивно схватился руками за голову. Голова тут же оторвалась и покатилась по полу, рассыпая во все стороны копошащихся, мерзких жёлтых червей. У Шестуна больше не было головы, но он продолжал видеть.
— Господи, что же это?! — закричал Шестун из последних сил и…
Открыв глаза, Андрей увидел, что над ним озабоченно склонился М3. Рядом без сознания лежали остальные члены команды, между которыми растерянно бродили разрушители, не зная, что предпринять дальше.
— Немедленно вы… — Шестун хотел приказать разрушителям вынести людей назад к лестнице, но голову вновь пронзила нестерпимая боль и…
Вокруг Андрея были мириады всевозможных геометрических фигур, поражавших сочетанием богатства форм и сверхидеальной отточенностью граней. Все эти тетраэдры, кубы, торы и миллионы других, никогда ранее не виденных Андреем фигур заполнили всё окружающее пространство и он сам тоже был одной из этих фигур, слившихся с идеальной структурой Космоса, стал частичкой стройного геометрического совершенства вселенной. Частицы двигались вокруг какого-то удалённого общего центра. «Вот она — тайна мироздания, воплощённая в реальность идеальная сущность!» — думал Шестун, с восхищением рассматривая проплывающую перед ним объёмную мозаику.